抗戰(zhàn)時期，西安豐地區(qū)處于敵后斗爭的戰(zhàn)略要地。1941年下半年，新四軍一師、六師以“挺進(jìn)支隊(duì)”和“淮寶支隊(duì)”的名義，先后進(jìn)入這里開辟抗日根據(jù)地。1943年開始，蘇中抗日根據(jù)地進(jìn)入對敵斗爭最艱難的時期，蘇中區(qū)黨委發(fā)出“一切工作為了堅(jiān)持原地斗爭與保存有生力量”的號召，領(lǐng)導(dǎo)軍民展開反“清鄉(xiāng)”、反“掃蕩”斗爭。

1944年3月5日凌晨，粟裕指揮的車橋戰(zhàn)役打響，此次戰(zhàn)役共殲滅大佐以下日軍465人，其中生俘中尉以下日軍24人。戰(zhàn)役勝利后，淮安、寶應(yīng)以東縱橫百余里全部解放，打通了蘇中與蘇北、淮南、淮北地區(qū)的戰(zhàn)略聯(lián)系，揭開華中抗戰(zhàn)戰(zhàn)略反攻的新篇章。

車橋戰(zhàn)役勝利，為蘇中地區(qū)開創(chuàng)了一個穩(wěn)定的后方基地。1944年3月16日，蘇中區(qū)黨委、蘇中行署、新四軍一師師部暨蘇中軍區(qū)等20多個單位都遷駐在西安豐和射陽湖鎮(zhèn)境內(nèi)。西安豐地區(qū)一時成為溝通淮北、淮南、蘇中、蘇北四大根據(jù)地的交匯點(diǎn)，成為華中地區(qū)青年向往的地方，這也是“蘇中小延安”的由來。

（摘自《新華日報》）