沈聯(lián)濤
2022年5月17日,安徽大學(xué)(磬苑校區(qū))舉辦“招才引智進(jìn)高?!睂?chǎng)招聘會(huì)。圖/IC
教育是最具爭(zhēng)議的話題。父母關(guān)切孩子的教育質(zhì)量,并為此聚訟不休;一如全社會(huì)也在教育問題上存有嚴(yán)重分歧,因?yàn)榻逃尚嗡芤粋€(gè)國(guó)家的未來。當(dāng)前的教育體系是否適于應(yīng)對(duì)更復(fù)雜、更不穩(wěn)定,甚至可能戰(zhàn)端紛起的未來?
根據(jù)斯坦福大學(xué)發(fā)布的《重塑高等教育指南》,96%的大學(xué)首席教務(wù)長(zhǎng)認(rèn)為,他們的學(xué)生具備足夠的能力走向就業(yè)崗位,但只有11%的各行業(yè)領(lǐng)袖人物持相同看法。隨著人口增加和勞動(dòng)力擴(kuò)充,雇主所需要的員工技能與畢業(yè)大學(xué)生所受教育之間,正形成落差,且日益加深,結(jié)果就是很多大學(xué)生難以尋得心儀的工作。
技術(shù)進(jìn)步在加速,也變得日漸復(fù)雜,教育質(zhì)量比以往任何時(shí)候更至關(guān)重要。教育應(yīng)服務(wù)于精英還是大眾?古希臘哲學(xué)家亞里士多德認(rèn)為,教育的目標(biāo)是傳播知識(shí)。但有一個(gè)爭(zhēng)議從沒止息,即教育應(yīng)以個(gè)人獲得知識(shí)為目的,還是讓個(gè)人做好準(zhǔn)備,以適應(yīng)社會(huì)需求。在封建社會(huì)中,大眾并不受重視,大部分古代高等學(xué)府旨在教育精英,以維護(hù)宗教秩序,而在中國(guó)歷史上,教育則是為了培養(yǎng)文官或武將,同時(shí)也兼顧其修身。
保守派智囊美國(guó)企業(yè)研究所剛剛完成一項(xiàng)別開生面的研究,探討高等教育對(duì)國(guó)家安全的影響。該研究涵蓋時(shí)限從1950年至2040年,其中認(rèn)可了美國(guó)具有無可爭(zhēng)議的權(quán)勢(shì)地位,因?yàn)槠鋼碛凶罡咚降慕逃疁?zhǔn)和人才儲(chǔ)備。在1950年,美國(guó)人口占世界人口不足5%,但25歲-64歲人口中,完成高等教育的比例則占全世界的45%。相比之下,印度人只占5%,中國(guó)則只有印度的一半。到2020年,美國(guó)所占比重已降至約16%,中國(guó)正迎頭趕上,而印度的比例已略低于10%。據(jù)估算,到2040年時(shí),中國(guó)的比重可能翻番,達(dá)到15%-20%,印度將以12%的比例居于美國(guó)之上,至于美國(guó)將只剩10%,位居第三。
教育對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和提升國(guó)力至為重要,這不言自明。據(jù)估計(jì),兒童每增加一年的學(xué)校教育,其未來人均產(chǎn)出就會(huì)增加9%-10%。如果在商業(yè)環(huán)境之上,再有教育、健康和城市化等的提升加成,則這些因素將能解釋各國(guó)人均產(chǎn)出差異的六分之五。在自由世界秩序下,美國(guó)鼓勵(lì)全球教育的普及,世界成年人中的文盲比例,從1950年的45%下降到2020年的13%。
這種全球范圍內(nèi)的教育擴(kuò)張功在世界,卻也削弱了教育和技術(shù)領(lǐng)先者的比較優(yōu)勢(shì),尤其是美國(guó)。美國(guó)企業(yè)研究所的報(bào)告指出,受過高等教育的全球成年人口比例,從1950年的不到2%增加到了今天的16%,到2040年將接近22%。1950年,工作年齡人口中受高等教育比例最高的十個(gè)國(guó)家,有八個(gè)是發(fā)達(dá)國(guó)家;到2020年,發(fā)達(dá)國(guó)家所占席位已減半;到2040年,可能只剩下三個(gè)。從本質(zhì)上講,印度和中國(guó)將在訓(xùn)練有素的人力總量上占有優(yōu)勢(shì),尤其是在科學(xué)技術(shù)方面,而美國(guó)將成為“遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后的第三名”。
美國(guó)企業(yè)研究所的報(bào)告說明,為何越來越多的美國(guó)大學(xué)在未來招收外國(guó)學(xué)生時(shí)將更為挑剔,尤其是在可能對(duì)國(guó)家安全事務(wù)產(chǎn)生影響的科技領(lǐng)域。直到2017年,麻省理工學(xué)院在其戰(zhàn)略計(jì)劃中還表達(dá)出全球雄心:“了解世界,幫助解決世界上最重大的問題,并與和我們一樣好奇并致力于嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)探究的國(guó)際合作者攜手?!辫b于地緣政治紛爭(zhēng)日漸加劇,并可能形成不同軍事集團(tuán),這種全球視野也可能受到削弱。西方國(guó)家的大學(xué)將不再被鼓勵(lì)培養(yǎng)外國(guó)留學(xué)生,因?yàn)檫@些人返回祖國(guó)后,會(huì)在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域和這些國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)。
簡(jiǎn)而言之,地緣政治競(jìng)爭(zhēng)將決定未來關(guān)于教育、研發(fā)和技術(shù)的資源分配。沒有一個(gè)國(guó)家會(huì)毫不介意地鼓勵(lì)自由教育,讓學(xué)生信馬由韁做自己感興趣的研究。今天的學(xué)生希望更多參與應(yīng)對(duì)重大社會(huì)問題,如氣候變化和社會(huì)不平等,但同時(shí),他們也期望傾注精力于有益自我實(shí)現(xiàn)的職業(yè)。與此相反,出于服務(wù)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的目的,高等院校更多提供的是短期課程,致力于使用新的教學(xué)方法和工具,特別是人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)等,來提高求學(xué)者的工作技能。在國(guó)家層面,政府將敦促大學(xué)更多從事研發(fā)和創(chuàng)新研究,以增強(qiáng)國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力,包括關(guān)涉國(guó)防和國(guó)家安全的科研工作。
這意味著教育渠道或“供應(yīng)鏈”也將如同全球供應(yīng)鏈一樣,被地緣政治干擾從而陷入崩解。至于教育課程應(yīng)該包含哪些內(nèi)容,相關(guān)討論才剛剛開始。這在很大程度上取決于經(jīng)費(fèi)。由于更高水平的教育需要更大規(guī)?;ㄙM(fèi),特別是在高科技領(lǐng)域,但政府預(yù)算又有限,大學(xué)將轉(zhuǎn)向私營(yíng)領(lǐng)域籌集資金。社會(huì)兩極分化越加深,此類資金就越有可能被用于鞏固既得利益,而不是用來解決結(jié)構(gòu)性社會(huì)問題。
教育之所以帶來爭(zhēng)議,正是因?yàn)樗闯蔀榻y(tǒng)一社會(huì)的力量,要么導(dǎo)致分崩離析。
一件事很清楚。雖然受過教育的勞動(dòng)力數(shù)量對(duì)一國(guó)之國(guó)力至關(guān)重要,但他們所受教育的質(zhì)量可能更為關(guān)鍵。蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)期間,受教育勞動(dòng)力規(guī)模居世界第二,也未能避免其解體的命運(yùn)。我們的教育系統(tǒng),能培養(yǎng)出可應(yīng)對(duì)未來復(fù)雜形勢(shì)的領(lǐng)袖嗎?
正如詩(shī)人艾略特在1934年的詩(shī)作《磐石》中所問的那樣,“我們?cè)谥R(shí)中失去的智慧,去了哪里?”這個(gè)問題不僅在大學(xué)里被追問,也是全社會(huì)的疑問。
(翻譯:臧博;編輯:袁滿)