沈聯(lián)濤

2022年5月17日，安徽大學(xué)（磬苑校區(qū)）舉辦“招才引智進(jìn)高?！睂?chǎng)招聘會(huì)。圖/IC

教育是最具爭議的話題。父母關(guān)切孩子的教育質(zhì)量，并為此聚訟不休;一如全社會(huì)也在教育問題上存有嚴(yán)重分歧，因?yàn)榻逃尚嗡芤粋€(gè)國家的未來。當(dāng)前的教育體系是否適于應(yīng)對(duì)更復(fù)雜、更不穩(wěn)定，甚至可能戰(zhàn)端紛起的未來？

根據(jù)斯坦福大學(xué)發(fā)布的《重塑高等教育指南》，96%的大學(xué)首席教務(wù)長認(rèn)為，他們的學(xué)生具備足夠的能力走向就業(yè)崗位，但只有11%的各行業(yè)領(lǐng)袖人物持相同看法。隨著人口增加和勞動(dòng)力擴(kuò)充，雇主所需要的員工技能與畢業(yè)大學(xué)生所受教育之間，正形成落差，且日益加深，結(jié)果就是很多大學(xué)生難以尋得心儀的工作。

技術(shù)進(jìn)步在加速，也變得日漸復(fù)雜，教育質(zhì)量比以往任何時(shí)候更至關(guān)重要。教育應(yīng)服務(wù)于精英還是大眾？古希臘哲學(xué)家亞里士多德認(rèn)為，教育的目標(biāo)是傳播知識(shí)。但有一個(gè)爭議從沒止息，即教育應(yīng)以個(gè)人獲得知識(shí)為目的，還是讓個(gè)人做好準(zhǔn)備，以適應(yīng)社會(huì)需求。在封建社會(huì)中，大眾并不受重視，大部分古代高等學(xué)府旨在教育精英，以維護(hù)宗教秩序，而在中國歷史上，教育則是為了培養(yǎng)文官或武將，同時(shí)也兼顧其修身。

保守派智囊美國企業(yè)研究所剛剛完成一項(xiàng)別開生面的研究，探討高等教育對(duì)國家安全的影響。該研究涵蓋時(shí)限從1950年至2040年，其中認(rèn)可了美國具有無可爭議的權(quán)勢(shì)地位，因?yàn)槠鋼碛凶罡咚降慕逃疁?zhǔn)和人才儲(chǔ)備。在1950年，美國人口占世界人口不足5%，但25歲-64歲人口中，完成高等教育的比例則占全世界的45%。相比之下，印度人只占5%，中國則只有印度的一半。到2020年，美國所占比重已降至約16%，中國正迎頭趕上，而印度的比例已略低于10%。據(jù)估算，到2040年時(shí)，中國的比重可能翻番，達(dá)到15%-20%，印度將以12%的比例居于美國之上，至于美國將只剩10%，位居第三。

教育對(duì)經(jīng)濟(jì)增長和提升國力至為重要，這不言自明。據(jù)估計(jì)，兒童每增加一年的學(xué)校教育，其未來人均產(chǎn)出就會(huì)增加9%-10%。如果在商業(yè)環(huán)境之上，再有教育、健康和城市化等的提升加成，則這些因素將能解釋各國人均產(chǎn)出差異的六分之五。在自由世界秩序下，美國鼓勵(lì)全球教育的普及，世界成年人中的文盲比例，從1950年的45%下降到2020年的13%。

這種全球范圍內(nèi)的教育擴(kuò)張功在世界，卻也削弱了教育和技術(shù)領(lǐng)先者的比較優(yōu)勢(shì)，尤其是美國。美國企業(yè)研究所的報(bào)告指出，受過高等教育的全球成年人口比例，從1950年的不到2%增加到了今天的16%，到2040年將接近22%。1950年，工作年齡人口中受高等教育比例最高的十個(gè)國家，有八個(gè)是發(fā)達(dá)國家;到2020年，發(fā)達(dá)國家所占席位已減半;到2040年，可能只剩下三個(gè)。從本質(zhì)上講，印度和中國將在訓(xùn)練有素的人力總量上占有優(yōu)勢(shì)，尤其是在科學(xué)技術(shù)方面，而美國將成為“遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后的第三名”。

美國企業(yè)研究所的報(bào)告說明，為何越來越多的美國大學(xué)在未來招收外國學(xué)生時(shí)將更為挑剔，尤其是在可能對(duì)國家安全事務(wù)產(chǎn)生影響的科技領(lǐng)域。直到2017年，麻省理工學(xué)院在其戰(zhàn)略計(jì)劃中還表達(dá)出全球雄心：“了解世界，幫助解決世界上最重大的問題，并與和我們一樣好奇并致力于嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)探究的國際合作者攜手?！辫b于地緣政治紛爭日漸加劇，并可能形成不同軍事集團(tuán)，這種全球視野也可能受到削弱。西方國家的大學(xué)將不再被鼓勵(lì)培養(yǎng)外國留學(xué)生，因?yàn)檫@些人返回祖國后，會(huì)在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域和這些國家競(jìng)爭。

簡而言之，地緣政治競(jìng)爭將決定未來關(guān)于教育、研發(fā)和技術(shù)的資源分配。沒有一個(gè)國家會(huì)毫不介意地鼓勵(lì)自由教育，讓學(xué)生信馬由韁做自己感興趣的研究。今天的學(xué)生希望更多參與應(yīng)對(duì)重大社會(huì)問題，如氣候變化和社會(huì)不平等，但同時(shí)，他們也期望傾注精力于有益自我實(shí)現(xiàn)的職業(yè)。與此相反，出于服務(wù)經(jīng)濟(jì)增長的目的，高等院校更多提供的是短期課程，致力于使用新的教學(xué)方法和工具，特別是人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)等，來提高求學(xué)者的工作技能。在國家層面，政府將敦促大學(xué)更多從事研發(fā)和創(chuàng)新研究，以增強(qiáng)國家競(jìng)爭力，包括關(guān)涉國防和國家安全的科研工作。

這意味著教育渠道或“供應(yīng)鏈”也將如同全球供應(yīng)鏈一樣，被地緣政治干擾從而陷入崩解。至于教育課程應(yīng)該包含哪些內(nèi)容，相關(guān)討論才剛剛開始。這在很大程度上取決于經(jīng)費(fèi)。由于更高水平的教育需要更大規(guī)模花費(fèi)，特別是在高科技領(lǐng)域，但政府預(yù)算又有限，大學(xué)將轉(zhuǎn)向私營領(lǐng)域籌集資金。社會(huì)兩極分化越加深，此類資金就越有可能被用于鞏固既得利益，而不是用來解決結(jié)構(gòu)性社會(huì)問題。

教育之所以帶來爭議，正是因?yàn)樗闯蔀榻y(tǒng)一社會(huì)的力量，要么導(dǎo)致分崩離析。

一件事很清楚。雖然受過教育的勞動(dòng)力數(shù)量對(duì)一國之國力至關(guān)重要，但他們所受教育的質(zhì)量可能更為關(guān)鍵。蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)期間，受教育勞動(dòng)力規(guī)模居世界第二，也未能避免其解體的命運(yùn)。我們的教育系統(tǒng)，能培養(yǎng)出可應(yīng)對(duì)未來復(fù)雜形勢(shì)的領(lǐng)袖嗎？

正如詩人艾略特在1934年的詩作《磐石》中所問的那樣，“我們?cè)谥R(shí)中失去的智慧，去了哪里？”這個(gè)問題不僅在大學(xué)里被追問，也是全社會(huì)的疑問。

（翻譯：臧博;編輯：袁滿）