文>>>蔣宇利

全球產(chǎn)量占第一位的水果，是西瓜——葫蘆科西瓜屬一年生藤蔓植物，每到夏天熱銷。不過，現(xiàn)在有了空調(diào)，人們對西瓜的渴求不如過去熱烈了，況且，種植技術(shù)的發(fā)展也打破了西瓜面市的季節(jié)性。

從西傳入

坐南朝北吃西瓜，皮向東甩；自上而下讀左傳，書往右翻。民間流傳的這一“西瓜聯(lián)”，其實(shí)是明代文人解縉所撰，后人附會給了蘇東坡。老蘇是北宋人，別說吃了，一輩子也沒見過西瓜。

西瓜原生于非洲撒哈拉沙漠地區(qū)，至今當(dāng)?shù)匾廊豢梢姷綆追N野生西瓜屬植物。這些野生親戚都是白瓤，種子既大又多且苦，有的還有毒。因此除了野生動物偶爾啃啃，無人采食。

將西瓜人工培植成可食用的水果，是4000 多年前的埃及人。后來，西瓜由地中海沿岸傳至北歐，再進(jìn)入中東、印度等地，進(jìn)而到達(dá)一些西域國家。四五世紀(jì)時(shí)，由西域傳入中國西北地區(qū)，所以稱之為“西瓜”。

最早西瓜只有北方有，從西域就近傳入到回紇地區(qū)，即現(xiàn)今的新疆北部。契丹西征時(shí)得到了它，然后金國又從契丹引種。南宋時(shí)的禮部尚書洪皓出使金國，被扣十幾年后返鄉(xiāng)時(shí)將西瓜籽帶回中原地區(qū)，長江南北才有了西瓜。

形形色色

西瓜解暑，有人稱其為寒瓜。寒瓜傳統(tǒng)上是指立秋后的西瓜，盛夏出的西瓜則叫水瓜。如今水瓜的稱謂被廣東人轉(zhuǎn)給絲瓜。至于古書中出現(xiàn)的寒瓜一詞，不過是冬瓜的代稱，因冬瓜的主要生產(chǎn)季節(jié)也是在夏天。

全世界有117 個國家生產(chǎn)西瓜，中國的年產(chǎn)總量8000 萬噸，居世界第一，比排名第二的伊朗高出18倍。中國的吃瓜需求量太多，所產(chǎn)西瓜基本都是內(nèi)銷，每年不夠吃還從越南等鄰國進(jìn)口?？赐鈬娪吧铣晕鞴系溺R頭就很少。

有些國家不太適合種植西瓜，比如日本，他們吃瓜很貴，一個中等大的整瓜合人民幣約240到500元。日本雖然產(chǎn)西瓜少，但培育出了方形、心形等異形西瓜。上世紀(jì)60年代我在《中國少年報(bào)》就看到介紹日本的方形西瓜。如今咱們新疆博湖縣博斯騰湖鄉(xiāng)也培育出了各種異形西瓜。不就是套了模具嘛！

西瓜多紅瓤，這是富含番茄紅素的原因。西瓜內(nèi)的番茄紅素含量要比番茄還高。少數(shù)“特小鳳”一類的黃瓤瓜，富含葉黃素、β-胡蘿卜素等。其實(shí)無論紅瓤還是黃瓤，都不是西瓜的本來樣貌，都是經(jīng)過選育才得到的。幾百年前那樣的西瓜，現(xiàn)在拿給你你也不吃。瓜瓤有了顏色便于識別生熟。當(dāng)然，現(xiàn)在還有接近原始的白瓤瓜。尤其是籽用瓜，基本保持本色。

辨別生熟

西瓜是個“盲盒”，未打開是看不到瓜瓤的，隔皮選瓜絕對憑經(jīng)驗(yàn)。一般挑瓜的經(jīng)驗(yàn)是三部曲：看外形、掂重量、聽聲音。

看外形。是看色澤、條紋、瓜蒂和瓜臍。比如，靠地面的瓜皮變黃了是熟瓜，瓜蒂扭曲的比直的成熟等。不過這兩項(xiàng)可靠性較差，現(xiàn)在很多優(yōu)質(zhì)瓜是吊起來長的，完全不適用。瓜臍越小，皮就越薄，倒是有些靠譜。

掂重量。熟瓜的瓜肉顯得松弛，比生瓜輕些。不過這個方法準(zhǔn)確性難掌握。

聽聲音。就是敲瓜，聲音濁而顫抖的傳音是熟瓜。這有一定科學(xué)道理，有人曾根據(jù)共振頻率測試過與成熟度的關(guān)系。但現(xiàn)在的瓜品種翻新，影響因素遠(yuǎn)超過以往單一品種，皮薄厚的因素就足以使敲瓜失敗。

其實(shí)，三部曲再準(zhǔn)也只能看生熟，甜不甜則是看品種，比如黑美人、金小鳳、8424、8714 等。當(dāng)然，雨水大小和肥料也很重要，使用農(nóng)家肥芝麻粕或搭配合理的復(fù)合肥才能保證瓜甜。還要是頭茬瓜，摘瓜在連續(xù)晴天。再就是看產(chǎn)地。比如晝夜溫差較小的南京，再好的品種甜度也難上去。不過這恰好適合糖尿病人吃。

打不打藥？

中國有一南一北兩大西瓜主產(chǎn)地，南是海南，北是湖北。湖北省襄樊地區(qū)宜城市流水鎮(zhèn)，是全國聞名的西瓜基地，有全國西瓜第一鄉(xiāng)之美譽(yù)。新疆、內(nèi)蒙古、甘肅是籽用瓜的主產(chǎn)地。

西瓜一切開有一股清香，不用通知，滿屋子人就會知道。它的含水量可以達(dá)94%，有利尿的作用。西瓜的糖分以果糖為主。果糖有個特點(diǎn)是越?jīng)鲈教?，冰?zhèn)一下會更好吃。

瓜瓤，在專業(yè)上叫胎座，相當(dāng)于吃冬瓜、南瓜、香瓜時(shí)扔掉的部分。西瓜的胎座較發(fā)達(dá)，并占滿了空間，我們連籽咬下來，邊吃邊吐籽。而被扔掉的西瓜皮，在冬瓜、南瓜和香瓜則是所吃的瓜肉。其實(shí)西瓜皮也能吃，做菜或直接給糖尿病人做水果。

西瓜胎座上分布有供給營養(yǎng)的維管束，所以最中心一塊最甜?？墒?，如果肥料、生長調(diào)節(jié)劑使用不當(dāng)，瓜熟后維管束仍舊保留不消退，就是我們看到的瓜瓤里的黃筋。有人編造了這是有人往西瓜里邊注藥的結(jié)果：蹲在地上一個個精心注射，不僅部位精準(zhǔn)，還不留一個針孔！稍微用點(diǎn)腦子就不會相信這種謠言。

不過還真有用過藥的，這就是無籽西瓜，但不是“打藥”。中學(xué)課本上就有介紹，自然的西瓜為二倍體，用秋水仙堿處理可人工誘變獲得四倍體西瓜。再以二倍體西瓜作父本，四倍體西瓜作母本，雜交獲得三倍體西瓜，就是無籽西瓜。我們吃的百合里就有秋水仙堿，你怕嗎？再說，西瓜經(jīng)過雜交繁殖，體內(nèi)根本不可能存在秋水仙堿了。

至于西瓜在生長或坐果期間使用的生長調(diào)節(jié)劑，還沒等瓜熟，早就分解殆盡了。