鹽膚木隸屬于漆樹科鹽膚木屬，喜溫暖、濕潤，也可耐受一定的寒冷、干旱，適應(yīng)性較強(qiáng)，對土壤的要求也不嚴(yán)，常生長于山坡、疏林、路邊，為先鋒樹種，可長到2—10米。鹽膚木是一種很好的藥用植物，全株皆可入藥，因其蟲癭（中藥稱為“五倍子”）具有較高的藥用價(jià)值，故又被稱為“五倍子樹”。在我國，鹽膚木的分布范圍頗為廣泛，除新疆、青海等少數(shù)省區(qū)外，其他地區(qū)皆有種植，特別以長江以南區(qū)域最為密集。

長期以來，人們對鹽膚木的關(guān)注點(diǎn)主要集中在其蟲癭，也就是五倍子上，研究也多集中在五倍子的生理活性及藥用價(jià)值方面。實(shí)際上，鹽膚木全身是寶，它的花、果以及從果中提取的油，均能以不同方式在食品領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。本期將從花的角度，簡要科普鹽膚木在食品方面的應(yīng)用。

鹽膚木每年8—10月開花，由低海拔區(qū)域向高海拔區(qū)域逐漸開放。鹽膚木花叢的大小因樹枝而定，一般是一叢叢、一簇簇地開放，花蕾小且呈白色，隨著開放，花瓣逐漸變成金色，細(xì)黃的花蕊伸出花瓣外，蜜腺位于花心，吸引著蜜蜂前來采集，由此花蜜釀成的蜂蜜便被稱為“五倍子蜂蜜”。

蜜蜂采集鹽膚木花的最佳時(shí)期為每年的8—9月，采蜜周期為50天左右。鹽膚木的花期很少與其他花重疊，為面臨食物短缺危機(jī)的蜜蜂提供了穩(wěn)定的能量來源，因此獲得了“蜂群救星”的美稱。并且，沒有其他花蜜的“摻和”，蜜蜂也可以釀出較為純正的五倍子蜂蜜，使其藥用價(jià)值可以發(fā)揮到最大。

五倍子蜂蜜在中國有著悠久的食用歷史，自古以來就被譽(yù)為“蜜中珍品”，屬于中藥蜜種。從功效上看，五倍子蜂蜜除具有普通蜂蜜的營養(yǎng)價(jià)值以外，還擁有獨(dú)特的保健功效，如解毒、止腹瀉、殺菌及收斂作用，對肺腎雙虛、脾腎虛寒、氣促喘乏、痰火郁肺有良好的輔助治療效果，是一種藥食同源的天然滋補(bǔ)食品。最新研究也表明，五倍子蜂蜜的游離氨基酸遠(yuǎn)高于其他品種的蜂蜜，鉀、鈣、鈉、鎂、鐵等礦物質(zhì)元素含量也十分豐富。

在蜂農(nóng)眼里，五倍子蜂蜜是名副其實(shí)的“黃金蜜”，這主要源于兩方面的原因。一是顏色上，五倍子蜂蜜因含有較高的核黃素、光黃素、光色素，蜂蜜本身及其水溶液在陽光下發(fā)出金黃色光暈。二是售價(jià)上，因其具有強(qiáng)大的功效，加之產(chǎn)量稀少，造就了五倍子蜂蜜如黃金般不菲的價(jià)格。

正是因?yàn)槲灞蹲臃涿蹟?shù)量稀少、價(jià)格昂貴，所以市面上出現(xiàn)了不少以次充好、以假亂真的假冒偽劣產(chǎn)品，還有許多人將五味子蜂蜜誤認(rèn)成五倍子蜂蜜，其實(shí)兩者完全不同。從藥材品種上來說，五味子是藤本植物，外形像葡萄，和鹽膚木差別很大；從花期上來說，鹽膚木開花的時(shí)候正是五味子果實(shí)成熟之時(shí)，二者花期不可能相遇；從外觀上說，五味子蜂蜜顏色較深，多為暗紅色，而五倍子蜂蜜則為金黃色；從功效上來說，五味子蜂蜜不具備五倍子蜂蜜收斂、止腹瀉的功效。

說了這么多，五倍子蜂蜜到底適合哪些人食用？又該如何食用呢？其實(shí)，除特殊人群如糖尿病人、過敏體質(zhì)者、孕婦及嬰幼兒外，五倍子蜂蜜基本適用于所有人群，尤其適合虛汗、肺虛、腎虛、久瀉久痢、痔血、便血等人群。在食用方法方面，直接食用最能發(fā)揮其功效，也能充分感受到其質(zhì)地濃稠、甘甜可口、回味悠長的口感。此外，溫水沖服及涂抹面包片等常規(guī)食用方式也是不錯(cuò)的。

需要注意的是，五倍子蜂蜜雖好，也需控制每天攝入量，建議早晚各1次，每次以20—30克為宜。