袁越

高血壓是一種很常見的慢性疾病，世界衛(wèi)生組織估計全球患病人數(shù)有11.3億之多。這個病最可怕的地方就在于大多數(shù)患者平時沒有癥狀，所以很多人根本不會意識到自己已經(jīng)得病了。等到發(fā)現(xiàn)的時候，心血管系統(tǒng)很可能已經(jīng)在高壓下運行了很多年，受損的組織已經(jīng)來不及補救了，所以高血壓是導(dǎo)致早逝的主要原因之一。每年超過1000萬人死于高血壓引起的各種并發(fā)癥，比如心臟病、腎病、中風(fēng)和癡呆等。

但是，和癌癥等其他慢性疾病相比，高血壓又似乎不那么可怕，因為絕大多數(shù)患者只要按時吃藥，血壓就能控制在正常水平。問題在于，幾乎所有的降壓藥都是依靠化學(xué)手段來控制血壓的，比如交感神經(jīng)抑制劑、血管緊張素抑制劑、鈣拮抗劑和利尿劑等，所以很多患者吃藥時有心理負(fù)擔(dān)，要么害怕化學(xué)藥物的副作用，要么害怕服藥導(dǎo)致的終生依賴。由于這些原因，病人服用降壓藥的依從性不太好，還經(jīng)常忘記吃藥，后果很嚴(yán)重。

很多高血壓患者都在試圖尋找其他解決辦法，運動就是其中最常見的一種。有氧運動既可以減脂，又可以增加血管壁的彈性，兩者顯然都對降血壓有幫助?？上н\動是需要一點毅力的，也并不是所有人都有條件堅持進行有氧運動。所以，科學(xué)家們一直在尋找有氧運動之外的降壓方法，瑜伽就是其中之一。

很多瑜伽愛好者都表示練瑜伽可以降血壓，理由是瑜伽可以讓人放松心情。但很多事情都可以讓人心情放松，瑜伽只是其中之一，顯不出優(yōu)勢。加拿大薩斯喀徹溫大學(xué)（University of Saskatchewan）運動機能學(xué)教授菲爾·齊利貝克（Phil Chilibeck）決定另辟蹊徑，從物理學(xué)的角度研究一下瑜伽的功效，因為高血壓的致病機理相對簡單，僅用物理學(xué)就可以解釋了。

血液是依靠心臟收縮提供的壓力在血管中不停流動的。如果血管因為某種原因而變窄，或者血管壁彈性不足，血液流動時的阻力就會變大，心臟就必須多做功才能維持血液的正常流動，血壓也就相應(yīng)地升高了。瑜伽的很多動作本質(zhì)上就是拉伸肌肉，而齊利貝克教授認(rèn)為，拉伸運動不僅拉長了肌纖維，同時也拉長了血管。如果我們把血管想象成一根皮管子的話，不停地拉伸，既可以有效防止管壁硬化，同時還能擴大管子在放松狀態(tài)下的直徑，兩者應(yīng)該都能降血壓，起碼從理論上講是可以說得通的。

為了證明這一假說，齊利貝克教授在當(dāng)?shù)貓蠹埳峡橇艘粍t廣告，招募了40名中年志愿者，他們的收縮壓在130毫米汞柱～160毫米汞柱，舒張壓在85毫米汞柱～100毫米汞柱，屬于輕度高血壓的范疇。研究人員將這40名志愿者隨機分成兩組，一組為有氧運動組，每天進行30分鐘快步走，其強度至少要達到最高強度（以心率為準(zhǔn)）的50%以上。另一組為拉伸組，每天進行30分鐘的肌肉拉伸，也就是類似瑜伽的各種動作。

需要特別指出的是，這可不是簡單的肌肉拉伸，而是在專業(yè)人士的指導(dǎo)下，把全身的肌肉群分成2 1 個組， 每組各拉伸兩次， 每次至少堅持30秒鐘，強度還是很大的。

就這樣堅持8周之后，研究人員再次測量了志愿者的血壓，發(fā)現(xiàn)兩組均有不同程度的下降，拉伸組的降幅甚至比快走組還要大。

齊利貝克教授將研究結(jié)果寫成一篇正規(guī)的科學(xué)論文，發(fā)表在2021年1月出版的《體育運動與健康雜志》上。這是科學(xué)界第一次通過對照實驗證明拉伸的降壓效果比有氧運動還要好， 瑜伽的療效終于有了科學(xué)根據(jù)。

不過，齊利貝克教授在論文的討論部分指出，肌肉拉伸之所以能降血壓，其原理可能比較復(fù)雜，光用物理學(xué)是無法完全解釋的。比如，此前曾有人拿兔子做過實驗，發(fā)現(xiàn)如果不停地拉伸兔子的頸部，就會刺激兔子的頸動脈內(nèi)皮細(xì)胞和平滑肌細(xì)胞，使其加快分裂速度，從而擴大血管的橫切面，這一過程顯然是需要生化反應(yīng)介入的。除此之外，兔子血管內(nèi)壁的彈力蛋白和膠原蛋白的含量也會隨著拉伸運動而增加，這就進一步降低了血流的阻力，從而降低了血壓。這一步當(dāng)然也需要生化反應(yīng)的參與。

還有人曾經(jīng)拿小鼠做過類似的實驗，發(fā)現(xiàn)如果不斷地拉伸小鼠的后腿，會促進小鼠血管內(nèi)壁的上皮細(xì)胞增加一氧化氮合成酶的分泌量。而一氧化氮早已被證明能夠刺激血管的擴張，這個效果其實和體育鍛煉是非常相似的。

另有一項研究發(fā)現(xiàn)，高強度的肌肉拉伸還能抑制交感神經(jīng)系統(tǒng)的活性，同時刺激副交感神經(jīng)系統(tǒng)的活性，而這早已被證明能夠降血壓。有一類降壓藥就是抑制交感神經(jīng)賴降壓的。

當(dāng)然了，這個結(jié)果并不意味著此后大家都不必進行有氧運動了，因為快走、慢跑和騎車等有氧運動除了能降低血壓，還能使人獲得很多額外的好處，比如降血糖和降血脂。事實上，齊利貝克教授的研究還發(fā)現(xiàn)， 快走組雖然降壓效果不如拉伸組，但腰圍的降幅普遍比拉伸組要大，減肥效果更勝一籌。

換句話說，從長遠的角度看，有氧運動對心血管的好處更持久，有條件的人還是應(yīng)該堅持做。齊利貝克教授的這項研究只不過說明，對于那些因為各種原因不方便進行有氧運動的人來說，不妨試試肌肉拉伸，也許會對降血壓有一定的幫助。