準(zhǔn)確地說(shuō)，元宇宙不是一個(gè)新的概念，它更像是一個(gè)經(jīng)典概念的重生，是在擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）、區(qū)塊鏈、云計(jì)算、數(shù)字孿生等新技術(shù)下的概念具化。

1992 年，美國(guó)著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說(shuō)《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。”

當(dāng)然，核心概念缺乏公認(rèn)的定義是前沿科技領(lǐng)域的一個(gè)普遍現(xiàn)象。元宇宙雖然備受各方關(guān)注和期待，但同樣沒(méi)有一個(gè)公認(rèn)的定義?；貧w概念本質(zhì)，可以認(rèn)為元宇宙是在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)空間基礎(chǔ)上，伴隨多種數(shù)字技術(shù)成熟度的提升，構(gòu)建形成的既映射于又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界。同時(shí)，元宇宙并非一個(gè)簡(jiǎn)單的虛擬空間，而是把網(wǎng)絡(luò)、硬件終端和用戶囊括進(jìn)一個(gè)永續(xù)的、廣覆蓋的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)之中，系統(tǒng)中既有現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)字化復(fù)制物，也有虛擬世界的創(chuàng)造物。

當(dāng)前，關(guān)于元宇宙的一切都還在爭(zhēng)論中，從不同視角去分析會(huì)得到差異性極大的結(jié)論，但元宇宙所具有的基本特征則已得到業(yè)界的普遍認(rèn)可。

其基本特征包括：沉浸式體驗(yàn)，低延遲和擬真感讓用戶具有身臨其境的感官體驗(yàn)；虛擬化分身，現(xiàn)實(shí)世界的用戶將在數(shù)字世界中擁有一個(gè)或多個(gè)ID身份；開(kāi)放式創(chuàng)造，用戶通過(guò)終端進(jìn)入數(shù)字世界，可利用海量資源展開(kāi)創(chuàng)造活動(dòng)；強(qiáng)社交屬性，現(xiàn)實(shí)社交關(guān)系鏈將在數(shù)字世界發(fā)生轉(zhuǎn)移和重組；穩(wěn)定化系統(tǒng)，具有安全、穩(wěn)定、有序的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行系統(tǒng)。

元宇宙為何能受到科技巨頭、風(fēng)險(xiǎn)投資企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)甚至政府部門的青睞？從企業(yè)來(lái)看，目前元宇宙仍處于行業(yè)發(fā)展的初級(jí)階段，無(wú)論是底層技術(shù)還是應(yīng)用場(chǎng)景，與未來(lái)的成熟形態(tài)相比仍有較大差距，但這也意味著元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優(yōu)勢(shì)的數(shù)字科技巨頭想要守住市場(chǎng)，數(shù)字科技領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)要獲得彎道超車的機(jī)會(huì)，就必須提前布局，甚至加碼元宇宙賽道。

從政府來(lái)看，元宇宙不僅是重要的新興產(chǎn)業(yè)，也是需要重視的社會(huì)治理領(lǐng)域。伴隨著元宇宙產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，隨之而來(lái)的將是一系列新的問(wèn)題和挑戰(zhàn)。元宇宙資深研究專家馬修·鮑爾提出：“元宇宙是一個(gè)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)同等級(jí)別的概念。”以移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)去類比元宇宙，就可以更好地理解政府部門對(duì)其關(guān)注的內(nèi)在邏輯。政府希望通過(guò)參與元宇宙的形成和發(fā)展過(guò)程，以便前瞻性考慮和解決其發(fā)展所帶來(lái)的相關(guān)問(wèn)題。