苗族主要分布在我國西南數(shù)省區(qū)，按照方言劃分，大致分為湘西方言區(qū)、黔東方言區(qū)、川滇黔方言區(qū)。黔東南清水江流域一帶是全國苗族最大的聚居區(qū)，大致包括凱里、劍河、黃平、臺江、雷山、丹寨、施秉、黃平、鎮(zhèn)遠、三穗以及廣西三江和湖南靖州苗族侗族自治縣等地。在此廣大苗族聚居區(qū)普遍流傳著一種以創(chuàng)世為主體內(nèi)容的詩體神話，俗稱“古歌”或“古歌古詞”。

在遠古時期，苗族人民飽受戰(zhàn)爭苦難，為了躲避戰(zhàn)亂，因此多次進行大遷徙，因為擔心各種信息被歷史所湮沒，智慧的苗族先民便將自己的歷史深藏于清雅、空靈而又雄渾悲愴的古歌之中，都留存于民族的記憶里。

苗族古歌的內(nèi)容包羅萬象，從宇宙的誕生、人類和物種的起源、開天辟地、初民時期的滔天洪水，到苗族大遷徙、苗族古代社會制度和日常生產(chǎn)生活等，無所不包，已成為苗族古代神話的總匯。

但由于受到現(xiàn)代文化和市場經(jīng)濟的沖擊，目前苗族古歌已瀕臨失傳，以臺江為例，在全縣13萬苗族同胞中，能唱出完整古歌的已寥寥無幾，目前只有200余人能唱一些不完整古歌，且均為中老年人，傳承古歌較多的老人年事已高。如不抓緊搶救保護，苗族古歌這一民族瑰寶將最終在世間消逝。

苗族古歌古詞神話大多在鼓社祭、婚喪活動、親友聚會和節(jié)日等場合演唱，演唱者多為中老年人、巫師和歌手等。酒席是演唱古歌的重要場合。苗族的古歌古詞神話是一個民族的心靈記憶，是苗族古代社會的百科全書和“經(jīng)典”，具有史學、民族學、哲學、人類學等多方面的價值。今天，這些古歌古詞神話依然在民間流傳唱誦。

（來源：貴州省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護中心）