在毛澤東生命的最后幾年，主要的讀物是加大字體印刷的歷史、文學(xué)類古籍資料，工作人員把它們統(tǒng)稱為“大字本”?！按笞直尽北恢谱鞒梢环N長30 厘米、寬20 厘米的線裝書，部分文字用繁體，字號用特制的36 磅長宋字體，全部用60克米色道林紙印刷。那么，他究竟讀了哪些“大字本”？

據(jù)毛澤東晚年專職圖書服務(wù)管理員、中共中央辦公廳老干部局原局長徐中遠(yuǎn)回憶，從1971 年春天起，毛澤東的健康狀況明顯下降。后來，他患上了白內(nèi)障，視力更是每況愈下，甚至要加上放大鏡才能勉強閱讀。于是，毛澤東指示，找一些專家注釋一些古籍，印成大字本給他和中央一些領(lǐng)導(dǎo)人閱讀。此事立即得到落實。

那么，為什么要印成線裝本呢？這主要是因為：一是毛澤東習(xí)慣看線裝書。二是他晚年看書特別是從1971 年那場大病之后，差不多都是躺在床上或者是半躺半坐在床上，有時還半躺半坐在沙發(fā)上看書。線裝本用的都是專門工藝生產(chǎn)的宣紙，一冊一冊都比較輕，還可以卷起來看，這種式樣看起來比較方便。

起初，“大字本”用一號長仿宋字體，比一般書刊的五號宋體清楚多了。但沒過多久毛澤東就患了老年性白內(nèi)障，一號長仿宋字體也看不太清楚了，改用36 磅長宋字體?？蛇@種字體一般是排書刊標(biāo)題用的，就連北京新華印刷廠都沒有多少字模。于是，國家出版局找來20 多名優(yōu)秀的刻字師傅，花一個月時間刻制了四副36磅的字模，北京存兩副，上海、天津各存一副。這種字體每頁排滿共112 字，疏密適度，很醒目。毛澤東高興地說：“今后印書，都用這種字體?！贝撕笾匦屡庞〉拇笞志€裝本書用的都是36 磅長宋字體。

毛澤東一生酷愛學(xué)習(xí)，從追求革命真理的青年時代到革命戰(zhàn)爭的年代，再到建設(shè)社會主義時期從未間斷，即使是重病纏身、生命彌留之際仍然沒有停止學(xué)習(xí)。毛澤東讀書，涉獵的領(lǐng)域極其廣泛，文、史、哲、軍事、自然科學(xué)，古今中外，無所不至。當(dāng)時，由國家出版局根據(jù)書的類別安排出版社印刷“大字本”。一般來說，政治類的圖書由人民出版社負(fù)責(zé)，歷史、古典詩詞和曲譜集等讀物由中華書局負(fù)責(zé)，通俗小說類、笑話書等由人民文學(xué)出版社負(fù)責(zé)。北京新華印刷廠、北京印刷一廠和北京印刷二廠這三個大印刷廠作為定點印刷廠，有些大部頭書還安排到上海和天津特設(shè)的兩個點排印。

新印的大字線裝書除供毛澤東閱讀外，少量則遵照毛澤東的指示送給中央領(lǐng)導(dǎo)同志和其他老同志閱讀。

毛澤東讀馬列著作終身不懈，二十四史讀了24 年，讀邏輯學(xué)論文和專著，讀魯迅著作、《柳文指要》《一種清醒的作法》《智囊》，讀《紅樓夢》《水滸傳》《三國演義》《西游記》《聊齋志異》，讀《隨園詩話》《中國文學(xué)發(fā)展史》，還讀過《馬王堆漢墓的葬制與西漢初期復(fù)辟反復(fù)辟的斗爭》等。據(jù)徐中遠(yuǎn)統(tǒng)計，毛澤東從1972 年讀新印的大字線裝本《魯迅全集》到1976 年8月底讀《容齋隨筆》，共讀過129種大字本。

毛澤東晚年看大字線裝本，看得較多、要得最急的是笑話書。1974 年是毛澤東讀笑話書最多的一年。其中，《笑林廣記》《新笑林一千種》《歷代笑話選》《時代笑話五百首》《笑話三千篇》《哈哈笑》《幽默笑話集》《笑話新談》都印成了大字線裝本。每次印笑話書，他幾乎都要求：“快些印，印好一冊送一冊?！?/p>

毛澤東晚年博覽群帖，學(xué)習(xí)、練習(xí)和研究書法。他最愛看有風(fēng)格、字大清楚、開本適宜的線裝本草書、詩句一類字帖和墨跡。1974 年榮寶齋為他改裝舊式《三希堂石渠寶笈法帖》宣紙本，加藍(lán)色函套，費用456 元6 角，毛澤東叮囑：“改裝的字帖是我的，改裝的費用從我的稿費中支出?！?/p>

讀自然科學(xué)類圖書也是毛澤東晚年愛好。他潛心閱讀過線裝大字本《物種起源》以及《動物學(xué)》《化石》《自然辯證法》《科學(xué)大眾》等雜志。著名物理學(xué)家楊振寧的《基本粒子發(fā)現(xiàn)簡史》，早在1963 年就被他放在案頭時常翻閱。1973 年夏，他在會見楊振寧后，又囑咐把書印成大字線裝本放在身邊翻閱。1974 年5 月，毛澤東會見李政道后，要求把他的《不平常的核態(tài)》一文印成大字線裝本，多次仔細(xì)閱讀。

毛澤東生前讀過的最后一部線裝書是南宋洪邁撰寫的筆記《容齋隨筆》，涉及經(jīng)史百家、文學(xué)藝術(shù)及宋代掌故、人物評價等。這是毛澤東珍愛的書，他從延安帶到河北西柏坡，又從西柏坡帶到北京中南海，讀過多次，圈點多處。1976 年8 月26日晚9 時45 分，重病在身的毛澤東要看《容齋隨筆》。當(dāng)晚，工作人員從北京圖書館柏林寺書庫找到了這本書。此后，毛澤東用書登記本就永遠(yuǎn)是空頁了。