不同的植物進化出大小不一的種子，這與它們自身的生長需要有關(guān)。

一方面，種子的大小通常與它們選擇落腳點的距離和時間有關(guān)。能“旅行”更遠、更久的種子往往更大，種子的外殼更堅硬，比如，椰子的種子。椰子在海水中浸泡4個多月，仍能發(fā)芽。而大多數(shù)不需要長途旅行的種子更小。這又分為兩種情況。一種情況是，植物的種子較輕，能乘風(fēng)而起，較快地飛到相對較遠的地方，比如，蒲公英的種子；而另一種是沒有“御風(fēng)”本領(lǐng)的種子。比如，最小的蘭花的種子，每顆不到百萬分之一克，它們不能隨風(fēng)飄向遠方，因此它們進化出另一種能力——多產(chǎn)種子。蘭花每次能產(chǎn)生數(shù)百萬顆種子，這些種子掉落在地上，總有能存活下來的。

另一方面，種子的大小還與植物的生長環(huán)境有關(guān)。植物種子發(fā)芽之后，還需要長出足夠的葉子才能獨立生存。那些生活在陰暗環(huán)境下，但又需要長高才能獲得陽光的植物，比如橡樹，就會產(chǎn)生相對較大的種子。較大的種子中含有足夠多的營養(yǎng)，有助于幼苗的生長，能夠保證植物的存活率。