艾公子

清代的蒲松齡寫(xiě)過(guò)一篇小說(shuō)《賈奉雉》，對(duì)“八股文”進(jìn)行了一番辛辣的諷刺。賈奉雉是甘肅平?jīng)龅淖x書(shū)人，在當(dāng)?shù)夭琶诮^一時(shí)，但因?yàn)椴欢靼斯晌牡脑E竅，科舉考試總是考不中。有個(gè)人聽(tīng)說(shuō)后，找到賈奉雉，告訴他，可以在爛文章中摘取些空洞俗套的句子，拼湊成考場(chǎng)作文。這人還說(shuō)：“天下之事，有時(shí)踮起腳、仰著頭，努力去爭(zhēng)取反而得不到好結(jié)果，俯首去拾取就容易得多。你還不明白嗎？”賈奉雉聽(tīng)從他的建議，用這個(gè)方法在考場(chǎng)上作答，寫(xiě)出的八股文跟開(kāi)玩笑似的，竟然中了第一名。后來(lái)，賈奉雉每次想起自己寫(xiě)的這篇答卷，卻一讀一身汗，感到“以金盆玉碗貯狗矢，真無(wú)顏出見(jiàn)同人”，羞愧得只想隱居山林，連功名都不要了。

八股文，是明清科舉考試主要的考試內(nèi)容之一。當(dāng)時(shí)，參加鄉(xiāng)試、會(huì)試的考生，在考試過(guò)程中通常需要寫(xiě)3篇八股文，因此，常有人將明清時(shí)期的科舉考試稱(chēng)為“八股取士”。

明清八股取士，使科舉考試有了一個(gè)固定的考試項(xiàng)目，為士子們提供公平的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)，他們可以通過(guò)寒窗苦讀來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，完成階層躍升。但是，八股取士也存在很多缺點(diǎn)，其過(guò)多講求格式、思想統(tǒng)一，不重視文章的實(shí)際內(nèi)容，有的人平日里下筆如有神，卻始終得不到考官的眷顧，所謂“文章雖好，難入試官眼”，說(shuō)的就是這些才智出眾卻名落孫山的士子。

隨著八股文的弊端逐漸暴露，在近代以前，就已經(jīng)出現(xiàn)廢除八股的提議。清乾隆年間，兵部侍郎舒赫德上書(shū)，提出取消八股文：“科舉之制，憑文而取，按格而官，已非良法……今之時(shí)文，則徒空言而不適于用?！笔婧盏碌膽n慮不無(wú)道理，卻遭到了以軍機(jī)大臣鄂爾泰為首的“頑固派”的反對(duì)。

朝廷把舒赫德的奏章發(fā)給禮部議復(fù)，禮部給出的反駁也十分有力，大致意思是說(shuō)，你說(shuō)八股文“皆空言抄襲而無(wú)用”，但明清以來(lái)，國(guó)家的棟梁之才大多是通過(guò)這個(gè)途徑產(chǎn)生，他們都讀孔孟，都寫(xiě)八股文，在歷史上做了許多貢獻(xiàn)，你如今不反思如何挽救“末流之失”，轉(zhuǎn)而追究“作法之源”，這難道不是你的過(guò)錯(cuò)嗎？于是，這場(chǎng)辯論以頑固派勝利告終，舒赫德的建議不被采納，清朝繼續(xù)用八股文選拔人才。

在歷史上，通過(guò)八股取士選拔出來(lái)的官員，有些人接受了儒家傳統(tǒng)思想的熏陶，在國(guó)家危難之際挺身而出，忠君愛(ài)國(guó)。明末有史可法、張煌言等名臣，堅(jiān)貞不屈，以死效國(guó)。清軍入關(guān)時(shí)，在對(duì)付他們時(shí)遇到了不少麻煩，也知道了用思想武裝自己的讀書(shū)人有多么頑強(qiáng)。

但鄂爾泰的說(shuō)法就有些耐人尋味了。支持八股文的頑固派鄂爾泰在這場(chǎng)辯論中說(shuō)：“非不知八股為無(wú)用，特以牢籠人才，驅(qū)策英才，其術(shù)莫善于此?！边@是說(shuō)，我們并非不知道八股文沒(méi)有實(shí)用價(jià)值，但用它來(lái)控制讀書(shū)人，好用呀！一語(yǔ)道破了清朝當(dāng)權(quán)者內(nèi)心的想法。

鄂爾泰等人還將八股文存在的缺點(diǎn)歸因于“奸邪之人”和“迂懦之士”，說(shuō)是這些人敗壞了八股取士的名聲。然而，在八股取士的制度下，讀書(shū)人大都貪圖功名官位，只讀四書(shū)五經(jīng)，只學(xué)八股文，不過(guò)問(wèn)其他知識(shí)，表面上看文縐縐，實(shí)際上都是井底之蛙，于是有了太多像文學(xué)作品里范進(jìn)、孔乙己之類(lèi)的腐儒。可以說(shuō)，鄂爾泰之流口中的“奸邪之人”“迂懦之士”本身就是八股取士的產(chǎn)物，他們卻把八股文的沒(méi)落歸根于這些人，實(shí)乃本末倒置，顛倒黑白。

晚清的學(xué)者，雖有不少人是科舉考試出身，但有的人痛惡朝政昏暗、列強(qiáng)侵凌，于是痛罵腐朽的八股文，號(hào)召?gòu)U除科舉。辛亥革命后，中國(guó)教育制度得到發(fā)展，反帝反封建的聲浪一陣高過(guò)一陣，八股文作為科舉余孽，常常被批判，如過(guò)街老鼠。

戊戌變法的領(lǐng)袖康有為，正是八股文的反對(duì)者。不過(guò)，作為一個(gè)攻讀經(jīng)史多年的的讀書(shū)人，康有為也在科舉的獨(dú)木橋上折騰了很多年，著名的“公車(chē)上書(shū)”就發(fā)生在進(jìn)京應(yīng)試的路上。后來(lái)康梁變法要求廢八股時(shí)，有個(gè)以衛(wèi)道士自居的守舊派就抓住康有為苦學(xué)八股文多年的把柄，進(jìn)行譏諷?？涤袨楹軟](méi)面子，只好把責(zé)任推給母親，說(shuō)自己是受了老母親之命，才苦練八股，考取功名，把吃瓜群眾都逗樂(lè)了。

戊戌變法的重要內(nèi)容之一，是廢八股，改科舉，辦學(xué)堂?？涤袨閷?xiě)了《請(qǐng)廢八股試帖楷法試士改用策論折》，指出八股文的種種危害，說(shuō)：“今變法之道萬(wàn)千，而莫急于得人才；得才之道多端，而莫先于改科舉；今學(xué)校未成，科舉之法，未能驟廢，則莫先于廢棄八股矣。”他接著說(shuō)：“諸生荒廢群經(jīng)，惟讀四書(shū)，謝絕學(xué)問(wèn)，惟事八股，于二千年之文學(xué)掃地?zé)o用，束閣不讀矣?！痹诳涤袨榭磥?lái)，沉迷八股文的人連經(jīng)義都忘了，從童年到白首，都只會(huì)依照節(jié)拍吟誦，寫(xiě)起文章來(lái)，像是俳優(yōu)涂脂抹粉、登臺(tái)唱戲，不過(guò)是閉目塞聽(tīng)的庸才，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，中國(guó)割地?cái)”?，都是八股文害的。盡管百日維新轉(zhuǎn)瞬即逝，但康有為的猛烈一擊打中了八股文的要害，在朝野上下產(chǎn)生了廣泛的影響。光緒二十七年（1901年），八股文被正式廢除，科舉改考策論。四年后，八股文依附的科舉制度走到了盡頭。

選自“最?lèi)?ài)歷史”