里茲·韋德

在被發(fā)現(xiàn)時(shí)，它看起來(lái)就像是一段普通的手指骨骼。但當(dāng)研究人員在2010年對(duì)它進(jìn)行DNA排序時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)之前并不為人所知的古老人種：丹尼索瓦人。更讓人吃驚的是，研究者發(fā)現(xiàn)，一些現(xiàn)代人類也攜帶有丹尼索瓦人的基因。這意味著在古代的某個(gè)時(shí)期，丹尼索瓦人曾與現(xiàn)代人種交配并育有后代。

由于缺乏化石證據(jù)，研究丹尼索瓦人的最佳方式就是研究他們遺留在現(xiàn)代人身上的基因。因此，洛杉磯加利福尼亞大學(xué)的族群遺傳學(xué)家斯里蘭姆·薩卡拉拉門以及哈佛大學(xué)的大衛(wèi)·賴克從世界120個(gè)亞歐人種群中篩選了257個(gè)現(xiàn)代人的基因組。（非洲人的祖先當(dāng)時(shí)并未離開智人的發(fā)祥地，因此沒有丹尼索瓦人的任何遺傳。）他們確認(rèn)了先前的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，即在現(xiàn)代人類中，巴布亞

新幾內(nèi)亞人、澳大利亞人及大洋洲其他地區(qū)的人繼承了最多的丹尼索瓦人血統(tǒng)，占他們基因組的3%至6%不等。而在所有亞歐人基因中，只有2%來(lái)自尼安德特人。

薩卡拉拉門和賴克在一個(gè)讓人意想不到的地方——亞洲南部——發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)丹尼索瓦人的聚居地。薩卡拉拉門解釋說(shuō)：“大約相當(dāng)于我們?cè)诖笱笾薨l(fā)現(xiàn)的10%?！边@是相當(dāng)小的一部分，以至于在先前的研究中成為漏網(wǎng)之魚，但這一發(fā)現(xiàn)超出了研究人員基于最佳族群雜交模式的預(yù)期。研究團(tuán)隊(duì)近期在《當(dāng)代生物學(xué)》發(fā)文聲稱，“事實(shí)上，東亞人的丹尼索瓦人血統(tǒng)多于歐洲人，少于南亞人”。

賴克聲稱，關(guān)于現(xiàn)代人類為何不再有丹尼索瓦人的基因，可能的解釋是：丹尼索瓦人和現(xiàn)代人種只交配過(guò)一次，大概是在智人去往澳大利亞和巴布亞新幾內(nèi)亞的途中;之后，攜帶丹尼索瓦人基因的現(xiàn)代人種與那些祖先和丹尼索瓦人毫無(wú)交集的現(xiàn)代人種交配，從而使不同的族群繼承了不同比例的古代基因?！皬牧硪环矫鎭?lái)說(shuō)，在印度看到的就是古代南亞人祖先與土著丹尼索瓦人交配的證據(jù)。這是完全可能的，我認(rèn)為也是合理的。”賴克稱。也就是說(shuō)，與為大洋洲帶來(lái)丹尼索瓦人血統(tǒng)的那次相比，這是一次完全獨(dú)立的交配事件?！笆聦?shí)上，”賴克解釋說(shuō)，“這個(gè)數(shù)據(jù)

丹尼索瓦人的手指骨

與丹尼索瓦人的三次獨(dú)立交配完全一致?！?/p>

盡管在沒有更多化石及現(xiàn)代人基因組證據(jù)的情況下很難判斷哪種說(shuō)法是正確的，但來(lái)自西雅圖華盛頓大學(xué)的人口遺傳學(xué)家約書亞·阿基仍然說(shuō)：“我認(rèn)為發(fā)生過(guò)多次交配事件并非難以想象。”約書亞·阿基并未參與這項(xiàng)研究，他帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)最近確認(rèn)了現(xiàn)代人種與尼安德特人多達(dá)5次的交配事件。

另一個(gè)謎團(tuán)是智人與丹尼索瓦人交配的確切時(shí)間。丹尼索瓦洞穴的化石證據(jù)表明，這一古老的物種從17萬(wàn)年前到至少5萬(wàn)年前曾居住在那里。他們可能在某個(gè)時(shí)期遍布亞洲的其余部分，這使得丹尼索瓦人有大量時(shí)間去接觸其他人種，還可能跟他們育有后代。

丹尼索瓦洞穴入口，位于俄羅斯西伯利亞南部的阿爾泰山脈

但是薩卡拉拉門和賴克知道，丹尼索瓦人的基因鏈會(huì)在每一代后人身上變得越來(lái)越短，因?yàn)楹蟠幕蚪M是由父母雙方的基因組斷裂組合而成的。因此，他們從前往后推算，從大洋洲人攜帶的較長(zhǎng)的丹尼索瓦人的基因鏈開始研究。對(duì)于他們的尼安德特人血統(tǒng)，也采取了同樣的研究方法。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在與尼安德特人交配5000年至10000年后，現(xiàn)代人種與丹尼索瓦人進(jìn)行了交配。賴克和薩卡拉拉門已經(jīng)估算出尼安德特人與現(xiàn)代人種交配的時(shí)間大約在5萬(wàn)年前， 這使得丹尼索瓦人的異族交配事件——至少是影響大洋洲人基因的那次交配事件——定格在大約4萬(wàn)年前。

上述兩次交配事件描繪了一幅有趣的畫面，我們可以從中看到智人向世界各地?cái)U(kuò)散時(shí)都做了些什么。來(lái)自加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的人口遺傳學(xué)家拉斯莫斯·尼爾森說(shuō)，這暗示了現(xiàn)代人種和遇到的幾乎任何一個(gè)密切相關(guān)的其他物種間“大規(guī)模、幾近自由交配的場(chǎng)景”。

愛情盛宴也帶來(lái)了一些后果。其中有些是積極的，比如喜馬拉雅人繼承的丹尼索瓦人基因能夠降低血液中的血紅蛋白含量，使得人在極高的海拔下也能很好地生存。薩卡拉拉門和賴克發(fā)現(xiàn)的一些證據(jù)表明，巴布亞新幾內(nèi)亞人身上的丹尼索瓦人基因可以幫助他們察覺到微妙的氣味。但是，他們還發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代人類的X染色體和睪丸組織中自我表達(dá)的基因上沒有丹尼索瓦人的血統(tǒng)痕跡?？茖W(xué)家在研究很多物種的種間雜交時(shí)都發(fā)現(xiàn)過(guò)這種現(xiàn)象。這一跡象表明，兩種物種進(jìn)行交配并

繁育后代，它們的男性后代是不育的。“這是阻止不同物種間雜交的天然屏障。”薩卡拉拉門解釋說(shuō)。換種說(shuō)法，男性丹尼索瓦人與智人雜交的后代代表了一個(gè)基因上的死胡同。研究人員現(xiàn)在看到的丹尼索瓦人血統(tǒng)是通過(guò)女性后代遺傳下來(lái)的。因此，如果你擁有丹尼索瓦人血統(tǒng)，要感謝你的古代女祖先呢。