口是重要的人體器官，“口”字既簡單又常用，卻也有一些講究。

從字形上來看，由甲骨文到楷書，“口”的字形一直比較穩(wěn)定，描畫的都是人嘴張開的樣子。

從意思上來看，“口”最初是指人用來發(fā)聲和進食的器官，也就是嘴，后來也指動物發(fā)聲和進食的器官。許慎《說文解字·口部》：“口，人所以言食也。”說的正是“口”最初的意思。《詩經(jīng)·小雅·正月》：“好言自口，莠言自口?！焙迷捠菑淖炖镎f出來的，惡語也是從嘴里說出來的?！妒酚洝ぬK秦列傳》：“寧為雞口，無為牛后。”雞口雖小，是用來進食的；牛后雖大，卻是用來排泄的。所以，寧可當(dāng)小而潔的前者，而不愿做大而臭的后者。

“口”是人或動物發(fā)聲、進食的通道，因此，它進一步可以表示跟“進出通道”有關(guān)的意思。它可以指器物納入取出的地方。漢代王充《論衡·道虛》：“致生息之物密器之中，覆蓋其口?！边@里的“口”是指容器口。其他如“槍口、瓶口”等都屬于這類意思?！翱凇币部梢灾浮俺鋈胪ㄟ^的地方”。陶淵明《桃花源記》：“山有小口，仿佛若有光?！鄙缴嫌袀€小洞口，里面隱隱約約透著點光亮。蘇軾《石鐘山記》：“彭蠡之口有石鐘山焉?！臂蛾柡暮谟幸蛔娚?。其他如“門口、井口、關(guān)口、入?？?、火山口”等都是這種意思。由“進出通道”的意思再進一步，“口”有時還特指長城上的關(guān)口，如“口外、古北口、走西口”等。

因為人的“口”的一個主要功能是說話，所以，“口”進一步又能表示跟這個功能有關(guān)的意思。它可以指言語，也就是說出來的話?！渡袝ご笥碇儭罚骸拔┛诔龊门d戎，朕言不再?！毖哉Z可以生出好事，也可以興起兵戎，我的話不再重復(fù)。唐代韓愈《唐故朝散大夫商州刺史除名徙封州董府君墓志銘》：“賓接門下，推舉人士，侍側(cè)無虛口?！薄疤摽凇敝覆粚嵵浴！翱凇边€能表示“口才”的意思?！稘h書·淮南衡山濟北王傳》：“王有女陵，慧有口?！被茨贤跤袀€女兒叫劉陵，為人聰慧而且很有口才。

吃飯是“口”的另一項基本功能，圍繞這一功能，“口”又發(fā)展出一些意思和用法。首先，一個人一張嘴，有多少張嘴，就有多少個人，所以，“口”可以表示“人口”的意思?！睹献印ち夯萃跎稀罚骸鞍佼€之田，勿奪其時，數(shù)口之家可以無饑矣?！泵繎羧思矣邪佼€耕地，官府如果不去妨礙他們按照農(nóng)時進行耕種，那么，幾口人的家庭就可以不挨餓了?！稘h書·宣帝紀》：“流民自占八萬余口?！?“口”還可以表示“口味”的意思?！肚f子·天運》：“三皇五帝之禮義法度，其猶柤梨橘柚邪！其味相反而皆可于口?！比饰宓鄣亩Y義法度，就像山楂、梨、橘子、柚子等水果一樣，盡管味道全然不同，但是都合于人的口味，是因為它們都是順應(yīng)時代的發(fā)展變化而變化的。今天常說的某人“口重”或“口輕”也屬于這類意思。

“口”還能表示數(shù)量。人或牲畜以口進食，因此，“口”能表示人或牲畜的數(shù)量，比如“幾口人”。南北朝高昂《征行詩》：“壟種千口牛，泉連百壺酒。”此外，“口”還能表示某些物件的數(shù)量?！稌x書·載記第三》：“獻劍一口?！蹦铣蘸刖啊豆沤竦秳︿洝罚骸皶x武帝司馬炎以咸寧元年造八千口刀?！边@些物件的共同特征是都有“口”：炮有炮口，瓶、甕、箱等有敞開的口，而刀劍之類利器的刃也叫作“口”，比如《水滸傳》第十一回：“砍銅剁鐵，刀口不卷?！贝蟾胚@就是它們都可以用“口”來計數(shù)的原因。

“口”還有一些較晚產(chǎn)生的意思和用法，也跟它表示口這一器官的意思有關(guān)。由于騾、馬等牲畜的年齡可以通過牙齒的數(shù)量和磨損程度來判斷，所以，“口”可以表示這些牲畜的年齡，比如“這匹馬五歲口”。周立波《暴風(fēng)驟雨》：“拴在老榆樹左邊的那個青騍馬，口小，肚子里還有個崽子。”而無論是人，還是動物或器物的“口”，通常都具有歸攏東西的作用，因此，一些性質(zhì)相同或相近的辦事機構(gòu)形成的管理系統(tǒng)，也可以稱作“口”，比如“文教口、財經(jīng)口、歸口管理”等。

“口”可以作為部首使用。屬于這個部首的字，大部分在意思上跟口這個部位或者與口相關(guān)的行為以及口中發(fā)出的聲音有關(guān)，比如“咽、喙、吃、唱、吞、吱、哎”等。不過，也有個別包含“口”的字，“口”僅僅表示字的讀音與它接近，如“扣、叩”等。此外，還有個別包含“口”的字，只是字形中的某個部分與“口”接近，意思卻與“口”無關(guān)，比如“呂、呆、員”等。