我們現(xiàn)在談到年齡，往往簡單直白地使用“歲”這一單位。然而在古代，從呱呱墜地的嬰兒到白發(fā)蒼蒼的老者，人生各個階段都有著別致的雅稱。細細琢磨，便能發(fā)現(xiàn)古人對于生命流轉(zhuǎn)的洞察力以及他們對每一個生命階段所寄托的美好愿景與殷切期待。

嬰幼兒時期

初度

指初生之時。出自《楚辭·

離騷》：“皇覽揆余初度兮，肇

錫余以嘉名?！焙髞硪卜Q人的生

日為“初度”。

湯餅之期

古代嬰兒出生三日，家里會設筵招待親友，稱為“湯餅筵”，又稱“湯餅會”。這里所說的湯餅，便是寬面條。直至今日，在我國的部分地區(qū)依舊保留著嬰兒出生三天食用喜面條的傳統(tǒng)習俗。

赤子

未滿周歲的嬰兒被稱為赤子，這一稱呼出自《孟子·離婁下》：“大人者，不失其赤子之心者也?！背嘧颖疽馐侵竸偝錾膵雰?，其皮膚微微泛紅，純潔無瑕，沒有絲毫雜念。古人用赤子來形容嬰兒，也是希望人們能夠保持一顆純真的心。

襁褓

未滿周歲的嬰兒也被稱為襁褓，襁褓的本意是指包裹嬰兒的被子和帶子?！读凶印ぬ烊稹分刑岬剑骸叭松胁灰娙赵拢幻怦唏僬?，吾既已行年九十矣。”

百晬、周晬

古代嬰兒滿百日叫“百晬”，滿一歲叫“周晬”。孟元老《東京夢華錄·育子》中有：“生子百日置會，謂之百晬；至來歲生日謂之周晬?！?/p>

孩提

嬰兒期，古人稱為“孩提”，比如在《孟子·盡心上》有記載：“孩提之童，無不知愛其

親者?！?/p>

兒童時期

黃口

年歲稍長些的幼兒，可以稱做“黃口”?！包S口”本意是雛鳥的嘴，又用來代指幼兒。有古話云“黃口小兒，不足信焉”，就是說，三到五歲的孩子說話多是信口而發(fā)，沒什么邏輯和事實根據(jù)。

齠齔（tiáochèn）之年

古代七八歲的兒童被稱為齠齔之年?！俄n詩外傳》中提到：“男八月生齒，八歲齠齒；女七月生齒，七歲而齠齒?！奔茨泻藲q、女孩七歲換牙，“齠齔”便成了這個特定換牙年齡階段兒童的代稱。

垂髫（tiáo）之年

八歲以前稍懂事的孩子處在“垂髫之年”，因為在兒童時期，孩子可以不束發(fā)，任由頭發(fā)下垂。

總角

泛指兒童時代，一般是說八九歲至十三四歲的少年。古代兒童將頭發(fā)分作左右兩半，在頭頂各扎成一個結(jié)，形如兩個羊角?！抖Y記·內(nèi)則》中有“拂髦，總角”的記載，鄭玄注：“總角，收發(fā)結(jié)之?！贝撕?，人們便用“總角”來指代這個年齡段的兒童。

少年時期

幼學之年

指十歲的兒童?！抖Y記·曲

禮上》中提到：“人生十歲曰幼，學?！编嵭ⅲ骸懊挥?，時始可學也?！痹诠糯畾q是孩子出外上學的年齡，標志著孩子踏入了另一個成長階段。

金釵之年

女子十二歲被稱為金釵之年。最早出自南朝梁武帝所作的《河中之水歌》，詩曰：“頭上金釵十二行，足下絲履五文章?！贝笠馐钦f，女子頭上的釵飾非常多，腳上穿著有美麗花紋的鞋子。在古代的婚姻制度中，女子的嫁娶年齡相對較早，而女子十二歲進入青春期，開始發(fā)育成熟，有了嫁娶的條件。

豆蔻年華

女子十三歲被稱為豆蔻年華。豆蔻是一種初夏開花的植物，初夏還不是盛夏，比喻人還未成年。杜牧有詩《贈別》：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初?！惫湃擞枚罐硇稳菔龤q的女子，是因為這個年紀的少女正如豆蔻花一般。

舞勺之年、舞象之年

《禮記·內(nèi)則》有“十有三年，學樂、誦詩、舞勺；成童，舞象、學射御”的說法，“舞勺”是指文舞，“舞象”指武舞，后來就以“舞勺之年”代指十三歲到十五歲的男孩，“舞象之年”指代十五歲到二十歲的成童的男子。

及笄之年

女子十五歲被稱為及笄之年?！绑恰敝甘l(fā)用的簪子。女

子到了十五歲就會結(jié)發(fā)，用笄貫之，舉行及笄之禮，標志著女子成年，可以出嫁?！抖Y記·內(nèi)

則》中提到：“女子十有五年

而笄。”

破瓜之年

“瓜”字可剖分為兩個八字，古代用于女子十六歲的代詞。也作“瓜字初分”。晉代孫綽《情人歌》中有“碧玉破瓜時，郎為情顛倒”。曹雪芹在《紅樓夢》中，描述薛寶釵時就稱其是“破瓜年紀”。

青年時期

弱冠、結(jié)發(fā)

男子到了二十歲，可以稱做“弱冠”，因為在這個年齡段的男子要行加冠禮以表示成年，考慮到那時的男子身體尚弱，故稱弱冠。二十歲之稱，謂“弱”，《禮記·曲禮上》分稱“二十曰弱，冠”。男子在此時結(jié)發(fā)為冠，所以也用“結(jié)發(fā)”來指男子二十歲。

摽（biào）梅之年

指女子到了出嫁的年齡。出自《詩經(jīng)·召南·摽有梅》：“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮?！?/p>

桃李年華

女子二十歲被稱為桃李年

華。這一說法出自明代徐渭《又

啟嚴公》：“誓將收桑榆之效，以毋貽桃李之羞，一雪此言，庶酬雅志?！碧依钪盖啻耗晟?，后經(jīng)常指代女子二十歲。

花信年華

女子二十四歲被稱為花信

年華?；ㄐ偶础盎ㄆ凇?，開花的季節(jié)，古人認為一年有“二十四番花信”，故稱女子二十四歲為“花信年華”。楊慎《詠梅九言》：“錯恨高樓三弄叫云笛，無奈二十四番花信催。”

而立之年

《論語·為政》中有：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩?！彼院髞沓Ｓ枚⒅甏改凶尤畾q。

中年時期

不惑之年、知命之年

同樣出自《論語·為政》，代指男子四十歲、五十歲。

圣人之年

指五十歲?？鬃游迨詫W《易》，故有是稱?！墩撜Z·述而》：“子曰：‘加我數(shù)年，五十以學《易》，可以無大過矣?！?/p>

老年時期

耳順之年、花甲之年

代指男子六十歲。古人用天干和地支相配來紀年，天干地支順次組合為六十個紀序年號，故稱六十甲子，也稱花甲子或花甲。每六十年一個循環(huán)，所以稱六十歲為“花甲之年”。

懸車之年

指七十歲。古人一般至七十歲辭官家居，廢車不用?！稌x書·劉毅傳》：“昔鄭武公年過八十，入為周司徒，雖過懸車之年，必有可用?！?/p>

古稀之年

也是指七十歲。這一說法源于杜甫的《曲江二首》詩：“酒債尋常行處有，人生七十古來稀。”在古代，由于醫(yī)療技術不科學、衛(wèi)生條件不好等原因，人們的平均壽命只有四十多歲，能活到七十歲的人非常稀少。所以古人稱七十歲為古稀之年。

耄耋（màodié）之年

八十、九十歲被稱為耄耋之年。耄，年紀約八、九十歲。耋，年紀為七十歲?！半ｑ蟆北緛硎欠珠_使用的，首先將之組合起來的是曹操。曹操在《對酒歌》中說：“人耄耋，皆得以壽終。恩澤廣及草木昆蟲?！币馑季褪钦f，人到了八九十歲，就走到了壽命的盡頭，人死之后，反而能惠及草木昆蟲。

胡耇（gǒu）

《釋名·釋長幼》中說九

十歲為“胡耇”。耇者，老人面色如垢也?！蹲髠鳌べ夜?/p>

二年》中有“雖及胡耇，獲則取之”。

鮐（tái）背

指長壽老人。語出《詩經(jīng)》，

如《大雅·行葦》“黃臺背”，“臺”與“鮐”通用?！稜栄拧?/p>

釋詁》：“鮐背，壽也?！崩先松砩仙呷珲T魚背，故稱。

期頤之年

百歲被稱為期頤之年。“期

頤”一詞出自《禮記·曲禮上》：“百年曰期、頤?！编嵭ⅲ骸捌?，猶要也；頤，養(yǎng)也。不知衣服食味，孝子要盡養(yǎng)道而已?！卑倌隇樯四陻?shù)之極，故曰期。此時起居生活待人養(yǎng)護，故曰頤。

我們不難察覺，古代針對年齡的雅稱多集中于兒童與老年人這兩個階段，這一現(xiàn)象彰顯了古代社會尊老愛幼的優(yōu)良觀念。

古代社會以家族為本位，家族的延續(xù)及穩(wěn)定構(gòu)成了社會的基本構(gòu)成單元。兒童承載著家族延續(xù)的希望之光，老人則擔當著家族長輩與精神脊梁的重任，二者自然而然地成為社會矚目的焦點。他們分別處于家族生命周期的起始與末端，在家族及社會之中均占據(jù)著極為關鍵的地位并發(fā)揮著不可或缺的作用。

諸如“初度”“湯餅之期”

“赤子”等雅稱，展現(xiàn)出古人自嬰兒呱呱墜地之際便予以的高度關切與重視。而在中國古代社會，孝道備受尊崇，“孝”更是儒家倫理道德體系的核心要義。眾多關于老人年齡的雅稱，像“期頤之年”等，實則是孝道觀念在文化層面的生動映照。