參考文獻是在學術(shù)研究過程中，對某一著作或論文的整體的參考或借鑒。征引過的文獻在注釋中已注明，不再出現(xiàn)于文后參考文獻中。

按照字面的意思，參考文獻是文章或著作等寫作過程中參考過的文獻。 然而，按照GB/T 7714-2015《信息與文獻 參考文獻著錄規(guī)則》”的定義，文后參考文獻是指：“為撰寫或編輯論文和著作而引用的有關(guān)文獻信息資源。根據(jù)《中國學術(shù)期刊（光盤版）檢索與評價數(shù)據(jù)規(guī)范（試行）》和《中國高等學校社會科學學報編排規(guī)范（修訂版）》的要求，很多刊物對參考文獻和注釋作出區(qū)分，將注釋規(guī)定為“對正文中某一內(nèi)容做進一步解釋或補充說明的文字”，列于文末并與參考文獻分列或置于當頁腳地。