東升

商務(wù)印書(shū)館的發(fā)展很快，從一個(gè)小印刷廠逐步形成了在全國(guó)首屈一指的出版企業(yè)。

商務(wù)印書(shū)館是中國(guó)歷史最悠久的現(xiàn)代出版機(jī)構(gòu)，在近現(xiàn)代中國(guó)文化教育出版史上具有深遠(yuǎn)的影響。它的創(chuàng)立，標(biāo)志著中國(guó)現(xiàn)代出版事業(yè)的肇始。

商務(wù)印書(shū)館于1897年2月11日創(chuàng)立于上海，至今已走過(guò)了126年的歷程。它是我國(guó)私營(yíng)的民族資本建立起來(lái)的出版事業(yè)，從清末到新中國(guó)解放，是我國(guó)出版業(yè)最大的企業(yè)，對(duì)我國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化都起到了巨大作用。

商務(wù)印書(shū)館是由夏瑞芳、鮑咸恩、鮑咸昌、高鳳池等人創(chuàng)辦的。夏瑞芳和鮑氏兄弟原來(lái)是工人出身，在當(dāng)時(shí)的教會(huì)中學(xué)過(guò)英文，就在教會(huì)所辦的美華書(shū)館做工人。夏瑞芳當(dāng)時(shí)做英文排字工人，一做就是好多年，那時(shí)外文排字工人工資較高，所以積蓄了一些錢。由于夏瑞芳等創(chuàng)辦人受外商企業(yè)中洋人的歧視，他們商議決定集資創(chuàng)辦一個(gè)小印刷工廠。之所以叫“商務(wù)”是因?yàn)楫?dāng)時(shí)主要印商業(yè)用品，如名片、廣告、簿記、賬冊(cè)等。之所以叫“印書(shū)館”是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的我國(guó)還沒(méi)有“印刷廠”這個(gè)名字，當(dāng)時(shí)的人都叫“印書(shū)館”。另?yè)?jù)釧影堂回憶，夏瑞芳曾任巡捕，為鮑咸昌招攬，共襄書(shū)業(yè)，出任經(jīng)理，頭腦靈活，性情懇摯，識(shí)人用人，雖少年失學(xué)，然刻苦用功，甚至可排字上機(jī)。

籌辦商務(wù)印書(shū)館之初，他們共集資3750元，購(gòu)置了3號(hào)手搖架3部、腳踏架3部、自來(lái)墨手扳架1部，買了一些中、西文鉛字等印刷器材，還借了2000元作為流動(dòng)資金。加上他們和教會(huì)的關(guān)系很密切，以及和上海經(jīng)商的同鄉(xiāng)的關(guān)系，所以生意很不錯(cuò)。

1897年2月11日，商務(wù)印書(shū)館正式開(kāi)業(yè)，廠址設(shè)在上海江西路南首的德昌里末弄3號(hào)。次年，江西路廠房失火，于是在北京路順慶里口租房12間作為廠房，再增添設(shè)備，擴(kuò)展排字房，并采用煤油發(fā)電機(jī)傳動(dòng)印刷機(jī)印書(shū)。

1898年戊戌變法失敗，以康有為、梁?jiǎn)⒊葹槭椎乃^“新黨”之中有一位叫張?jiān)獫?jì)，他在商務(wù)印書(shū)館從事編譯中國(guó)最早的教科書(shū)的工作。后來(lái)，通過(guò)張?jiān)獫?jì)的介紹，蔡元培、吳稚暉等也來(lái)到了商務(wù)印書(shū)館，他們編譯出版了例如《華英初階》和《國(guó)民讀本》等。這幾本書(shū)一經(jīng)發(fā)售，銷路很大，反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)需要。由于這幾本書(shū)的出版贏利不少，商務(wù)印書(shū)館逐步添置了機(jī)器，1898年首先遷址于北京路順慶里，5年后又遷北福建路，在此處只設(shè)印刷所，將編譯所設(shè)于唐家弄，在棋盤街設(shè)發(fā)行所。可以說(shuō)，這個(gè)時(shí)候的商務(wù)印書(shū)館集出版、印刷、發(fā)行三者為一體，初具規(guī)模。到1902年1月4日，商務(wù)印書(shū)館出版第一本雜志《外交報(bào)》，主編就是張?jiān)獫?jì)。

1900年，商務(wù)印書(shū)館收購(gòu)上海日商修文印刷局，在我國(guó)首次用紙型澆版印刷，成為上海較有規(guī)模的民營(yíng)印書(shū)館。除承印業(yè)務(wù)外，兼售鉛字及紙張，還請(qǐng)人編譯《華英初階》《華英進(jìn)階》等英漢對(duì)照英語(yǔ)讀本，銷路很好。這是商務(wù)印書(shū)館經(jīng)營(yíng)出版事業(yè)的開(kāi)端。

1904年，商務(wù)印書(shū)館出版了《東方雜志》。自此至1912年的8年間，商務(wù)印書(shū)館的發(fā)展很快，從一個(gè)小印刷廠逐步形成了在全國(guó)首屈一指的出版企業(yè)。