【作者簡(jiǎn)介】王國(guó)華，河北阜城人。曾獲第五屆廣東省有為文學(xué)獎(jiǎng)散文金獎(jiǎng)、第八屆冰心散文獎(jiǎng)、第八屆深圳青年文學(xué)獎(jiǎng)、第六屆深圳十大佳著獎(jiǎng)。已出版《街巷志：一朵云來(lái)》《街巷志：擁擠的影子》《掌上花園》等二十余部作品，作品散見(jiàn)《山花》《清明》《作家》《散文》等。

讀書人在中國(guó)古代是一個(gè)非常特殊的階層，分布在各行各業(yè)，干什么的都有。但有一些典型性行業(yè)，一般只屬于讀書人；又有一些行業(yè)，讀書人占優(yōu)勢(shì)，數(shù)量居多，可以視為讀書人賴以維生的重要方式。《儒林外史》是一本寫讀書人的小說(shuō)，里面自然要寫到他們的職業(yè)。梳理一下，大概有如下幾種：

一是做官。朝為田舍郎，暮登天子堂。隋唐以后實(shí)行科舉制度，做官不再只拼出身，也不用憑借武功和殺戮，只要苦讀圣賢書就有一步登天的機(jī)會(huì)。再往后，不讀書考試就做官便不算正途，被人恥笑?！度辶滞馐贰访枋龅臅r(shí)代已到明朝，官員幾乎都是八股出身。周進(jìn)、范進(jìn)、王惠、董知縣、向知縣、荀枚等，一旦進(jìn)取，各個(gè)志得意滿，高人一等。但這部分人在讀書人中只占了很少一部分。一將功成萬(wàn)骨枯，金字塔尖兒下面是無(wú)數(shù)做鋪墊的無(wú)名者。

二是做館，即教書。古代啟蒙都是從私塾開(kāi)始。一般大戶人家喜歡單獨(dú)請(qǐng)一個(gè)名儒來(lái)教自己的孩子，此所謂私塾。在鄉(xiāng)村，很多人家拿不出這么多錢，就找?guī)讘羧思乙黄饻愬X，請(qǐng)一個(gè)教書先生來(lái)。讀書人由讀書轉(zhuǎn)為教書，倒也順理成章。教書人收入差別很大，碰上慷慨大方的東家，好吃好喝好招待還有大把的銀子拿；小門小戶的東家，只能讓先生湊合個(gè)溫飽。周進(jìn)未發(fā)跡時(shí)，在薛家集做館，日子過(guò)得相當(dāng)緊巴。范進(jìn)考上秀才后，岳父胡屠戶想著在自己的行業(yè)里找一家混得過(guò)去的，替范進(jìn)尋一個(gè)館，每年賺幾兩銀子養(yǎng)活老娘和老婆。而嚴(yán)監(jiān)生的兩個(gè)大舅哥王德王仁同樣是秀才，卻“做著極興頭的館，錚錚有名”；余大先生（余特，字有達(dá)）在表弟虞華軒家里做館，每年四十兩銀子（是周進(jìn)的三倍多）。這就是比較得意的先生了。

三是做幕僚。做幕僚也叫做館，只是服務(wù)對(duì)象發(fā)生了變化。一般人概念里，幕僚就是在主官后面出主意的。其實(shí)這只是一方面。古代中央政府任命的地方官員多是光桿司令，不給他們配助手。這些官員干工作找?guī)褪郑缓米约夯ㄥX雇一堆人，根據(jù)其特長(zhǎng)各自安排一些活兒。幕僚一般都有專業(yè)知識(shí)，比如財(cái)務(wù)知識(shí)、法律知識(shí)等，甚至可能是“最新的知識(shí)”，在某個(gè)專業(yè)領(lǐng)域占有許多資料，了解許多情況，出謀劃策，無(wú)所不能。倪廷珠見(jiàn)到鮑廷璽時(shí)說(shuō)：“我自從二十多歲的時(shí)候就學(xué)會(huì)了這個(gè)幕道，在各衙里做館……”倪廷珠自小生活困頓，估計(jì)沒(méi)讀過(guò)什么書，能做幕僚應(yīng)該是仗著自己的專業(yè)知識(shí)。而絕大多數(shù)幕僚讀的是圣賢書，遭遇各類事務(wù)，處理起來(lái)只能根據(jù)個(gè)人悟性和天分，因此互相之間反差也很大。幕僚中比較出色的，也有單飛做官的機(jī)會(huì)，如左宗棠、李鴻章，原先都做過(guò)曾國(guó)藩的幕僚，后來(lái)均成朝廷大員。

四是做主編。明清兩代，出版業(yè)發(fā)達(dá)，八股盛行，各類文選主編應(yīng)運(yùn)而生。這個(gè)職業(yè)在其他野史或正史中比較鮮見(jiàn)，唯獨(dú)《儒林外史》中出現(xiàn)過(guò)多次，馬二先、蘧公孫（蘧來(lái)旬）、匡超人、衛(wèi)體善、隨岑庵、諸葛天申、蕭金鉉、季恬逸等都是吃這碗飯的。他們大多是應(yīng)書店之邀做編輯、點(diǎn)評(píng)選本，也有自己創(chuàng)業(yè)，編選兼賣書的。所謂同行是冤家，各位主編時(shí)?；ハ嗲撇黄稹＾竟珜O想在馬二先生選編的書上署上自己的名字，被婉拒。衛(wèi)體善、隨岑庵則笑話?cǎi)R二先生不通理法，衛(wèi)體善甚至說(shuō)“我看見(jiàn)他的選本，叫子弟把他的批語(yǔ)涂掉了讀。”而匡超人則笑話?cǎi)R二先生的書不如自己選編的書暢銷。

五是當(dāng)賬房，做會(huì)計(jì)。楊執(zhí)中拒赴淮安府沐陽(yáng)縣儒學(xué)教諭一職，在鄉(xiāng)里一個(gè)鹽店做管事先生，但賬目混亂，虧空甚多，直至被投資人送到縣衙。楊執(zhí)中代表了這樣一類人：文科出身，做理科的事兒，貌似都跟讀書有關(guān)，實(shí)則專業(yè)嚴(yán)重不對(duì)口；瞧不起這類寫寫算算的小事兒，眼高手低，害人害己。

六是做手藝人。落魄書生匡超人從杭州回到家鄉(xiāng)，見(jiàn)父親病重，便準(zhǔn)備做點(diǎn)小生意養(yǎng)家。他先拿銀子到集上買了幾口豬，養(yǎng)在圈里，又買了一斗豆子。先把豬挑出一個(gè)來(lái)殺了，燙洗干凈，分肌劈理地賣了一早晨；又把豆子磨了一廂豆腐，也都賣了錢。第二天照舊。如此這般，家里的生活逐漸有了起色。殺豬和磨豆腐在讀書人看來(lái)，只是暫時(shí)的生存手段，一旦有了機(jī)會(huì)，立刻撒手。另一個(gè)讀書人倪霜峰的手藝比較冷門——修樂(lè)器。他二十歲就考中秀才，此后的三十多年都沒(méi)進(jìn)步，窮困潦倒，六個(gè)兒子死掉一個(gè)，賣掉了五個(gè)，到死也是一直在修理樂(lè)器。

還有些家庭條件比較好的讀書人，則做起了地主，吃租維生。像嚴(yán)監(jiān)生、虞華軒、杜少卿等。

以上職業(yè)，無(wú)論貴賤，還算正經(jīng)人的正經(jīng)營(yíng)生，但有些讀書人跟別人讀同樣的書，卻要干非人的事兒。看看他們都干了什么。

一是空手套白狼，平地?fù)革?。典型例子是?yán)貢生。他的弟弟嚴(yán)監(jiān)生曾說(shuō)，自家還有幾畝薄田，“家兄寸土也無(wú)……當(dāng)初分家，也是一樣田地，白白都吃窮了。而今端了家里梨花椅子，悄悄開(kāi)了后門，換肉心包子吃。你說(shuō)這事如何是好！”如果這位嚴(yán)貢生什么都沒(méi)有，僅僅當(dāng)賣自己東西倒也罷了，他是“寸土也無(wú)”，卻照過(guò)花天酒地的日子，經(jīng)濟(jì)來(lái)源不外乎坑蒙拐騙，敲詐勒索。鄰居、農(nóng)戶和船家只要和他發(fā)生聯(lián)系，無(wú)一幸免。就連他的親弟弟嚴(yán)監(jiān)生的遺產(chǎn)他都要霸占，逼得弟媳四處告狀。

二是混吃混喝?！度辶滞馐贰分兄鴮?shí)有一批人，沒(méi)什么正經(jīng)營(yíng)生，會(huì)寫幾個(gè)字，并無(wú)大才卻冒充才子，整天東游西逛打秋風(fēng)。像牛玉圃、金東崖、辛東之、金寓劉之類。他們善于自我吹噓，借力打力，今天跑到財(cái)主家蹭飯，明天跑到官員家賦詩(shī)。在財(cái)主家說(shuō)自己獲得了某官僚的青睞，在官員家里又說(shuō)財(cái)主花重金買了自己的字畫。他們成了官商勾結(jié)的潤(rùn)滑劑，也從中漁利。

三是裝神弄鬼。比如測(cè)字、看風(fēng)水等。像余殷余敷兩兄弟，自稱風(fēng)水專家，出雙入對(duì)地穿梭于中產(chǎn)階級(jí)家庭，說(shuō)些著三不著兩的話，唬人騙錢。

四是利用自己的一點(diǎn)小才華違法亂紀(jì)，助紂為虐。這一類人最典型的例子是匡超人。匡超人出身貧家，幼時(shí)知書達(dá)理。在父親病重期間，他白天做生意，晚上照顧老人，還要擠時(shí)間讀書，完全一副忠孝男兒本色。他也因此獲得了當(dāng)?shù)乩羁h令的看重。李縣令拿出自己的薪金資助他的生活，同時(shí)錄取他為童生，并到學(xué)道那里為他說(shuō)話：“我錄取的案首匡迥，是孤寒之士，且是孝子。”學(xué)道認(rèn)為讀書人品行第一，文辭都是末藝，遂錄取了匡超人。

但就是這么一個(gè)人，最后竟參與各種犯罪，害人不淺。而這其中起最直接作用的是惡吏潘三。潘三乃其老鄉(xiāng)，在杭州的衙門里謀事。有個(gè)鄉(xiāng)里人施美卿，弟弟死了，施美卿要把弟媳婦賣給一個(gè)叫黃祥甫的人。兩邊說(shuō)定，施美卿收了銀子，但弟媳要守節(jié)，堅(jiān)決不肯嫁。施美卿同媒人商議按當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗搶親。施美卿告訴媒人，每日清早他的弟媳出來(lái)到屋后抱柴，你只需帶人埋伏在那里，見(jiàn)到她直接搶走就行了。誰(shuí)知道第二天出來(lái)抱柴的不是弟媳，而是施美卿的老婆。等施美卿發(fā)覺(jué)，為時(shí)已晚。施美卿向黃家討要老婆，黃家不肯。施美卿告了狀，但因講親的時(shí)候沒(méi)有寫婚書，沒(méi)有憑據(jù)，而今要寫一個(gè)，鄉(xiāng)里人不懂這些，來(lái)同潘三商議。包括衙門里的后續(xù)事宜，都托潘三料理，當(dāng)然也會(huì)有些銀子。潘三滿口答應(yīng)。

看上去是很龐大的工程，但有匡超人在，這一切都簡(jiǎn)單起來(lái)?？锍耸紫绕鸩萘艘粋€(gè)婚書，讓當(dāng)事人拿走，收了對(duì)方的銀子；在燈下寫了一個(gè)回批，蓋上潘三家中用豆腐干刻的假?。挥秩〕鲋旃P，寫了一個(gè)趕回文書的朱簽。第二天交給對(duì)方，幾百兩銀子到手。此后，匡超人跟著潘三混日子，在罪惡的道路上越走越遠(yuǎn)，直到潘三被抓?？锍丝恐鴻C(jī)警左躲右閃，不但逃過(guò)了一劫，反而飛黃騰達(dá)。

想來(lái)，知識(shí)若轉(zhuǎn)化為惡的能量，比沒(méi)知識(shí)的人還可怕。卿本佳人，奈何做賊？讀書也可能讀好了，也可能讀壞了，所以說(shuō)，最后走上哪條路，跟讀書多少?zèng)]什么關(guān)系，還是人的原因。