況 鑫

葉適（1150—1223），字正則，號水心居士，南宋溫州永嘉（今浙江溫州）人。南宋著名思想家、文學(xué)家，永嘉學(xué)派集大成者，歷仕孝宗、光宗、寧宗三朝。淳熙五年（1178），葉適名列榜眼，曾任平江府觀察推官、太學(xué)博士、尚書左選郎、國子司業(yè)、兵部侍郎等職，后因開禧北伐失敗被人以“附韓侂胄用兵”罪名彈劾罷官，從此奉祠居家，潛心著述講學(xué)。葉適主張功利之學(xué)，他所代表的永嘉事功學(xué)派，與當(dāng)時朱熹的理學(xué)、陸九淵的心學(xué)并列為“南宋三大學(xué)派”[1]。葉適作為永嘉事功學(xué)派的集大成者，其學(xué)術(shù)思想對后世影響非常深遠，同時他在經(jīng)濟領(lǐng)域也多有建樹，其經(jīng)濟思想被納入諸多古代經(jīng)濟史研究的范疇。自秦漢以來，儒家傳統(tǒng)經(jīng)濟價值觀主張德本財末、重義輕利等原則，士大夫諱言財利。相反，葉適不避言財利，還對國家財政問題頗有一番自己的見解，他針對南宋朝廷的統(tǒng)治危機，勇于指出國家存在的問題尤其以財患危機最急。

一、南宋財患表現(xiàn)

葉適指出南宋財患由來已久，在唐末五代時期便埋下了以后財政治理的隱患。唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)導(dǎo)致財政大權(quán)脫離中央的掌控。北宋初建，宋太祖吸取前朝教訓(xùn)，把地方財政大權(quán)收歸中央，財政制度上的集權(quán)暫時緩解了建國初國家財用不足的問題，在一定程度上穩(wěn)定了趙宋王朝的統(tǒng)治根基。因此，在太宗執(zhí)政、真宗即位之初，國家財政開支自給尚足。仁宗在位40余年雖然算得上少有的政治清明時期，但實際內(nèi)里的財政危機在慶歷年間已初顯端倪，朝堂大臣言論多以朝廷財用問題為主題，宰執(zhí)大臣更是在皇帝的支持下進行改革，試圖改變積貧積弱的局面，其中影響較大的有范仲淹慶歷新政、王安石熙寧變法。葉適認為，王安石新法通過打擊兼并，專注斂財，同時還大倡言利之風(fēng)，導(dǎo)致北宋熙寧、元豐時期言利之風(fēng)最甚。崇寧、大觀以后，蔡京專擅國柄，蠹財害民，搜刮各地之珍寶以供上用，同時自己也借機斂財，蓄藏錢財達五千萬。加上為平方臘起義加賦于東南地區(qū)，收復(fù)燕云十六州使北方民不聊生，直至靖康之難，國家財政幾乎崩潰。

南宋初立，政局不穩(wěn)，內(nèi)憂外患。在這樣的情況下，國家連年征戰(zhàn)，軍需支出龐大，戰(zhàn)后和談又需負擔(dān)巨額的歲幣，因此南宋的財政問題仍處于入不敷出、捉襟見肘的境地。逢呂頤浩、葉夢得提議恢復(fù)經(jīng)總制錢，于是“經(jīng)總制之窠名既立，添酒、折帛、月椿、和糴，皆同常賦，于是言財之急，自古以來，莫今為甚，而財之乏少不繼，亦莫今之為甚也”[2]773。經(jīng)總制錢的恢復(fù)不僅沒有緩解財乏的窘境，同時還為設(shè)立窠名斂財開創(chuàng)了先例。自此以后，每逢戰(zhàn)爭，軍需緊張，便增加各種師出無名的賦稅征收，“既增之后，不可復(fù)減”[2]773，加之后來的錢患問題，南宋中后期的財政狀況越來越糟糕。

葉適多次深入剖析朝廷的財政危機，在上奏光宗皇帝的《應(yīng)詔條奏六事》中提出，皇帝應(yīng)當(dāng)先明所以治國之意，而當(dāng)今朝廷尚有六事未善，便是治國之意未明?！傲挛瓷啤卑ā皣鴦菸瓷啤薄笆课瓷啤薄懊裎瓷啤薄氨瓷啤薄柏斘瓷啤薄凹o(jì)綱法度未善”[2]838，其中“民之未善”“兵之未善”皆與“財之未善”有關(guān)，因此財政問題也是亟待解決的問題。另外，葉適在《實謀》篇也提出國之四害：“財以多為累而至于竭”“兵以多為累而至于弱”“法度以密為累而治道不舉”“紀(jì)綱以專為患而至于國威不立”[2]767-768，其中“財以多為累”是四事中最急者。他認為，國家的財富并不是越多越好，“財以多為累而至于竭”。一方面，國家財政收入主要以各種稅收為主，羊毛出在羊身上，最終賦稅的承擔(dān)者是老百姓，而百姓能承擔(dān)的稅額始終是有限的，因此國家想要獲得更多財富只能靠不斷搜刮百姓，這不利于民生的發(fā)展。另一方面，財政支出用度取決于財政收入多少，所得收入首先滿足統(tǒng)治階層的欲望，最終取之于民并沒有用之于民。另外，葉適通過對比隋唐兩朝在國家發(fā)展的道路上采取的兩種截然不同的財政理念以及對待百姓的方法導(dǎo)致兩種不同的結(jié)局得出“隋最富而亡，唐最貧而興”[2]771的結(jié)論，并指出當(dāng)朝正面臨著“不當(dāng)之財多而不治終以誤國”的財患危機。

二、南宋財患的原因

1.從財政收入的角度。從財政收入角度來看，葉適認為，當(dāng)時財稅收入征收數(shù)量、稅賦結(jié)構(gòu)不合理。首先，大量斂財導(dǎo)致稅源枯竭。葉適在《實謀》中粗略統(tǒng)計了當(dāng)時國家財用的來源，其中茶鹽、榷貨等專賣收入約兩千四百萬緡，經(jīng)總制錢、上供、和買、折帛等雜稅附加兩千五百余萬緡，這里“上供”是“上供正賦”，是宋代具體財賦管理體系中地方向中央上繳的某一特定稅賦[3]，另外還包括四川的紙幣三千三百余萬緡。尚未算上“兩稅”，僅雜稅及其他收入便有八千二百萬緡之多，可以看出南宋時期財政稅收結(jié)構(gòu)多么不合理，而且雜稅收入所占比重過大，意味著國家對民、商搜刮過度，民無余力、商無余財便沒有創(chuàng)收增收的余地，這樣下去只會導(dǎo)致稅源干涸最終財政也成為空頭賬戶。其次，多項窠名的設(shè)立使財稅體系混亂。葉適認為，財有四患，一是經(jīng)總制錢之患，二是和買之患，三是折帛之患，四是茶鹽之患。

經(jīng)總制錢最初是北宋為籌措軍需臨時設(shè)立的一種附加費。汪圣鐸先生認為，經(jīng)總制錢的性質(zhì)并不是一項稅，因為經(jīng)總制錢的設(shè)立并沒有創(chuàng)新一項新的稅目[4]，其稅基并不具有針對性，經(jīng)總制錢的一部分屬于增稅，即在原有稅的基礎(chǔ)上加征的附加費，另一部分則屬于移用某些財政?？罡姆Q經(jīng)總制的“窠名”。因此，這一斂財性質(zhì)的稅費在北宋靖康初便已棄用，后來南宋朝廷初立便面臨嚴(yán)重的財政困難，時人葉夢得、呂頤浩總領(lǐng)財政大權(quán)，便提議臨時恢復(fù)經(jīng)總制錢的征收以渡難關(guān)，經(jīng)黃子游、柳約等人執(zhí)行經(jīng)總制錢再添窠名，“孟庾以執(zhí)政之重，當(dāng)總制之名”[2]774，役法由此大壞。葉適深刻意識到，經(jīng)總制錢的征收對人民、對國家未嘗不比薛向、吳居厚、蔡京等人斂財危害大，因此“經(jīng)總制錢不除，一則人才日衰，二則生民日困，三則國用日乏”[2]776。首先是“人才日衰”。以前“處而學(xué)與出而仕者雖不能合，而猶未甚離也”，而如今“學(xué)”與“政”完全是兩回事[5]，為學(xué)時“其平居道先古，語仁義、性與天道者，特雅好耳，特美觀耳，特科舉之余習(xí)耳”[2]776，從政后盡操一些無義之術(shù)用，縣官以按時上繳郡月椿、版帳錢為無罪，而郡官則以不短缺戶部經(jīng)總制錢為能，如此行事，勢必名節(jié)日壞、人才日衰。其次是“生民日困”。每年征收的月椿和版帳錢多達萬余緡，長期這樣“日月消削”，以前的壯縣、富州如今已不復(fù)存在，昔日尚能自給的中農(nóng)家庭現(xiàn)已淪為盜賊，飽受凍餓，因此經(jīng)總制錢不廢，生民日困。最后是“國用日乏”。自古以來，為國有大計，財政制度自有品章條目，而不是靠經(jīng)總制錢這樣的窠名來攫取財用。所謂經(jīng)總制錢，實質(zhì)就是多立窠名，擴大社會承受面，通過百姓的積少成多來補充國家軍需財用[6]。若國家不貧，也不至于如此攫羅盡取，但既已如此困乏，這樣搜刮也只是杯水車薪，最終只會導(dǎo)致稅源枯竭，因此“經(jīng)總制錢不除，則取之雖多，斂之雖急，而國用日乏終不可救也”[2]777。

關(guān)于和買與折帛之患，最初和買是春季青黃不接時官府借錢與民，夏秋時農(nóng)民以絹償還，彼時和買之患尚少，“民有以乏錢而須賣，官有以先期而便民”[2]778。折帛是南宋計臣創(chuàng)立的將和買、夏稅之綢絹改為折價輸錢的方式。南宋時將和買之絹按比例折現(xiàn)，與夏稅之絹綢折現(xiàn)一并輸納。折帛初設(shè)時，絹價高漲不跌，后來絹價下降，百姓需要繳納的折帛錢是原來的三倍之多。南宋初兩淮州縣一畝地的賦稅，經(jīng)過折變高達四五斗，為正稅的四五倍。洪邁在《容齋續(xù)筆·宋齊丘》中也提到：“所謂和買、折帛，尤為名不正而斂最重。”[7]418由此我們可以看出，南宋時期的和買與折帛對于民來說又是兩種極為沉重的賦稅。

關(guān)于茶鹽之患，宋代對茶、鹽、酒、礦等專賣商品官營和專賣兩種銷售渠道實行禁榷，官營是官府低價向生產(chǎn)者收購禁榷物貨高價賣出，專賣是茶鹽商向官府繳納專賣稅得到許可權(quán)，憑鈔按量向生產(chǎn)者購買再高價出售，無論官營還是專賣都是通過最大程度剝削生產(chǎn)者和消費者來獲利。除此之外，宋代法令規(guī)定私自買賣茶鹽酒曲等禁榷商品是要量刑的，輕則杖徙，重則處死。據(jù)《宋會要·食貨》二九記載，官府買賣茶價相差一倍至數(shù)倍以上。南宋時期，茶鹽等專賣收入更是超過兩稅收入，國家軍費支出幾乎全仰仗茶鹽等禁榷收入，“國家養(yǎng)兵之費，全借茶鹽之利”[8]《食貨》三二。況且茶鹽乃老百姓生活必需品，本身銷售渠道有限，他們只能被迫接受官府的剝削，因此茶鹽之患便是“榷之太甚，利之太深，刑之太重”[2]779。

2.從財政支出的角度。據(jù)葉適粗略統(tǒng)計，國家財政僅兩稅之外的收入就多達八千二百萬緡之多，財之多是前所未有的，而支出尚不夠用：“今略計戶部之經(jīng)費為千五百余萬，此祖宗盛時一倍之用也；至于以六千余萬供四屯駐之兵，此開辟以來所未有也?！盵2]767“今天下有百萬之兵，不耕不戰(zhàn)而仰食于官；北有強大之虜，以未復(fù)之仇而歲取吾重賂；官吏之?dāng)?shù)日益而不損，而貴臣之員多不省事而坐食厚祿?！盵2]664葉適認為，朝廷財政支出最大的負擔(dān)便是軍費支出。

龐大軍費開支主要在于“冗兵”問題，南宋軍隊體系龐雜且數(shù)量多達百萬，“今天下之兵，惟其在內(nèi)之三衙，名曰宿衛(wèi)京師，是其雖可議而猶不可廢也。四屯駐之大軍，何其多也！諸州之廂兵、禁兵、士兵，又有小小控扼所屯之兵，并兵之?dāng)?shù)亦且百萬，亦古無有也?！盵2]767南宋大體承襲了北宋募兵制，常備的兵種有邊兵、宿衛(wèi)兵、大將屯兵、州郡守兵四種。其中邊兵主要是宿衛(wèi)邊疆的軍隊，他們扎根邊陲，因地制宜，穩(wěn)固邊塞。宿衛(wèi)兵指宿衛(wèi)京師的三衙軍，到南宋初這一統(tǒng)兵體制基本被廢除，后經(jīng)歷重建與御前諸軍平列，孝宗時期三衙軍總計約13萬人。大將屯兵主要是四屯駐兵，經(jīng)過多年的對金戰(zhàn)爭，南宋朝廷意識到分區(qū)防守的重要性，開始有意識地對各支軍隊進行整合，使其長期屯駐于某地。四屯駐兵指紹興五年（1135）到九年（1139）南宋防務(wù)形成的以京東和淮東宣撫處置使韓世忠、淮西宣撫使張俊、湖北和京西宣撫使岳飛、四川宣撫使吳階為統(tǒng)帥，分別負責(zé)淮東、淮西、湖北、四川地區(qū)防務(wù)的四支屯駐大軍[9]176。南宋的四屯駐兵取代北宋禁軍地位成為正規(guī)軍，孝宗以后，四屯駐軍維持在40萬左右。州郡守兵主要有廂軍、禁軍、弓手、土兵等。廂兵是募諸州壯勇者挑送京師作為禁軍后余下留駐州郡充作勞役的士兵；禁兵在兩宋的兵制中有所不同，北宋禁兵是軍隊的主力部隊，南宋禁兵則淪為地方雜役軍，禁兵地位仍略高于廂兵，其主要任務(wù)一是“平時則以防寇盜，有事則以備戎行”[10]4872，二是教戰(zhàn)守；弓手和土兵分別負責(zé)縣之巡徼和鄉(xiāng)之控扼。因此，州郡上“供役有兵，備戰(zhàn)有兵，巡徼有兵，控扼有兵，大州四五千人，中州三千人，小州二千人”[2]785，那么據(jù)此計算，全國所有州郡守兵也多達數(shù)十萬。

北宋之初全國兵力不過40余萬，發(fā)展到南宋竟多達百萬，個中緣由除了要應(yīng)對北方強大的外患，葉適還深入剖析了宋代統(tǒng)治階層的養(yǎng)兵思想。他認為，有宋以來，歷代群臣由于對宋太祖得以立國原因的錯誤總結(jié)而作出的制兵決策導(dǎo)致軍隊數(shù)量不斷增加。唐末至五代的地方節(jié)度使專權(quán)引起的藩鎮(zhèn)之亂給趙宋統(tǒng)治者帶來深刻的教訓(xùn)，因此宋太祖特別重視中央集權(quán)，收地方財權(quán)、兵權(quán)歸中央領(lǐng)導(dǎo)，在葉適看來，“太祖統(tǒng)紀(jì)制御之力，非恃兵以為固者也”[2]781，在御敵政策方面并非片面地以兵多為倚仗，而是“汰兵使極少，治兵使極嚴(yán)”[2]781，以增強軍隊?wèi)?zhàn)斗力，所以才一平戰(zhàn)亂，統(tǒng)一中國。然“群臣不考本末，不察事勢，忘昔日士卒奮呼專上無禮之患，而反以為‘太祖之所以立國者，其要在兵，都于大梁，無形勢之險，而其險以兵’”[2]781，后代君臣認為宋太祖“統(tǒng)紀(jì)制御之力”在于“恃兵以為固”，因此為抵御外敵實行廣而多的募兵政策，以至于到康定、慶歷年間，“天下始有百萬之兵”。龐大的軍隊需要巨大的軍費支出，天下之財有限，而養(yǎng)兵之費不斷增加，這就促使各種層出不窮的斂財方式的出現(xiàn)，最終為了聚斂財賦，取民而養(yǎng)兵，因此出現(xiàn)“弱天下以奉兵，而其治無可為者矣”的國困財乏境況。更重要的是，弱天下之力以養(yǎng)之兵，內(nèi)耗國財，外卻無御敵之力，“大則歷數(shù)十歲與虜人和親而不敢斗一日之兵，小則草竊窮寇數(shù)百人忽發(fā)而不能制”[2]767,兵之弱也是前所未見的?！敖邍σ责B(yǎng)之，是徒知募而供其衣食耳，此所以竭國力而不足以養(yǎng)百萬之兵也。力則已困，用則不可，故進不可戰(zhàn)，退不可守?！盵2]780為此，葉適感嘆：“養(yǎng)兵以自困，多兵以自禍，不用兵以自敗，未有甚于本朝者也。”[2]782

對于本朝“兵患”所引起的財政問題，葉適認為主要有兩處：一是四屯駐大兵之患困中央財力，二是州郡廂禁士兵弓手之患困州郡財力。關(guān)于四屯駐兵，葉適通過分析其產(chǎn)生與發(fā)展，指出四屯駐兵制度的弊端：一是將校所領(lǐng)的俸祿比兵卒數(shù)量還多，他們領(lǐng)巨額俸祿卻不為其事，“其玩寇養(yǎng)尊，無若劉光世；其任數(shù)避世，無若張俊”[2]783；二是執(zhí)政者慮不及遠，急于求和，屈辱為安，軍隊久不作戰(zhàn)，懶散成習(xí)，氣勢懦弱，戰(zhàn)斗力日漸削弱，“堪戰(zhàn)之兵十無四五”[2]784?！俺⒁运拇蟊鵀槊褙?，四都副統(tǒng)制因之而侵削兵食，內(nèi)臣貴倖因之而握制將權(quán)”[2]784，如此蠹弊，朝廷還傾盡數(shù)倍祖宗之財投于四總領(lǐng)之巨壑，以養(yǎng)四屯駐兵，此舉并不會起到積極的效果，只會不斷加深對四總領(lǐng)所財計的消耗。另外，對于州郡廂禁士兵，主要是靠州郡之二稅、酒稅等窠名之費供養(yǎng)。“民之所謂第一等戶，盡其賦如入不足以衣食一兵”[2]785。葉適認為所謂養(yǎng)兵是“為其有事而戰(zhàn)，不為其無事而備”[2]785，而如今需要竭盡州郡之力“養(yǎng)之于無事”，那么朝廷雖擁有百萬之兵，而國乏民困以至于國勢羸弱是必然的趨勢。總之，在葉適看來，“四屯駐大軍耗總領(lǐng)之財計”使國力不寬，“廂禁、士兵耗諸州縣之財計”使州郡之力不寬，他們都不同程度地侵削民力。因此，此二患者“去一患則得一利，一州之兵患去則一州利，一方之兵患去則一方利”[2]782，兵患去則兵少，兵少而后強則兵善，最終財不足以為大憂而兵亦可用也。

三、解決財患的主張

葉適在分析“財之四患”后，提出要改變本朝“財愈多愈不足”的現(xiàn)狀，必須先去除四患。財政改革也不是一蹴而就，為避免財政收入大幅度縮減，葉適建議首先減半征收經(jīng)總制錢，如此得以“稍稍蘇息天下”，然后調(diào)整經(jīng)總制錢的各項窠名，沒有名頭不當(dāng)取的項目應(yīng)罷除，廢除各州縣月椿、版帳錢，再減免百姓頭子、蹙零、勘合、牙契錢，使“州縣寬，則凡所以取民者皆不用，而斂租稅之正矣”[2]821；其次調(diào)整和買制度，上供的絹綢僅收取用于軍需部分，對于用于其他官吏和皇室賞賜部分不取，如此為和買正名，其并非專于斂財；另外雖然利用折帛與茶鹽之法增財快，可以臨時緩解財政困難，但“其事無名，其取無義”，終究是坐實“斂財”之名，這與治國之政相悖，因此明君善于治國者必須要著眼于國家長遠利益，不能僅圖一時之政。通過削減經(jīng)總制錢，罷除和買、折帛、茶鹽，減免其他窠名雜稅，減少國家所入之財，“四患去則財少，財少則有余，有余則逸”[2]774。

經(jīng)總制錢的縮減以及和買、折帛、茶鹽等罷除，必定使財賦收入縮減一半，那么國用如何滿足？葉適也考慮到了這個問題，他認為“二年之后，分畫既定，則朝廷之費，比今日必十去其五六，所罷者足以當(dāng)之有余，而二年之前則未也”[2]818。葉適大致估算了所罷雜稅使朝廷頭兩年失去的收入大約六千萬緡，這部分缺額就用封椿內(nèi)庫補貼兩年，這樣既避免了經(jīng)總制錢等雜稅對人民的苛斂，同時將此部分財賦用于供給戶部四總領(lǐng)的支持使財政工作得以正常運轉(zhuǎn)。

關(guān)于巨額的兵費支出，葉適也提出相關(guān)建議：縮減軍隊，便能相應(yīng)地減少軍費支出，得以寬國力和州郡之力，蘇息民力。首先，葉適建議劃兩淮、江南、荊湖、四川為“四鎮(zhèn)”，以大將屯兵分別駐扎四地，將各軍區(qū)兵員減至三四萬，這樣四屯駐兵總計不過十四五萬。那么軍隊縮減了，外虜如何應(yīng)對呢？葉適提出，剩下的士兵不求其“以一當(dāng)十”“以一當(dāng)百”，只要能“以一當(dāng)一”，就是精兵，而“女真之來南也，雜以奚、契丹、渤海、漢兒，前才五六萬，后亦不滿十萬而已”[2]820，因此我朝精兵“一人得一人之用，則固已十四五萬人矣，用之必死，誰敢敵者”[2]820。關(guān)于四屯駐大軍之供饋，可以靠州郡供應(yīng)，其中每一軍區(qū)下轄數(shù)州，然后專門選擇官員治理一州事務(wù)，使得“兵民財賦，皆得自用”，結(jié)余的財賦不上繳朝廷用來供應(yīng)軍費支出，以前四屯駐大軍靠四總領(lǐng)所供饋其軍糧，兩年之后就不再需要四總領(lǐng)所供應(yīng)，代之以數(shù)州之財養(yǎng)其兵，如此則使朝廷有所寬裕，不用想方設(shè)法收繳州縣財稅，那么“食租稅之名”正矣。其次，關(guān)于州郡之兵，葉適建議先選擇二十州為試點，遣散其雜役兵如廂兵、禁兵，給他們發(fā)放兩年衣食補貼作為本金鼓勵其從事工商業(yè)，另外“弓手之費差輕，土軍之費差少，不急散也，久將消盡，要以必散而止”[2]821。如此廂兵、禁兵、弓手、土軍都遣散后，州郡之地誰防守呢？葉適又建議募集本州轄區(qū)方圓三十里內(nèi)三等戶以上的人家，“籍其家一人為兵”，免除其稅役，組成州縣兵力，負責(zé)本州日常防務(wù)，大州最多兩千人，小州最多八百人，“州縣各為之所，將校率其州人；秋冬而教，春夏則否，有警呼召，不用常法”[2]821。如此施行則州縣寬，州縣富足則不用極盡手段斂百姓之財，那么“斂租稅之苛名”便不復(fù)存在。最終“朝廷寬，則群臣有暇而人才多矣，不若今之乏也；州縣寬，則庶民有暇而良善多矣，不若今之薄也。上多人才，下多良民，兵省而精，費寡而富，五年之內(nèi)，二年之外，合其氣勢，用其鋒銳，義聲昭布，奇策并出，不用以滅虜而何所用哉！”[2]821葉適認為，按他所提建議實施便能使民力得以蘇息、財力得以舒緩、軍隊?wèi)?zhàn)斗力得以恢復(fù)，如此一來驅(qū)除韃虜、收復(fù)舊地指日可待。葉適為解決財患問題提出的相關(guān)建議，比較切合當(dāng)時南宋社會實際情況，非常具有現(xiàn)實意義和可操作性，但是他想要通過上述主張達到恢復(fù)中原的愿望終究是過于理想化，且不論能否付諸實踐，在南宋中后期社會政治經(jīng)濟積重難返的弊習(xí)中，短時間內(nèi)是無法達到葉適理想結(jié)果的。

葉適的“財患論”一定程度上揭露了南宋中期的財政危機，他從財政收入的角度不僅分析了“入”的數(shù)量，還深入到收入的來源以及結(jié)構(gòu)，同時另辟蹊徑從哲學(xué)的角度指出“財愈多而國愈貧”“財以多為累至于竭”的財政實質(zhì)，主張減少所入之財，削減經(jīng)總制錢以寬民力，這對當(dāng)時南宋社會經(jīng)濟現(xiàn)狀非常具有現(xiàn)實意義。另一方面，葉適將財患與兵患相聯(lián)系，深刻認識到兵制的不合理使冗兵加劇導(dǎo)致財政的浪費，主張精簡軍隊以縮減軍費開支，備戰(zhàn)練兵以增強戰(zhàn)斗力，一定程度上放寬州郡財稅權(quán)，少取甚至不取地方稅，以州郡之力供所駐之兵，又避免加斂于民，為此他綜合各方面考慮提出較為全面的解決方法是非常難得的。

然而由于當(dāng)時政治環(huán)境的原因，葉適的種種主張并沒有得到當(dāng)政者的關(guān)注和采納。淳熙年間，葉適從姑蘇入都時曾準(zhǔn)備了奏稿四十余篇以應(yīng)皇帝召對，但沒有得到機會。淳熙十四年（1187）終于適逢機會向孝宗進奏《上殿札子》但沒有結(jié)果，到光宗即位之初再次上書《應(yīng)詔條奏六事》也沒有得到重視。葉適提出的關(guān)于經(jīng)總制錢、和買、折帛、茶鹽的廢罷也沒有得到當(dāng)政者的采納，相反在寧宗嘉泰二年（1202），韓侂胄掌政，設(shè)置專為北伐籌措軍費的財政機構(gòu)———國用司，總核內(nèi)外財賦，集中財力，導(dǎo)致財政形勢愈發(fā)緊張。戰(zhàn)爭對經(jīng)濟的破壞使得國家財政每況愈下，財政赤字越來越突出，為彌補財政虧空，中央把財政危機轉(zhuǎn)嫁到地方，椎剝州縣，州縣又搜刮民財，從根本上斬斷財源，導(dǎo)致南宋后期國家財政完全崩潰。葉適認為，只有做好充分準(zhǔn)備工作，全面長遠謀劃，革除軍政積弊，解決國家財政困境和提高軍事力量，才能進行北伐，收復(fù)故土，完成統(tǒng)一。因此，他提出精簡軍隊以縮減軍費支出，并整頓軍備，提高軍隊?wèi)?zhàn)斗力，削減經(jīng)總制錢等以舒緩民力、州郡財力，改善朝廷財政困境，然而他的主張被統(tǒng)治者棄之若敝，最終沒有得到真正實施。開禧二年，韓侂胄在軍政、財政準(zhǔn)備不足的情況下不顧葉適的勸阻貿(mào)然北伐導(dǎo)致南宋大敗，反面論證了葉適的深謀遠慮。

總的來說，葉適的財患思想存在一定的局限性，但其對于緩解當(dāng)時財政危機具有現(xiàn)實意義，奈何他的相關(guān)主張由于當(dāng)時政治環(huán)境的因素并未引起當(dāng)權(quán)者的重視，所以沒有付諸實踐的機會，但其內(nèi)含的財政思想和兵制思想對后世影響較為深遠。