羅馬道路是羅馬統(tǒng)治的一張晴雨表。羅馬道路建設(shè)是緊隨羅馬軍事擴(kuò)張而延伸的，軍隊(duì)走到哪里，道路建設(shè)就到哪里。正如某些學(xué)者所指出的那樣：羅馬起源于意大利半島上的拉丁姆平原，到帝國(guó)初期擴(kuò)張到地跨歐亞非三洲；人口從早期的意大利奧特人到伊特拉斯坎人，進(jìn)而把地中海四周的居民都變?yōu)榱_馬公民，其主要的“原動(dòng)力”應(yīng)該是交通路網(wǎng)的便捷。而軍事需求是從共和國(guó)走向帝國(guó)的羅馬道路擴(kuò)張的主要原因。加強(qiáng)對(duì)被征服地區(qū)的統(tǒng)治及發(fā)展被征服地區(qū)的貿(mào)易等也是建設(shè)道路的重要因素。在整個(gè)帝國(guó)版圖內(nèi)，越是統(tǒng)治成熟的地方，道路就越寬廣和優(yōu)良，越是統(tǒng)治牢固的地方，道路就越密集。

——摘編自馮定雄《羅馬道路與帝國(guó)統(tǒng)治》

羅馬歷代統(tǒng)治者都十分注重帝國(guó)道路建設(shè)。羅馬帝國(guó)的開(kāi)創(chuàng)者奧古斯就非常重視修路，并親自擔(dān)任筑路總指揮。他將修筑道路的任務(wù)交由羅馬軍團(tuán)的輔助部隊(duì)來(lái)承擔(dān)。如遇緊急情況，全體士兵都參加筑路。每一個(gè)羅馬士兵不僅是揮戈疆場(chǎng)的戰(zhàn)士，也是揮舞鐵鍬的筑路能手。羅馬修筑道路基本上是就地取材，對(duì)一些重要道路則盡量使用石板鋪成。即使在石料取材十分困難的地段，也要修成砂石路面。道路一般修得高于地面，道路兩側(cè)挖有水溝，可起到排水作用，也可作為正在行進(jìn)中的軍隊(duì)的掩體。道路約有25米寬，沿路按一定距離設(shè)立里程碑，上面記載著道路的名稱、道路歸屬于哪個(gè)城市管理、該城與羅馬城之間的距離，沿路將要到達(dá)的下一個(gè)城市的名稱和距離，還有時(shí)任皇帝的名字和在位時(shí)間等等。經(jīng)過(guò)幾百年的努力，帝國(guó)時(shí)期羅馬道路遍布境內(nèi)的任何一個(gè)地區(qū)，其中主要道路有372條，總長(zhǎng)為8.5萬(wàn)公里，真可謂“條條大路通羅馬”。遍布整個(gè)帝國(guó)境內(nèi)的密集驛站構(gòu)建的道路網(wǎng)絡(luò)，在建立和維護(hù)羅馬帝國(guó)統(tǒng)治的過(guò)程中起到了重要的歷史作用。

羅馬的道路主要用于運(yùn)輸軍隊(duì)、軍需品和傳達(dá)政令，同時(shí)也供旅游者和商人使用，有利于商貿(mào)的發(fā)展。道路網(wǎng)絡(luò)將行省的商貿(mào)中心、主要城市、羅馬殖民地和軍事要塞連接起來(lái)，每一條道路上都有巡邏隊(duì)按時(shí)巡察，有人說(shuō)：“帝國(guó)時(shí)期在不列顛行省的道路上旅行，要比十九世紀(jì)安全得多”。道路還在一定的距離設(shè)立商站，為來(lái)往商人提供食宿。羅馬人非常喜歡的香料是香脂，猶太地區(qū)出產(chǎn)的香脂隨著羅馬道路網(wǎng)絡(luò)的不斷完善，銷往各地，帶來(lái)了巨大的收益。羅馬道路也促進(jìn)了國(guó)際貿(mào)易的發(fā)展，兩條跨越阿拉伯半島的國(guó)際貿(mào)易路線在羅馬大道上匯合并和諧地融入了羅馬道路網(wǎng)絡(luò)，使得羅馬帝國(guó)東部與異域的國(guó)際貿(mào)易更加繁榮。