周芳

徽州太平縣有兩家茶莊，祖輩以制茶盛名，上海、杭州等大城市皆有分號(hào)，一曰李記，一曰徐記。

第三代李記掌柜李方根善學(xué)習(xí)，閑時(shí)愛到各地博采眾長(zhǎng)，朋友來(lái)往也多，他的茶葉，頗受達(dá)官顯貴的喜愛，各商號(hào)里一上新茶，連外國(guó)人都點(diǎn)了名地要。

徐記掌柜徐有聰則是埋頭苦干的實(shí)干家，他從不出山，閑時(shí)就在自家茶山上轉(zhuǎn)悠，產(chǎn)茶時(shí)，從采摘、揀尖、殺青、整形、烘干全過(guò)程，都會(huì)親自到場(chǎng)巡察。他待人忠厚，他家的制茶師傅有的已經(jīng)干了好幾輩。

這兩家茶莊皆是誠(chéng)信良商，但在制茶工藝上，各有各的獨(dú)家秘笈。每年新茶上市，兩家制茶師傅總會(huì)邀上業(yè)內(nèi)高手，尋一幽靜處，名曰切磋技藝，其實(shí)，就是“斗茶”。兩家茶葉香氣怡人，鮮爽回甘，斗來(lái)斗去，各有所長(zhǎng)，皆有所短，難分輸贏。

師傅們的斗茶慣例，李方根和徐有聰聽之任之，一笑了之。只要不動(dòng)干戈，斗斗茶倒也能取人所長(zhǎng)，避己所短。在公眾場(chǎng)合，兩位掌柜也能和和氣氣，維護(hù)徽州茶商“以眾幫眾”之豁達(dá)團(tuán)結(jié)形象。

這一年，風(fēng)調(diào)雨順，開春后，徽州各家茶莊鉚足勁兒地準(zhǔn)備制茶。徐有聰接到消息，李方根此時(shí)人在上海，天天在戲園子、飯館里快活，沒(méi)有丁點(diǎn)兒回來(lái)的動(dòng)靜。

這可就奇怪了，做茶之人，一年的收成都押在春季，方圓數(shù)十號(hào)茶莊，哪家掌柜不是天天巡山，緊著招集采摘工啊。

“不過(guò)是個(gè)浪蕩子！”徐有聰有些不屑，“繼續(xù)打聽，有消息速來(lái)報(bào)?！?/p>

從清明到谷雨，甚至立夏了，也不見李方根的身影，李記只有一個(gè)二當(dāng)家的在操辦制茶事宜。奇怪的是，李記收的新茶大量地運(yùn)往上海分號(hào)，其他分號(hào)庫(kù)存告急也顧不上。據(jù)伙計(jì)來(lái)報(bào)，李方根在上海運(yùn)用各方關(guān)系，親自督賣，銷量確實(shí)很大。徐有聰再次不屑：“上海戰(zhàn)事越來(lái)越緊，雞蛋哪能放一個(gè)籃子里？他這是犯了商家大忌。”

這一年，是徐記贏利最好的年份。進(jìn)入夏天，徐有聰更愿意巡視茶山，甚至和茶農(nóng)們吃住在一塊。他一向秉承，產(chǎn)業(yè)的傳承不是靠浪得虛名得來(lái)的。

忽有一天，探來(lái)的消息，讓徐有聰大吃一驚。他從茶山下來(lái)，閉門兩日，不見任何人。第三天，簡(jiǎn)單打點(diǎn)行李，火速趕到上海。

李記和徐記的茶莊皆在公共租界，很大一部分客商是外國(guó)人。當(dāng)天，徐有聰在自家茶莊休憩片刻，便趕到不遠(yuǎn)處的李記茶莊。這是一座前后兩進(jìn)的庭院，前面是店鋪，后廳是內(nèi)室，中間的院子花木扶疏，很是清幽。

一聲通報(bào)，李方根挑簾閃入：“稀客，稀客，沒(méi)想到足不出戶的徐兄竟然到了上海?！?/p>

徐有聰揖手回禮：“半年未見老弟，想必在上海另有家室？”“哪里的話，這邊事務(wù)繁雜而已?！?/p>

徐有聰被引至院中茶臺(tái)，讓座。李方根親自泡上一壺新茶：“徐兄，此乃今春新茶，請(qǐng)多指教！”但見盞中新綠盈盈，一股沁香裊裊溢出，徐有聰端盞觀其色，聞其香，品其味，微閉雙目，笑而不語(yǔ)?！叭绾危俊崩罘礁穯?wèn)?！把士嗷馗?，好茶啊，好茶！也只有老弟的茶園里才有此極品?！?/p>

“多謝夸獎(jiǎng)，有你徐兄在，我李記的茶葉再好也不敢隨意稱魁。只是，眼下正是收款時(shí)節(jié)，徐兄遠(yuǎn)從徽州來(lái)上海，不會(huì)是找我斗茶吧?！毙煊新斘⑽⒁恍Γ骸袄系芫鳎颂舜_有要事相問(wèn)。”“請(qǐng)講?！薄拔衣犅?，你今春的新茶包銷上海，但是，各家錢莊未見你有大額款項(xiàng)，這錢怎就消失了？”“咦，你在查我賬？”“那倒沒(méi)有，只是樹大招風(fēng)，你李大掌柜稍有不同，自是引人注意。莫非，這背后另有隱情？”徐有聰朝空中比畫個(gè)“共”字。“徐兄，這可不能胡說(shuō)，那是要?dú)㈩^的。”徐有聰神色一凜：“你我做茶雖是對(duì)手，但做人正直誠(chéng)信，我這一趟，周邊局勢(shì)之壞，出乎我的意料。那幫鬼子在我中華大地?zé)龤锫?，如果不奮起，別說(shuō)人頭，我們數(shù)輩的家業(yè)皆不保?！崩罘礁煊新?，面帶微笑，沉靜不語(yǔ)。

“李老弟，有些事，我也不便多問(wèn)，我這有一千兩銀票，如果你行正道之事，麻煩代我盡些心意，如果我徐有聰看錯(cuò)了人，這張銀票我當(dāng)是被盜賊搶了去?！闭f(shuō)罷，徐有聰轉(zhuǎn)身離去。

這年年根前兒，李方根回到了徽州老家，也學(xué)著徐有聰有事無(wú)事轉(zhuǎn)起了茶山。聽他家伙計(jì)說(shuō)，來(lái)年春天，李掌柜要親自和徐掌柜斗茶。還從伙計(jì)嘴中傳出消息，李掌柜曾受人之托，親自造訪過(guò)徐掌柜，奉上一紙收條，上面還有個(gè)四四方方的大紅印。

李方根和徐有聰有沒(méi)有親自斗茶，無(wú)人知曉。但李記和徐記兩家茶莊的和氣生財(cái)、心懷天下的理念一直傳承下來(lái)。兩家的制茶師傅們還是經(jīng)常斗茶，斗起茶來(lái)，互不服輸，但斗得坦蕩，斗得率真。

責(zé)編：胡破之