近年來，伴隨國(guó)潮風(fēng)的興起，中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化煥發(fā)出旺盛的生命力，讓文物“活起來”的時(shí)代風(fēng)潮也使得“錦灰堆”這一沉寂于歷史潮流中的中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)形式重新走進(jìn)大眾視野，煥發(fā)出新的活力。從國(guó)潮服飾設(shè)計(jì)到文創(chuàng)商品，錦灰堆所展現(xiàn)的藝術(shù)魅力再度受到消費(fèi)者的喜愛。

錦灰堆，也稱“八破圖”“打翻字紙簍”等。從其字義理解，“錦”代表錦繡、繁華，“灰”代表灰燼、殘破。未見其象，只問其名，也可以想象這兩種截然相反的審美特征帶給人的視覺反差。錦灰堆就是以殘碎書頁(yè)、破舊字畫、老舊信札、青銅拓片、瓦當(dāng)殘片等文房雅物為主要描繪對(duì)象，表現(xiàn)手法細(xì)膩入微，因此需要作畫者在繪畫、書法、篆刻等方面具有極高水平，于是有人稱錦灰堆為“非書勝于書、非畫勝于畫”。

錦灰堆何時(shí)出現(xiàn)無明確文獻(xiàn)記載，從元代畫家錢選的題款“錦灰堆”可見端倪，其所繪之物為殘羹剩飯。清代初期，錦灰堆在陶瓷的裝飾紋樣上出現(xiàn)，金石學(xué)的興盛也反哺到錦灰堆的創(chuàng)作上，豐富了它的創(chuàng)作形式。如六舟（1791—1858）歷時(shí)五年完成的《百歲圖》，畫面上堆積、疊拓了86種金石小品，包括青銅器銘文、印章、古磚、硯臺(tái)、錢幣、瓦當(dāng)、石刻等，亦載有12條題跋，畫面豐富緊湊，各種器物被拓于一體，古拙質(zhì)樸氣息撲面而來。相比于畫面極繁的錦灰堆，清代中期的孫鳴球以極簡(jiǎn)的構(gòu)圖塑造新的形式美感。如藏于波士頓美術(shù)博物館的《錦灰堆》四立軸，可以看到他在畫面處理上化繁為簡(jiǎn)的獨(dú)特構(gòu)圖思路，畫面的設(shè)計(jì)感更強(qiáng)、更具有形式美感，四立軸講究畫面的對(duì)稱和諧和內(nèi)容的參差錯(cuò)落。清末至20世紀(jì)初期，錦灰堆在上海、江浙地區(qū)再次得到繁榮發(fā)展，其中浙江寧波鎮(zhèn)海人鄭達(dá)甫為繪制錦灰堆的代表人物。他寓居上海，鬻畫度日，用幾十年時(shí)間繪制錦灰堆，其畫作技法精湛，畫面古雅清新。

錦灰堆具有獨(dú)特的藝術(shù)特點(diǎn)。從內(nèi)容上來說，錦灰堆描繪的各種經(jīng)過處理的書頁(yè)、字畫、信札、青銅拓片、瓷器碎片、花卉等物象相互搭配，融為一體，經(jīng)過做舊、褶皺化處理的畫面呈現(xiàn)古樸、殘缺之美；從形式上來說，錦灰堆形式多樣、色彩豐富，創(chuàng)作者并非隨意擺放這些素材，其中的大小、避讓、疏密、高低等關(guān)系看似錯(cuò)綜復(fù)雜，實(shí)則是經(jīng)過精心排布有意為之，使畫面呈現(xiàn)亂中有序、和諧統(tǒng)一的狀態(tài)。這一繪畫形式起初主要出現(xiàn)在繪畫作品中，后逐漸應(yīng)用于鼻煙壺、瓷器、刺繡、琺瑯等工藝品創(chuàng)作中。

當(dāng)下，作為一種非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，錦灰堆已經(jīng)走出文人書齋，在當(dāng)代消費(fèi)市場(chǎng)被應(yīng)用于服飾設(shè)計(jì)、文創(chuàng)擺件等生活日用品領(lǐng)域。其本身蘊(yùn)含的手工技藝與復(fù)古美學(xué)，加之拼貼等新型創(chuàng)作方式的融入，豐富了藝術(shù)趣味，實(shí)現(xiàn)了自身的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化、創(chuàng)新性發(fā)展?！?