我把離開麻省理工學院（MIT）以來自以為較好的文章都收錄于此書，可以說這是我從事經(jīng)濟研究的一個小結(jié)。同時，我也想由它來介紹我所理解的經(jīng)濟學。書稿的內(nèi)容相當龐雜，既有經(jīng)濟評論和政策分析，也有嚴肅正規(guī)的學術(shù)論文。

我認為，經(jīng)濟學理論的專業(yè)訓練尤其是批判精神，在學術(shù)研究中非常重要。因此，本書也不乏這種精神的體現(xiàn)。例如我覺得，研究中國的經(jīng)濟問題，首先應(yīng)該學好微觀經(jīng)濟學，而用宏觀經(jīng)濟學的理論去套中國經(jīng)濟并不合適。微觀經(jīng)濟學從個人效用最大化的假設(shè)出發(fā)，用均衡分析的方法來構(gòu)建各種各樣的理論。這樣的分析框架既可以用來分析發(fā)達的市場經(jīng)濟，也可以用來分析欠發(fā)達的經(jīng)濟制度。而宏觀經(jīng)濟學至今仍局限于對發(fā)達的西方（美國）經(jīng)濟中的一些運行規(guī)律的研究，其微觀基礎(chǔ)仍很薄弱，其理論前提與中國經(jīng)濟現(xiàn)實仍有距離。

再比如，不少經(jīng)濟分析喜歡用復雜的數(shù)學模型，尤其喜歡套用多元回歸的方法去預測中國的經(jīng)濟前景。其實，回歸分析是有前提條件的，即無論觀察數(shù)據(jù)如何多變，其分布必須相對穩(wěn)定（stationary）——不隨時間變化而變化。也就是說，經(jīng)濟運行的環(huán)境大致不變。而中國正在進行歷史性變革，經(jīng)濟數(shù)據(jù)不一定符合穩(wěn)定分布這個統(tǒng)計學的前提，所以用回歸分析的方法預測，其結(jié)果一定錯率極高。

另外，公司治理(corporate governance)不過是講管理者利益和投資者利益之間的一種合同關(guān)系，一種激勵和約束的機制。但是，今天它在中國已經(jīng)變得過于寬泛了，很多經(jīng)營管理問題也被裝進公司治理這個筐里。

“公司治理”這個經(jīng)濟學術(shù)語最早應(yīng)該是由吳敬璉老師翻譯介紹到國內(nèi)來的。1997年到1999年我也寫了一些文章談?wù)撨@個話題，如今收錄于此書。研究這個問題很重要，因為它說到了中國企業(yè)改革的本質(zhì)。對公司治理問題的分析主要基于信息經(jīng)濟學的諸多理論，比如合同理論、廠商理論等。這些理論在今后一段時期內(nèi)用來觀察和分析中國經(jīng)濟現(xiàn)象特別有用，因為現(xiàn)在是中國市場經(jīng)濟制度建設(shè)的關(guān)鍵時期，而經(jīng)濟學關(guān)于制度(institution)問題的研究是建立在信息經(jīng)濟學的基礎(chǔ)之上的。中國越向市場經(jīng)濟發(fā)展，經(jīng)濟學的魅力就會越強。經(jīng)濟學確實可以說明中國發(fā)展市場經(jīng)濟過程中的一些大道理。

從本質(zhì)上講，經(jīng)濟學是對市場運作的內(nèi)外部條件和機理進行分析和界定的一門學科。市場活動的主體和基本單元是企業(yè)，它們主要應(yīng)在資本意志的支配下進行經(jīng)濟活動，由此組成了復雜的、彼此依存的市場群落，就像是大量的細胞組成了一個活生生的人體一樣，你也可以把它比作一個生態(tài)系統(tǒng)。至于政府，則應(yīng)站在市場之外，為它的穩(wěn)定運作提供一個基礎(chǔ)框架，比如法制環(huán)境、社會服務(wù)體系、引導性的經(jīng)濟政策等等，以防止市場運作機制出現(xiàn)崩潰。這是西方市場經(jīng)濟國家經(jīng)過數(shù)10年甚至上百年的摸索形成的一種比較完善和平衡的經(jīng)濟運作模式。

不過，中國的情況有較大的不同，因為在我們的經(jīng)濟生活中還沒有形成一種清晰有效的市場規(guī)則，各種利益主體往往是相互交叉纏繞、顛三倒四。最重要的一點就是政府職能錯位，使整個市場的游戲規(guī)則變得一片混沌。盡管這不是一朝一夕就可解決的問題，但我想，目前至少應(yīng)該從觀念上幫人們理清思路，即明確資本權(quán)力在市場活動中的中心地位。行政為資本服務(wù)，政府為企業(yè)服務(wù)，資本所有者的權(quán)益必須受到高度的尊重和法律的保護。沒有股東價值的最大化，也就不可能真正出現(xiàn)具有很高市場價值的企業(yè)。因此，國企改革的根本方向應(yīng)當是按照資本的邏輯對國有企業(yè)進行重塑。這輪企業(yè)重組活動的導演不應(yīng)該是政府，而應(yīng)該是資本市場。

作為一個經(jīng)濟學家，在中國目前的情況下，一定要有社會的關(guān)懷。我在自己的辦公室里掛了個橫幅，是我請一位令人尊敬的長者寫的“經(jīng)世濟民”四個字，就是為了提醒自己時時注意保持經(jīng)濟學家對民生的關(guān)懷。收錄在這本書里的文章，其實也是我這些年來用專業(yè)方式表達出來的這種社會情懷。我們這一代人無論身在何處，其實在精神上都無法走出這種家國夢想。