易星瀾

如今，越來越多的寵物走進家庭，“他們”被當作家人和伙伴，為主人帶來歡樂和精神慰藉。有人因為寵物少了些孤獨和焦慮，有人認為寵物能改善抑郁情緒。那么，養(yǎng)寵物的人是否會更少罹患抑郁呢？

令人驚訝的研究結(jié)果

美國西卡羅來納大學心理學教授哈爾·赫爾佐格在檢索了30篇有關養(yǎng)寵物和患抑郁相關的研究文獻后，驚人地發(fā)現(xiàn)大多數(shù)研究表明，養(yǎng)寵物的人并不會更少罹患抑郁。具體來說，30項研究中僅有5項研究支持養(yǎng)寵物的人比不養(yǎng)寵物的人罹患抑郁的概率更低，而18項研究中則沒發(fā)現(xiàn)差異，還有5項研究甚至表明養(yǎng)寵物的人比不養(yǎng)寵物的人更容易抑郁。

如果同時考察這些研究的樣本量會發(fā)現(xiàn)，在其他條件相同的情況下，受試者多的研究比受試者少的研究誤差更小，準確性更高。5項支持寵物主人抑郁程度較低的研究只有平均401名受試者參與，遠遠少于發(fā)現(xiàn)抑郁率無差異（平均4683名受試者）或發(fā)現(xiàn)寵物主人抑郁程度較高（平均4975名受試者）的研究。而11項超過1000名受試者參與的大樣本研究中，沒有一項報告表明寵物主人患抑郁的可能性更低。

養(yǎng)寵物對減輕抑郁情緒有幫助嗎？

如果我們將人群更加細化一下，還是能從一些研究中看出養(yǎng)寵物對某些群體對抗抑郁有一定的作用。有兩項研究指出，對無家可歸的孩子而言，有寵物的孩子患抑郁的概率大大降低。在另一項研究中，對寵物持積極態(tài)度的孩子的抑郁得分和犯罪率較低。2019年的一項研究報告稱，配偶死亡或離婚的單身老年寵物主人比在同樣處境但不養(yǎng)寵物的老人抑郁程度更低。

除此之外，寵物對抑郁癥的影響還可能因主人的性別而異。例如，2006年的一項研究發(fā)現(xiàn)，有寵物的未婚女性比沒有寵物的女性抑郁程度低，但未婚男性寵物主人有更多的抑郁癥狀。

為什么寵物主人會更抑郁？

5項研究中，養(yǎng)寵物的人比不養(yǎng)寵物的人更抑郁，這一結(jié)果可能會讓你感到匪夷所思。作者提到了兩種可能的解釋，一種是因為隨機的誤差，另一種則是這些研究只能證明相關性，而不能以此來解釋因果。也就是說，我們只能得知養(yǎng)寵物和患抑郁存在一定相關性，但不能說因為養(yǎng)了寵物，所以抑郁;更大的可能是因為抑郁，用養(yǎng)寵物幫他們減輕孤獨和痛苦。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)許多寵物主人會因為心愛寵物的死亡或生病而變得抑郁。

總之，雖然有一些例外的情況，但大多數(shù)研究并不支持養(yǎng)寵物與抑郁發(fā)病率降低有關。因此，當你感到孤單和失落時，可養(yǎng)寵物陪伴你，但這不能替代專業(yè)的心理治療。

參考文獻

Carr， D. C.， Taylor， M. G.， Gee， N. R.， & Sachs-Ericsson， N. J. （2019）. Typologies of older adult companion animal owners and non-owners： Moving beyond the dichotomy. Aging & mental health， 23（11）， 1452-1466.