人類50多年前開始探索火星表面。聯(lián)合國外層空間事務(wù)處稱，各國已經(jīng)在14次不同的任務(wù)中向火星發(fā)射了18個人造物體。其中許多任務(wù)仍在進(jìn)行，但在數(shù)十年的火星探索中，人類在火星表面留下了許多垃圾。

火星上的垃圾有三個主要來源：廢棄的硬件、不活動的航天器和墜毀的航天器。

每一次火星表面任務(wù)都需要一個保護(hù)航天器的模塊。這個模塊包括用于航天器穿越火星大氣層的隔熱罩以及用于軟著陸的降落傘和著陸硬件。

航天器在下降過程中會丟棄這個模塊的組成部分，這些部分可能落在火星表面的不同位置——可能是隔熱罩在一處，降落傘在另一處。

當(dāng)這些廢棄物墜落到火星表面時，它們可能會變成更小的碎片。

火星表面九個不活動的航天器構(gòu)成另一種垃圾。這些航天器分別是“火星3號”著陸器、“火星6號”著陸器、“海盜1號”著陸器、“海盜2號”著陸器、“旅居者”號探測器、曾經(jīng)失聯(lián)的“獵兔犬二號”著陸器、“鳳凰”號著陸器、“勇氣”號探測器以及最近“死亡”的航天器——“機(jī)遇”號探測器。這些基本上完好的航天器可能更應(yīng)該被視為歷史遺跡，而不是垃圾。

墜毀的航天器及其碎片是另一個重要的垃圾來源。至少有兩個航天器已經(jīng)墜毀，另有四個在著陸前或剛剛著陸后失聯(lián)。

如果把所有被送上火星的航天器的重量加在一起，總共大約9979千克。減去目前在火星表面運行的航天器的重量——約合2860千克，在火星上留下的人類垃圾有約7119千克。

今天，科學(xué)家們對火星垃圾的主要擔(dān)憂在于它們對當(dāng)前和未來任務(wù)構(gòu)成的風(fēng)險?！耙懔Α碧枅F(tuán)隊正在記錄他們發(fā)現(xiàn)的所有垃圾，并檢查是否有的垃圾可能污染該探測器正在收集的樣本。工程師們也考慮過“毅力”號是否可能在著陸時被垃圾纏住，但他們得出的結(jié)論是風(fēng)險很低。

（易睿哲薦自《中國剪報》）