《金薯傳習錄》系古代番薯知識的集大成之作，是一部全面介紹番薯形態(tài)、生態(tài)、引種、推廣、栽培、利用的史料匯編。

作者陳世元，字捷先，號覺齋，祖籍福建長樂，入清之后遷居閩縣（今福州市）?！肚鍖嶄洝非∥迨晔氯晌缛沼涊d其親至河南推廣番薯種植，“因感受風寒，抵省后，旋即病故”，可知陳世元卒于一七八五年。此時陳世元已經“年逾八十”，則陳世元應出生于一七〇六年前后。

《金薯傳習錄》的影印本由農業(yè)出版社在一九八二年出版，是流傳最廣的“通行本”，還有被收入《續(xù)修四庫全書》的版本，均是以福建省圖書館藏刻本（ 丙申本）為底本影印。

但是，筆者發(fā)現(xiàn)中國科學院自然科學史研究所李儼圖書館藏本系真正的海內孤本、精良善本，不僅保存了七序、五跋，內容上也多出了國內唯一的蘇琰《朱蕷疏》全文，應該作為整理本的底本。

其他版本為何僅有庶吉士、鰲峰書院講席朱仕琇一篇序？筆者推測，一則可能為節(jié)省成本，二是定位為農業(yè)推廣手冊，“但取印刷微費，散置東西南北各省書坊……較之昔人所著《齊民要術》《食物本草》《致富》諸書，尤見簡切，而利賴無窮焉”（《續(xù)刻布詞興薯利除蝗害》）?？梢妼垙垺⑿锌?、刻工等不甚考究，如果所有序跋全部付梓，連篇累牘，似乎有悖于“科技下鄉(xiāng)”的初衷。李儼圖書館藏本則相當于典藏全本。至于為何將朱仕琇序作為序言代表刻于“通行本”，或是由于朱仕琇最為德高望重，履歷、品軼等也相當不錯。