一提起二十四節(jié)氣中的清明，人們便會想起杜牧的詩句：“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。”時令往還，詩誦千年；歲歲不絕，代代相傳，成為中華民族飲水思源、慎終追遠的節(jié)令。

節(jié)氣以北斗七星斗柄指向來確定，斗柄從“寅位”開始，順時針旋轉一圈，即為一年，當斗柄指向“乙位”時則為清明。故《淮南子》云：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至?！鼻迕鞴?jié)也因為節(jié)令期間“氣清景明、萬物皆顯”而得名。

除了中國，世界上還有一些國家和地區(qū)也過清明節(jié)，比如越南、韓國、馬來西亞、新加坡等。2006年，清明節(jié)被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

清明是反映物候變化最為顯著的節(jié)氣之一。它有三候：“一候，桐始華”，意為清明來到，白桐花開，清芬怡人；“二候，田鼠化為鵪”，意為陽氣漸盛，田鼠回穴，百鳥活動；“三候，虹始見”，意為節(jié)令多雨，彩虹出現。故清明一到，大地就像吹響了萬物復蘇和繁榮的號角，陽光明媚、雨水充足，草木萌動、鳥鳴蟲唱，春和景明、萬物生長，自然界呈現出一派生機勃勃的景象。南方地區(qū)氣候開始變暖，而北方地區(qū)則開始斷雪，因此農諺有“清明斷雪，谷雨斷霜”之說。

清明節(jié)又稱踏青節(jié)、行清節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等，它源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，融匯了寒食節(jié)與上巳節(jié)的內容，雜糅了多地多種民俗為一體。由于清明節(jié)在傳承過程中融合了寒食節(jié)的習俗，至今北方一些地方還保留著節(jié)日期間寒食冷餐的習慣。宋元時期，清明節(jié)的地位上升很快并直接取代了寒食節(jié)。清明節(jié)在歷史發(fā)展中承載了豐富的文化內涵，各地節(jié)日活動雖不盡相同，但掃墓祭祖和踏青郊游是中華民族共同的禮俗主題。因此，它既是一個飲水思源、緬懷祖先的肅穆節(jié)日，也是一段親近自然、踏青游玩的歡樂時光。

清明來臨，草長鶯飛，萬物欣榮，正是郊游賞春的大好時節(jié)。于是人們呼朋引伴，踏青郊游，徜徉在春風里。故程顥《郊行即事》詩云：“況是清明好天氣，不妨游衍莫忘歸?！背颂で嘟加?，全國各地還有拔河、蕩秋千、打馬球、植樹、斗雞、插柳、放風箏等一系列民俗和游春活動。相傳這是因為古時清明禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以以此健身。

清明更是中華民族最肅穆盛大的祭祖大節(jié)，節(jié)期很長，有的地方甚至長達一月?！稓q時雜記》曾載古人祭祖盛況：“北人皆以此日掃祭先塋，經月不絕。”《夢粱錄》亦載：每逢清明“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬”。到了今天，每逢清明，人們無論身處何方，依然會回鄉(xiāng)掃墓祭祀，充分體現了中華民族禮敬祖先、飲水思源的人文精神，不僅弘揚了孝道親情，喚醒了家族記憶，還可促進家庭成員和中華民族的凝聚力和認同感。

如果說清明在詩里，所以才有了李商隱、杜牧的名句；清明在畫里，所以才有了張擇端、張岱的佳構；清明在春風里，所以才有了萬物的吐故納新和人們的春心萌動；清明在人們的思念里，所以才有了慎終追遠的禮敬祖先。

在四川都江堰，清明則在一江春水里，所以才有了源遠流長的都江堰放水節(jié)。巴蜀大地的清明也因此被賦予了更為獨特的寓意，它不僅是自然節(jié)令和民俗活動，還有農事生產的重要內容，人們祭祀的也不僅是自己的祖先，也包括都江堰水利工程的創(chuàng)建者李冰。

古時，都江堰放水節(jié)一般由總督、巡撫等省級和成都市級官員擔任主祭官，主持大典，清明前一天，主祭人員先到郫都區(qū)望叢祠祭祀古蜀國王望帝和叢帝。清明當天，規(guī)模浩大的儀仗隊抬著祭品由鼓樂前導，主祭官率眾人出玉壘關先到二王廟，祭祀李冰父子。都江堰放水儀式舉行后，主祭官必須立即坐轎或乘坐車馬，飛奔成都，趕在“水頭”前到達，據說若落在水頭之后，當年便有江水不夠用之危險。清代詩人山春有詩記錄都江堰清明放水之盛況：“都江堰水沃西川，人到開時涌岸邊。喜看榪槎頻撤處，歡聲雷動說耕田?！?/p>

“東流不盡秦時水，西望長陪太守祠?！碑斈赙澘淘诙冀叩倪@副對聯，表達了都江堰灌區(qū)人民對清明放水的期盼，對李冰的追思和對一江碧波的感恩。

（摘編自《光明日報》）