早在第一次世界大戰(zhàn)末期，轟炸機(jī)就已經(jīng)出現(xiàn)，但并未對(duì)戰(zhàn)爭產(chǎn)生重大影響。而到了第二次世界大戰(zhàn)期間，參戰(zhàn)各國都在拼命生產(chǎn)各型飛機(jī)，在龐大的飛機(jī)總數(shù)基礎(chǔ)上，一次戰(zhàn)役就可能出動(dòng)上千架中大型轟炸機(jī)組成轟炸機(jī)群，以鋪天蓋地的氣勢實(shí)施轟炸。而被攻擊的一方一定會(huì)出動(dòng)飛機(jī)進(jìn)行攔截，體積龐大、目標(biāo)明顯且機(jī)動(dòng)性能相對(duì)較差的轟炸機(jī)無疑是戰(zhàn)斗機(jī)的“活靶子”。作為應(yīng)對(duì)，當(dāng)時(shí)的轟炸機(jī)在執(zhí)行任務(wù)時(shí)必須配備護(hù)航機(jī)。電影《紅色機(jī)尾》就以一支轟炸機(jī)護(hù)航機(jī)隊(duì)的駕駛員為主角，講述了那段特殊歲月中，一群無畏戰(zhàn)士可歌可泣的英雄故事。

影片開始，一場激烈的空戰(zhàn)正在進(jìn)行。數(shù)架德軍的梅塞施密特Bf.109戰(zhàn)斗機(jī)正向美軍的B-17F轟炸機(jī)群發(fā)起偷襲，負(fù)責(zé)護(hù)航的P-51“野馬”機(jī)隊(duì)發(fā)現(xiàn)德軍后果斷回?fù)簟]曾想這都是德軍的計(jì)策，目的是將護(hù)航機(jī)吸引走。立功心切的護(hù)航機(jī)果然中計(jì)了，追著敵機(jī)離去，將轟炸機(jī)完全暴露出來。大批德軍戰(zhàn)機(jī)從轟炸機(jī)群的后方襲來，僅靠著轟炸機(jī)上的炮塔完全無法與德軍的戰(zhàn)斗機(jī)抗衡。美軍的這次轟炸任務(wù)不僅失敗，而且損失慘重。

與此同時(shí)，4架柯蒂斯P-40飛機(jī)正在執(zhí)行任務(wù)的途中。從飛行員的聊天中可以得知，這次執(zhí)行的是一項(xiàng)非常簡單的任務(wù)——攻擊一輛沒有任何防御武器的運(yùn)輸車。這種簡單的任務(wù)甚至讓飛行員們感到無聊，可他們不得不完成上級(jí)的命令，而這一切，僅僅因?yàn)樗麄兪呛谌?。?dāng)時(shí)美國軍隊(duì)內(nèi)對(duì)黑人飛行員的歧視非常嚴(yán)重，部隊(duì)的官兵都認(rèn)為黑人無法飛行，只能做一些最簡單的工作。

任務(wù)順利結(jié)束，在返航途中，飛行員雷發(fā)現(xiàn)了一輛可疑的火車，在他的建議下，帶隊(duì)長官喬治決定試探一下，結(jié)果這是一輛滿載武器的敵軍運(yùn)兵車。德軍發(fā)現(xiàn)了喬治的小隊(duì)，立即展開防空機(jī)槍進(jìn)行攻擊，而配合默契的喬治等人來不及向上級(jí)長官匯報(bào)求援，決定擊毀敵軍的火車。在喬治、雷、朱利安和閃電的交叉攻擊下，德軍的火車被擊毀。

回到基地后的雷本以為會(huì)受到長官斯坦斯的夸獎(jiǎng)，沒想到得到的卻是一頓嚴(yán)厲的批評(píng)。斯坦斯指責(zé)雷他們不應(yīng)該多事，執(zhí)行完任務(wù)應(yīng)該立即返航。胸中憋著一口氣的雷當(dāng)著所有士兵的面質(zhì)問斯坦斯，表示自己所做的一切都毫無意義，除了攻擊小車就是去沒有敵軍的地區(qū)巡邏，完全沒有上正面戰(zhàn)場的機(jī)會(huì)。這一疑問道出了在場黑人飛行員心里的想法，斯坦斯十分清楚大家的報(bào)國之心，卻只能無奈地?fù)u搖頭。

五角大樓的一處辦公室內(nèi)，黑人長官布拉德正在向他的上級(jí)積極爭取，希望自己手下的黑人飛行員也能有機(jī)會(huì)執(zhí)行真正的任務(wù)。一番交談后，格萊姆上校松口了，將代號(hào)為“辛格爾”的搶灘登陸護(hù)航任務(wù)交給黑人飛行員執(zhí)行。當(dāng)命令傳達(dá)到斯坦斯手上時(shí)，大家都不敢相信自己的耳朵，同時(shí)也意識(shí)到他們展示自己實(shí)力的機(jī)會(huì)來了。

任務(wù)開始時(shí)一切順利，眼看著地面部隊(duì)在海岸線登陸成功后，帶隊(duì)飛行的喬治接到了上級(jí)的新命令：繼續(xù)護(hù)航地面部隊(duì)前進(jìn)。沒想到，很快他們就遇到了前來阻擊的大量德軍飛機(jī)。參戰(zhàn)以來頭一次面對(duì)敵方機(jī)群，喬治所在的飛行小隊(duì)飛行陣形很快被沖散，只能三三兩兩各自為戰(zhàn)。聰明的小隊(duì)成員面對(duì)敵機(jī)毫不慌亂，很快就適應(yīng)了戰(zhàn)場狀況，并開始積極反擊。不一會(huì)兒雙方互有傷亡，德軍的飛行員開始駕機(jī)撤退。喬治帶人追擊，沒想到在途中發(fā)現(xiàn)了一座小型德軍機(jī)場。他心里一合計(jì)，就和幾個(gè)伴飛的同伴突襲了這座機(jī)場，炸毀了數(shù)架尚未起飛的飛機(jī)。

這次護(hù)航任務(wù)不僅順利完成，黑人飛行小隊(duì)還展示了自己的作戰(zhàn)實(shí)力，并擊毀了一座敵軍機(jī)場。這讓在五角大樓匯報(bào)的布拉德大為高興。這次，格萊姆的上級(jí)倫茨少將找到了布拉德，并交給他一項(xiàng)更加艱巨的任務(wù)——為歐洲戰(zhàn)場的轟炸機(jī)護(hù)航。布拉德決定親自將這個(gè)消息告訴他曾經(jīng)的好友斯坦斯，便乘坐C-47運(yùn)輸機(jī)來到了航空基地。黑人小隊(duì)的成員在見到布拉德后表示了深深的謝意，同時(shí)提出了一個(gè)請(qǐng)求，希望換裝性能更強(qiáng)的新飛機(jī)。于是，全新的一批P-51戰(zhàn)斗機(jī)被送到了基地?？粗患芗芰零y色涂裝的P-51飛機(jī)，喬治突發(fā)奇想，他想要在戰(zhàn)場上打響黑人飛行小隊(duì)的招牌，于是效仿里希特霍芬，將所有飛機(jī)的尾部涂成了鮮紅色。

護(hù)航任務(wù)開始，德國空軍又采用了誘導(dǎo)戰(zhàn)術(shù)，希望引開所有護(hù)航機(jī)。沒想到這次在布拉德的囑咐下，所有黑人小隊(duì)成員的飛機(jī)沒有一架離開轟炸機(jī)。這讓德國飛行員大為惱火，于是開始主動(dòng)進(jìn)攻。已擺好陣形的黑人小隊(duì)飛行員們正等著敵軍自投羅網(wǎng)，一交火就擊落了兩架敵方的飛機(jī)。在飛行小隊(duì)的掩護(hù)下，轟炸機(jī)群順利完成了投彈任務(wù)。

兩次成功的護(hù)航任務(wù)向軍隊(duì)高層證明了黑人小隊(duì)的能力，倫茨少將為他們發(fā)布了一項(xiàng)終極命令——護(hù)航轟炸柏林的轟炸機(jī)。飛行小隊(duì)的全體成員都意識(shí)到這項(xiàng)任務(wù)的危險(xiǎn)性，他們將在德國本土面對(duì)敵方大量戰(zhàn)斗機(jī)的阻擊。然而，沒有一個(gè)人愿意退出。

護(hù)航開始不久，德國的戰(zhàn)斗機(jī)就從正面襲來，不同的是，這次德國派出了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)梅塞施密特Me.262。面對(duì)速度快、火力強(qiáng)的噴氣式飛機(jī)，黑人飛行小隊(duì)損失慘重，被打得抬不起頭來。閃電在反擊的過程中英勇就義，極大地刺激了喬治等人，他們兩兩一組對(duì)敵方的飛機(jī)包夾攻擊，成功擊落了敵機(jī)。

影片最后，少數(shù)幸存的黑人小隊(duì)成員完成護(hù)航任務(wù)后返回基地。倫茨少將親自為犧牲的飛行員頒發(fā)了榮譽(yù)勛章，并公開發(fā)表講話，表示這次行動(dòng)讓整個(gè)軍隊(duì)為飛行小隊(duì)的成員感到驕傲，他們的功績將被永遠(yuǎn)銘記。

電影《紅色機(jī)尾》改編自真實(shí)事件，原型來自第99戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。在那個(gè)特殊的時(shí)期，這支中隊(duì)用生命打出了屬于自己的一片天地，取得了令世人矚目的戰(zhàn)績，也用這種方式在軍中爭取了更多的權(quán)力和平等地位。在那個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)期，一群有著特殊身份的人，為了打破世俗眼光的枷鎖，為了保家衛(wèi)國浴血奮戰(zhàn)的真實(shí)情感充斥著整部影片，讓人觀看后久久難以忘懷。