呂叔湘、朱德熙在《語法修辭講話》中說：“每一個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)有一個(gè)獨(dú)特的作用，說它們是另一形式的虛字，也不為過分?！鼻拜厡W(xué)者對(duì)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的使用一絲不茍。有一次呂叔湘去葉圣陶家里，見他正伏案修改什么，走近一看，發(fā)現(xiàn)是在認(rèn)真描自己稿子的標(biāo)點(diǎn)，呂叔湘很受觸動(dòng)。

標(biāo)點(diǎn)符號(hào)保證了漢語表達(dá)的科學(xué)、嚴(yán)謹(jǐn)和清晰，其作用大致可概括為以下幾方面。

一是標(biāo)明停頓。人們說話需要換氣，于是就有了停頓；言語本身的結(jié)構(gòu)和意義單位有長有短，也表現(xiàn)為停頓。其中，句末標(biāo)點(diǎn)省略號(hào)、破折號(hào)、句號(hào)、問號(hào)的停頓長度大于句中標(biāo)點(diǎn)分號(hào)、逗號(hào)、頓號(hào)，句中標(biāo)點(diǎn)停頓長度依次為：分號(hào)＞逗號(hào)＞頓號(hào)。

二是標(biāo)明語氣?？谡Z句子的各種語氣可以通過語調(diào)和語氣助詞表達(dá)，新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)讓書面白話變成鮮活的語言，在語氣上趨近言文一致。如《故鄉(xiāng)》中“我”與閏土久別重逢一段的對(duì)話是：“阿！閏土哥，——你來了？……”短短7 個(gè)漢字，用了5 種標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，生動(dòng)表現(xiàn)了“我”那種百感交集、欲言又止的神情。

三是標(biāo)明結(jié)構(gòu)層次。標(biāo)點(diǎn)符號(hào)標(biāo)明不同結(jié)構(gòu)的不同組合層次和一定的邏輯關(guān)系，段落篇章一目了然。如《光明日?qǐng)?bào)》8 月12 日頭版《“筑巢引鳳”的常州秘訣》一文，針對(duì)“怎樣才能匯聚天下英才？”的設(shè)問，用“用產(chǎn)業(yè)和項(xiàng)目為人才提供施展拳腳的平臺(tái)——這是常州使出的第一招?！焙汀敖獬箢欀畱n讓人才放開手腳創(chuàng)業(yè)——這是常州使出的另一招?！眱蓚€(gè)標(biāo)示了破折號(hào)的總起句，標(biāo)引相關(guān)內(nèi)容詳細(xì)說明。

四是標(biāo)明語言單位的性質(zhì)、作用及相互關(guān)系。如“魯迅的故鄉(xiāng)”跟“魯迅的《故鄉(xiāng)》”中，兩個(gè)“故鄉(xiāng)”性質(zhì)不同，前者是普通名詞，后者是專名（篇名），兩者的不同性質(zhì)是靠書名號(hào)來區(qū)別的?！爸腥A民族從夏朝開始（或更早）已經(jīng)形成了以華夏為核心的格局”中，括號(hào)里的“或更早”不是正文，是輔文，作用是解釋前文。這種作用是借助括號(hào)顯示出來的?！氨本虾！敝?，兩地名表起止點(diǎn)，兩者間關(guān)系是依憑連接號(hào)顯現(xiàn)的。