David Allen MW

真想不到，我在2020年品嘗到的最出色的葡萄酒竟然是酩悅無年份香檳。這款香檳是9升大瓶裝，我和Wine-Searcher的團(tuán)隊(duì)在慶祝新冠肺炎疫情封鎖結(jié)束的派隊(duì)上一起享用的。要知道，我可從來沒有開過這么大瓶的香檳，所以在當(dāng)時(shí)真的很擔(dān)心它的狀態(tài)。

1999年，我和Wine-Searcher的首席執(zhí)行官朱利安·佩里一起參加了一場位于奧克蘭的葡萄酒拍賣會(huì)。朱利安主要是一名IT人員，在開發(fā)葡萄酒網(wǎng)站（包括Wine-Searcher）方面已經(jīng)有20多年的經(jīng)驗(yàn)，他希望了解更多關(guān)于葡萄酒貿(mào)易方面的知識。作為一名“汽車發(fā)燒友”，他經(jīng)常參加汽車拍賣會(huì)，這還是他第一次參加葡萄酒拍賣會(huì)。我買了些無關(guān)緊要的酒款，而朱利安則非常大膽，他竟價(jià)的酒款竟然是些一級莊酒款。不過他對1瓶9升裝（官方術(shù)語：Salmanazar）的香檳很感興趣，出價(jià)1000新西蘭幣，可這瓶香檳最終沒有被賣出，因?yàn)榫古膬r(jià)甚至沒有達(dá)到它的底價(jià)。由于購買大瓶裝的香檳有潛在的質(zhì)量風(fēng)險(xiǎn)，所以我并不感興趣。

一般而言，葡萄酒在大容量的瓶子里陳年是最好的。這和“液面效應(yīng)”有關(guān)，指的是大多數(shù)與陳年相關(guān)的化學(xué)反應(yīng)發(fā)生在容器的表面層。與葡萄酒的體積相比，較大的瓶子具有較小的表面積，就會(huì)減緩陳年速度，讓葡萄酒變得更加精致。

然而，對于香檳而言，大容量的酒瓶生產(chǎn)工藝是不同的，這就會(huì)導(dǎo)致品質(zhì)有可能會(huì)受到影響。由于壓力（大約6個(gè)大氣壓）的原因，制造3升以上的玻璃瓶（官方術(shù)語：Jeroboam，指容量相當(dāng)于普通酒瓶4倍或6倍的大酒瓶）來容納香檳的二次發(fā)酵已經(jīng)有一定風(fēng)險(xiǎn)。因此，對于4.5升或更大的酒瓶（官方術(shù)語：Rehoboam，指容量相當(dāng)于普通酒瓶6倍的大酒瓶）而言，如果香檳是在75毫升的酒瓶中進(jìn)行第二次發(fā)酵，一旦起泡，在壓力下（轉(zhuǎn)移法）轉(zhuǎn)移到大規(guī)格的酒瓶，過程中很可能會(huì)失去氣壓。當(dāng)朱利安說他在拍賣會(huì)后聯(lián)系了拍賣行，并且以1100新西蘭幣買下了這瓶香檳時(shí)，我很擔(dān)心。而當(dāng)他建議在疫情封鎖解除的派對上飲用這瓶酒時(shí)，我就更擔(dān)心了_一因?yàn)楸仨氁晌野堰@瓶“不定時(shí)炸彈”給端上來。

這瓶9升裝的香檳來源尚不清楚，它用的并不是當(dāng)今市面上酩悅香檳的酒標(biāo)，酒標(biāo)上也沒有標(biāo)出裝瓶日期，拍賣商也沒有提供這些信息。很顯然，這瓶酒已經(jīng)有很多年的歷史了。

大瓶裝酒款的軟木塞是出了名的容易碎裂，大酒瓶的瓶塞頭部比平常的更大，所以很容易把瓶塞頭部擰下來，但下部的軟木塞仍然密封著酒瓶。此外，由于這瓶酒并不適合放在我們的酒柜里，所以它只能在櫥柜里被存放了6個(gè)月一一這可不是理想的儲(chǔ)存條件。對于要打開這瓶酒，我緊張極了。我甚至還冰鎮(zhèn)好了自備的香檳，以防萬一。

要冰鎮(zhèn)這么大瓶的香檳也是件很有挑戰(zhàn)的事情。我們清空了冰箱，把溫度調(diào)到最冷，好讓這個(gè)大家伙可以在里面過夜。在它出場前一個(gè)小時(shí)我檢查了—下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)我們實(shí)在太“周到”了，它居然要結(jié)冰了！幸好解凍及時(shí)才挽回了局面。

打開一瓶9升裝的香檳可不是一件容易的事情，如果冰鎮(zhèn)得恰到好處就會(huì)減輕難度。記得要扭動(dòng)瓶子而不是軟木塞，直到聽到“砰”一聲，代表軟木塞被拔了出來。然而要舉著這么重的酒瓶又是一道難題，又冷又濕的酒瓶很滑，你必須握緊了才能持續(xù)倒酒。

事實(shí)證明，我的擔(dān)心都是多余的。這瓶香檳擁有金黃的色澤，美妙的口感，有著馥郁且像蜂蜜般甜美的風(fēng)味。果味圓潤，酸度清新并且氣泡柔和。它的回味甚至比我最近買的一瓶酩悅香檳更加濃郁和持久，不得不說，我們都沉醉其中。