尹傳紅

人類正試圖拋開對尼安德特人的成見，從貶低殖民國家與當(dāng)?shù)匚幕臍v史桎梏中解放。

現(xiàn)代人類已滅絕的最近緣的親屬——尼安德特人，前不久又成為關(guān)注的焦點。研究人員在西伯利亞一個洞穴中的發(fā)現(xiàn)令人興奮。按尼安德特人的標準來看，此處洞穴堪稱“豪宅”。迄今為止持續(xù)11年之久的發(fā)掘工作，共出土石器9萬件、骨骼碎片30萬件。

將近半年前，尼安德特人也“火”過一把。因在“關(guān)于已滅絕人類基因組和人類進化的發(fā)現(xiàn)”方面做出貢獻，瑞典生物學(xué)家、進化遺傳學(xué)家斯萬特·帕博，一人獨享了2022年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。當(dāng)時有評論點出了一個奇怪的事實：研究尼安德特人的基因組獲得了諾貝爾獎，而研究現(xiàn)代人類這個物種的卻沒有。

從解剖學(xué)角度來看，現(xiàn)代人類的祖先，也就是智人，是從非洲走出來的，時間大概在距今30萬年以前。曾經(jīng)，至少在4萬年前，還有其他可以被稱為“人類”的存在，主要是生活在歐洲及亞洲部分地區(qū)的尼安德特人和生活在亞洲的丹尼索瓦人。但是，他們卻在不知不覺間消失了，智人成了唯一的人類。這當(dāng)中究竟發(fā)生了什么？

富有傳奇色彩的尼安德特人（Neandertal）因1856年首次在德國尼安德河谷被發(fā)掘出來而得名。這種大約在3萬年前滅絕的古人類，一度被認為是人和類人猿之間的過渡生物。在科學(xué)家乃至大眾的想象中，他們是步履蹣跚、頭腦遲鈍的“穴居人”，一種更像野獸的“土著”，甚或就是被聰明睿智的現(xiàn)代人類取代的進化失敗者。

然而，隨著研究的深入，尼安德特人不如智人的觀點正在改變。近年來的考古發(fā)現(xiàn)表明，尼安德特人會控制火，會制造和使用由多種材料制成的復(fù)合工具，會根據(jù)環(huán)境的不同相應(yīng)地調(diào)整狩獵策略，還會制作裝飾品、創(chuàng)作藝術(shù)作品，甚至舉行儀式性的葬禮。這意味著，尼安德特人很可能擁有和現(xiàn)代人一樣的象征性思維。

對尼安德特人的一項改寫人類進化史的研究成果出現(xiàn)在2010年。帕博完成了對一個已經(jīng)死亡了數(shù)萬年的尼安德特人的基因組測序。結(jié)果證明，凡是其祖先類群是在非洲以外的地區(qū)進化發(fā)展的人類，身上都攜帶著少許尼安德特人的基因——占其基因組的1%～4%。

進一步的研究推測，離開非洲的古人類，很有可能在中東地區(qū)遇到了當(dāng)?shù)氐哪岚驳绿厝耍瑑蓚€人種雜合后其基因彼此稀釋。而且可以確認，許多現(xiàn)代人都攜帶著尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA，現(xiàn)代歐洲人體內(nèi)甚至有4%的DNA來自尼安德特人。不過，尼安德特人究竟是如何滅絕的仍存在著許多謎團。智人DNA中很多獨特的區(qū)域，科學(xué)家在尼安德特人和丹尼索瓦人身上找不到，而此類區(qū)域的一些基因可用于建立人類大腦中的神經(jīng)連接。

歷史的演變就像螺旋，不停地循環(huán)往復(fù)?？稍谧钤绨l(fā)現(xiàn)尼安德特人遺址的所在地，也是?20?世紀種族主義溫床的德國，興起了某種承認尼安德特人身份的運動，甚至打出了“我是尼安德特人”的標語。似乎，以種族歧視眼光看待尼安德特人的時代已經(jīng)逐漸過去。人類正試圖拋開對尼安德特人的成見，從貶低殖民國家與當(dāng)?shù)匚幕臍v史桎梏中解放，這也是某些人終于愿意擁抱和接納這個多元社會的最佳證據(jù)。

但愿真是這樣。