在中國古代，官員年齡造假有著很深的歷史淵源。漢武帝時期，因為官官相護，官員隊伍日趨年輕化，幾乎全都是官員子弟。到漢順帝時期，尚書令左雄上書說：“郡國每年舉孝廉，都是馬上就要授職施政、教化民眾的，應該選取那些老成可用之人。孔子稱：‘四十不惑’；《禮記》稱：‘四十曰強，而仕?！垙默F(xiàn)在起規(guī)定：年齡不滿四十，不得察舉。”這個建議很快便得到了漢順帝的采納。然而，上有政策，下有對策，官員制造假年齡，大概正是從這時開始。

后來到唐朝時期，唐玄宗開元二十一年（733）六月發(fā)布了一個新規(guī)定：“凡人三十始可出身，四十乃得從事。”所謂“出身”，是指獲得做官的資格。官員的年齡再次被列入規(guī)章制度之中。要想做官，還得過年齡這一關，例如韓愈25 歲已經(jīng)進士及第，可是一直等到35 歲才得到正式官職。為了求得及早當官，許多人便打起了虛報年齡的主意。

還有一個現(xiàn)象：唐代有為選拔和培養(yǎng)神童而設置的童子科，考試題目相對簡單，于是，許多大齡男子便冒充孩童，虛報年齡應試。

對于官員年齡造假，古代也出臺了不少打擊措施。如唐代制定了專門的考核制度，將年齡造假列入道德規(guī)范之一進行查察，若發(fā)現(xiàn)官員年齡造假，則給予罷免。

到了宋代，官員年齡造假又盛。宋代洪邁《容齋四筆·實年官年》記載：“士大夫敘官閥，有所謂實年、官年兩說，前此未嘗見于官文書?！庇纱丝梢?，謊報年齡的做法在宋代已經(jīng)成為一種官場的潛規(guī)則，甚至人們暗中規(guī)定，在官場上說的年齡為官年（作假），真實的年齡為實年。為什么要謊報年齡呢？這是因為宋代規(guī)定參加科舉考試的讀書人年齡不得超過60 歲，少報年齡，可以多參加幾次科舉考試。同時，宋代規(guī)定為官者70 歲退休，少報年齡中舉做官之后也可以晚點退休。宋代由于沒有嚴格的考核制度，官吏們只要在任內(nèi)不出錯就可升遷，因而各級官吏茍且因循，坐待升遷，不懼年齡造假受懲治。

到了清代，官員退休改成60 歲，有些官員為了多當幾年官，便大肆在自己的檔案“履歷”中作假。清人王士禛《池北偶談》記載：“三十年來士大夫履歷，例減年歲，甚或減至十余年?！倍巴搜鐣?，亦無以真年告人者，可謂薄俗”。當官的人即使在同事、老鄉(xiāng)的宴會之上也不告訴別人自己真實的年齡。《儒林外史》中的老實人范進也謊報年齡，他一出場便坦言道：“童生二十歲應考，如今考過二十余次……”怎么算也應該年近半百了，可是他卻對外宣稱自己只有三十幾歲。

清朝沿襲明朝考核制度，考核內(nèi)容標準為“四格”“八法”，規(guī)定了文官考核制度的內(nèi)容與處分標準，其全面性、規(guī)范性與可操作性勝過歷朝考核制度。為了遏制官員年齡造假，還特意將謊報年齡列入操守一項進行考核，一旦發(fā)現(xiàn)年齡造假，便對該官員予以革職處分。但到了清朝末期，隨著官僚集團的日益腐敗，考核制度的作用也愈來愈小，最后名存實亡。