謝方兒

泰升米店在這條小街上有一種特別，這是因?yàn)樗囊幻嬗筒颊信铺貏e。一支細(xì)竹竿把這塊舊油布挑舉到小街的中間，它類似于一面黃底黑字的旗幟，沒(méi)有反面，兩邊都是正面。這面特別的旗幟居高臨下，不懼風(fēng)霜雨雪，整天傲視著小街的光亮和黑暗。

在胡春風(fēng)眼里，泰升米店的這面油布招牌，就是戰(zhàn)場(chǎng)上迎風(fēng)飄揚(yáng)的“帥”旗。

一陣濕熱的風(fēng)從敞開(kāi)的大門侵竄進(jìn)來(lái)，正望著油布招牌發(fā)呆的胡春風(fēng)，仿佛覺(jué)得有一層黏稠的東西貼在了身上，這是一種挺難受的肌膚感。生于斯，長(zhǎng)于斯，胡春風(fēng)對(duì)這座江南小城所特有的濕熱悶熱已經(jīng)習(xí)以為常。他提起右手捏著的芭蕉扇，在左胳膊上有節(jié)奏地犁了兩個(gè)來(lái)回。泛黃的芭蕉扇在寂靜中，發(fā)出歡快的咝咝聲。

胡春風(fēng)以為這是老鼠的叫聲，不知從什么時(shí)候開(kāi)始，在泰升米店里的所有非人聲，傳到胡春風(fēng)的耳朵里全都變成了老鼠的叫聲。胡春風(fēng)判斷出自己的這種感覺(jué)就是一種病，一種壓抑的心病。一般來(lái)說(shuō)，米店、食品店之類的吃食店最怕的是潮濕和老鼠，其實(shí)上，老鼠也確實(shí)毀掉過(guò)泰升米店一個(gè)冬天的生意，還讓米店的聲譽(yù)一落千丈。想起這些往事，胡春風(fēng)的心情就會(huì)轉(zhuǎn)陰，這是一段已經(jīng)遠(yuǎn)去卻揮之不去的往事。

又有一陣濕熱的風(fēng)擁擠進(jìn)來(lái)，這一次胡春風(fēng)聽(tīng)出風(fēng)聲里藏著人的腳步聲，他剛放下芭蕉扇，有一個(gè)人突然跳到柜臺(tái)前。已經(jīng)下午三點(diǎn)多了，這一天胡春風(fēng)只接待過(guò)一個(gè)買主，是前街開(kāi)干貨店的張家，以前張家來(lái)一次至少搬走五斗米，這一次只讓小伙計(jì)用一只舊米袋裝走了一斗。

這個(gè)跳進(jìn)來(lái)的小個(gè)子，當(dāng)然不是胡春風(fēng)期待的張家買主。這個(gè)人轉(zhuǎn)身把大門關(guān)上，胡春風(fēng)突然覺(jué)得眼前暗淡無(wú)光，他看這個(gè)人細(xì)薄的背影是模糊的，他看小伙計(jì)阿桂倦怠的身軀是模糊的，他看米店里的米桶米袋什么的也是模糊的。

這個(gè)人輕聲說(shuō)，胡掌柜好喲，我有事找您幫忙呀。胡春風(fēng)聽(tīng)到這熟悉的人聲，才驚醒是這個(gè)拉車搬貨的馬阿壽又來(lái)了。馬阿壽又說(shuō)，我這次是急事，您一定要幫我。

胡春風(fēng)板起一張濕潤(rùn)的臉說(shuō)，馬胚，快把我的大門打開(kāi)?！榜R胚”是馬阿壽的綽號(hào)，意思是做牛馬的胚子，比賊胚蟲(chóng)胚壞胚高尚不了多少。馬阿壽立即拉開(kāi)大門，再次走到柜臺(tái)前，剛開(kāi)口吐出一個(gè)“胡”字，胡春風(fēng)舉起右手推到他的眼前說(shuō)，來(lái)，把米袋給我。阿桂，阿桂，快掏兩升早米給他。

小伙計(jì)阿桂從柜臺(tái)一角快步上前，大聲說(shuō)，馬胚，你還有四次賒欠呢，準(zhǔn)備還不還錢了？馬阿壽確實(shí)欠了泰升米店的米錢，他對(duì)這個(gè)事實(shí)從來(lái)不否認(rèn)，每次見(jiàn)到胡春風(fēng)都說(shuō)這欠下的錢保證還清，少一分他就不姓馬?，F(xiàn)在，馬阿壽當(dāng)然也要保證的，只是話沒(méi)出口就被胡春風(fēng)打回去了。

馬阿壽瞪了阿桂一眼，一臉認(rèn)真地說(shuō)，這是小事，我今天要和胡掌柜談大事。阿桂，你出去一下吧。

胡春風(fēng)笑了，說(shuō)，馬胚，馬胚呀，你是餓了吧，想吃飯了吧，快拿米袋來(lái)，趕緊回家煮飯去吧，去吧。

阿桂也笑了，笑得脆響，說(shuō)，哈，來(lái)，哈哈，快把你的破米袋給我呀。

沉寂了一天的泰升米店突然有了歡聲笑語(yǔ)，胡春風(fēng)也莫明地被馬阿壽逗樂(lè)了，他想到這個(gè)馬阿壽雖然是一個(gè)拉車搬貨的苦力人，平時(shí)也喜好貪圖小便宜，但畢竟是一個(gè)不偷不搶的老實(shí)人。再說(shuō)，有時(shí)候泰升米店搬米拉貨什么的人手不夠，也會(huì)叫馬阿壽幫忙搬運(yùn)。

胡春風(fēng)的心里涌起一陣慈悲感，似乎自己已經(jīng)在做十分的善事了。馬阿壽也笑了，他從腰間拉出一只有三種顏色的舊布袋，輕輕放到柜臺(tái)上。接著，他收起笑湊近胡春風(fēng)說(shuō)，胡掌柜，我這次兩升不夠呢。

胡春風(fēng)瞧著舊布袋說(shuō)，你要五升？

馬阿壽搖了搖頭說(shuō)，不夠。

胡春風(fēng)拾起芭蕉扇拍了拍柜臺(tái)上的舊布袋說(shuō)，馬胚，這袋子裝不下一斗米吧。

馬阿壽說(shuō)，還不夠。

阿桂按捺不住了，他沖上前一把抓過(guò)舊布袋扔到地上，說(shuō)，你——你太不要臉了，我叫警察去了。

馬阿壽對(duì)阿桂的憤怒一點(diǎn)兒沒(méi)有感覺(jué)，他心平氣和地從地上撿起自己的舊布袋，用手拍了拍沾在袋子上的塵土，說(shuō)，胡掌柜，來(lái)，過(guò)來(lái)，我們一邊說(shuō)話去。

胡春風(fēng)看到馬阿壽邊說(shuō)邊往柜臺(tái)的邊上挨去，那里的光線又一下子暗淡了，馬阿壽這個(gè)人也模糊起來(lái)了。胡春風(fēng)遲疑了一下，還是走近了這個(gè)模糊的馬阿壽。他說(shuō)，說(shuō)吧，想要多少？我告訴你，你這樣的人，我見(jiàn)識(shí)得多了。

馬阿壽朝阿桂站著的方向看了看，又掃了一眼敞開(kāi)的大門，說(shuō)，胡掌柜，我想借至少五石米。胡春風(fēng)以為自己的耳朵出了問(wèn)題，他盯著馬阿壽，問(wèn)，馬胚，你說(shuō)的是要五石米嗎？

馬阿壽突然壓低了聲音，壓得只有他自己能聽(tīng)得到的程度，他幾乎貼著胡春風(fēng)的耳朵說(shuō)，不是五石，是至少五石，不過(guò)我得把話說(shuō)明白，這不是我向您借的。

胡春風(fēng)想了半天也沒(méi)想明白，反而想出了一大堆的憤怒，他狠狠地說(shuō)，馬胚，賊胚，你以為天下沒(méi)有王法了嗎？馬阿壽趕緊搖搖手說(shuō)，胡掌柜，息怒，您息怒，您想想看，這天下還有什么王法嗎？

胡春風(fēng)渾身哆嗦了幾下說(shuō)，你——馬胚_(dá)—你！

馬阿壽面不改色地說(shuō)，這個(gè)——我實(shí)話告訴您吧，其實(shí)這不是我向您借米，向您借米的是——紹南武工組。

胡春風(fēng)手里的芭蕉扇啪地掉在地上，他慌忙撿起來(lái)，用芭蕉扇指著阿桂說(shuō)，阿桂，阿桂，把大門關(guān)上。阿桂跑過(guò)去剛把大門推合，胡春風(fēng)又說(shuō)，阿桂，你到門外去站一會(huì)兒。阿桂一臉委屈地走出門外，又把大門拉合上。

胡春風(fēng)用手背揩一下頭上的汗說(shuō)，馬胚，你想嚇唬我？你想敲詐我？你想白吞我的米店？告訴你，白日做夢(mèng)，我一粒米也不會(huì)給你的。胡春風(fēng)邊說(shuō)邊用芭蕉扇拍打著柜臺(tái)，仿佛在拍打這個(gè)可惡的馬阿壽。

馬阿壽說(shuō)，胡掌柜，息怒，您息怒哇。您知道我有一個(gè)阿哥的吧，您知道我這個(gè)阿哥三年前被日本人抓去做挑夫了，您知道大家都在傳說(shuō)我這個(gè)阿哥早就死在了路上?？墒?，您一定不會(huì)知道，我阿哥沒(méi)有死，他一切都好，而且馬上要回來(lái)了?，F(xiàn)在，他就在——他在城外。

胡春風(fēng)驚得下巴都快要掉下來(lái)了，他咽著口水哼哼了幾聲。馬阿壽似乎推了推胡春風(fēng)，又說(shuō)，我阿哥，馬阿木，您沒(méi)忘記吧？

胡春風(fēng)的腦海里確實(shí)有一個(gè)馬阿木復(fù)活了，這個(gè)叫馬阿木的人越來(lái)越鮮活。馬阿木以前在一個(gè)酒坊里做搬運(yùn)工，力氣大酒量也大，據(jù)說(shuō)后來(lái)因?yàn)橥稻票悔s了出來(lái)。一直到被日本人抓走去做挑夫之前，他都是一個(gè)游手好閑的人。也有人肯定地說(shuō)，這個(gè)馬阿木閑得神出鬼沒(méi)，城里城外地跑，所以，馬阿木不是一般的懶人。

胡春風(fēng)心里一個(gè)激靈，難道這個(gè)馬阿木會(huì)和紹南武工組沾邊？胡春風(fēng)說(shuō)，馬胚，你說(shuō)的是真話？你能不能把話說(shuō)個(gè)通透。

馬阿壽說(shuō)，胡掌柜，這個(gè)——我什么時(shí)候叫我阿哥自己來(lái)找您吧。胡春風(fēng)脫口啊了一聲，急忙搖著手說(shuō)，不，不用，你來(lái)也一樣的。他降低聲音又說(shuō)，這個(gè)，你說(shuō)的米，幾時(shí)要？

馬阿壽把舊布袋扔到柜臺(tái)上說(shuō)，過(guò)幾天我再來(lái)，這里還是兩升吧。

阿桂聽(tīng)到開(kāi)門的聲音，馬阿壽拎著舊布袋走出來(lái)，走路一拐一顛的。他的兩條腿左右不對(duì)稱，不知是天生的，還是后來(lái)折騰成這樣的。不過(guò)，這走姿絲毫沒(méi)有影響他干體力活。他停了停，對(duì)阿桂眨了眨眼說(shuō)，阿桂，外面真悶熱呀，嗯哈。

阿桂沖馬阿壽的背影啐了一口，進(jìn)門就說(shuō)，胡掌柜，馬胚肯定不是一個(gè)好人。胡春風(fēng)嘆息一聲，說(shuō)，什么是好人？什么是壞人？我活了一大把年紀(jì)都分不清，你能分得清了？

泰升米店處于這條小街的中間位置，從左往右，或者從右往左，都能看清這面黃底黑字的油布招牌。當(dāng)然，泰升米店還有一塊正經(jīng)的店匾，就在大門的正上方，“泰升米店”四個(gè)粗黑的大字，就像四條粗壯的大漢，虎視眈眈地守護(hù)著米店。

胡春風(fēng)健步邁出大門，抬頭看了看陽(yáng)光照耀下的油布招牌，右行往太平橋方向走去。太平橋是一座古橋，據(jù)說(shuō)至少有五六百年的歷史了。這橋很小，結(jié)構(gòu)也很簡(jiǎn)單，是用四塊長(zhǎng)石板鋪就的。橋小是因?yàn)闃蛳碌暮有?，河水不緊不慢地流著，橋上的行人也不慌不忙地走著。

胡春風(fēng)盡管心里有事，但走路還是四平八穩(wěn)的，他記不得走了短短的一截路，已經(jīng)和多少熟人打過(guò)招呼了。畢竟走在一座小城的一條小街上，都是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的熟人。胡春風(fēng)不知不覺(jué)走過(guò)了太平橋，能看到不遠(yuǎn)處的那一排灰房子了。灰房子一共有四五間，都是黑瓦平屋，黑漆大門面朝小街，透出一種威嚴(yán)和陰森。

胡春風(fēng)停住腳步，心想等見(jiàn)到了侄子胡多強(qiáng)該怎么講馬阿壽的事，他正在猶豫，望見(jiàn)灰房子里走出兩個(gè)人，其中一個(gè)正是胡多強(qiáng)。胡春風(fēng)來(lái)不及多想，快跑幾步趕上前去喊一聲，阿強(qiáng)——胡警長(zhǎng)一

胡多強(qiáng)剛走出太平橋警察所大門十幾步，見(jiàn)胡春風(fēng)喘著氣追過(guò)來(lái)，驚訝地說(shuō)，三叔，您找我？

胡春風(fēng)說(shuō)，嗯，有急事。

胡多強(qiáng)面露難色地看了看身邊的同事說(shuō)，三叔，您看，我正要去公干呢。胡春風(fēng)一把拉住胡多強(qiáng)，一臉固執(zhí)地說(shuō)，我有急事。

胡多強(qiáng)無(wú)可奈何地對(duì)同事說(shuō)，你先去，我馬上趕過(guò)來(lái)。胡春風(fēng)拉胡多強(qiáng)來(lái)到邊上的一棵大梧桐樹(shù)下，詳詳細(xì)細(xì)把馬阿壽來(lái)借米的事說(shuō)了一遍。最后，胡春風(fēng)說(shuō)，阿強(qiáng)，你要給三叔做主呀。

胡多強(qiáng)拉了拉警服說(shuō)，三叔，現(xiàn)在天氣多變呀。

胡春風(fēng)說(shuō)，不管怎么變，人總得繼續(xù)活下去的。

胡多強(qiáng)說(shuō)，放心，三叔，過(guò)幾天我去找這個(gè)馬阿壽。

胡春風(fēng)一再叮囑胡多強(qiáng)，馬阿壽的阿哥馬阿木已經(jīng)回來(lái)了，就在城外。胡多強(qiáng)摸了摸腰間的手槍，說(shuō)我知道了。胡多強(qiáng)是胡春風(fēng)二哥胡春天的大兒子，大約兩三年前，為躲避被征兵，胡春天托關(guān)系把大兒子送進(jìn)了警察所。胡春風(fēng)一年到頭，大大小小總有數(shù)不清的事要去找胡多強(qiáng)幫忙。

現(xiàn)在，胡春風(fēng)找過(guò)侄兒胡多強(qiáng)后，仿佛卸下了壓在心頭的一塊大石頭。他步履輕松地回到米店，阿桂一見(jiàn)胡春風(fēng)，就一臉喜色地說(shuō)，掌柜，您一出門，接連來(lái)了四五位買主，南街的陶家，一斗五升;白馬弄的李家，二斗三升;西月坊的金家，一斗二升;還有——還有——都是一斗以上的真買主。胡春風(fēng)一聽(tīng)心里又亮堂了一下，但只是嚴(yán)肅地嗯了一聲。

過(guò)了兩天，馬阿壽沒(méi)來(lái)，胡多強(qiáng)也沒(méi)有消息。胡春風(fēng)開(kāi)始忐忑不安起來(lái)，他甚至自己和自己打了一個(gè)賭：如果是馬阿壽先來(lái)，結(jié)果就是兇多吉少;如果是胡多強(qiáng)先來(lái)，結(jié)果就是兇少吉多。胡春風(fēng)自己賭了個(gè)馬阿壽會(huì)先來(lái)。這樣一來(lái)，胡春風(fēng)心中已經(jīng)卸下的那塊大石頭似乎重新壓上了心頭。

每一個(gè)出現(xiàn)在泰升米店門前的身影，胡春風(fēng)都會(huì)假設(shè)成是馬阿壽。這天下午，胡春風(fēng)實(shí)在熬不下去了，決定再去找胡多強(qiáng)。他對(duì)阿桂說(shuō)，我出去有事，如果有人找我，務(wù)必讓客人稍等片刻。

阿桂送胡春風(fēng)到門口，然后低聲謹(jǐn)慎地問(wèn)，掌柜，如果馬胚來(lái)了，我——我怎么辦？

胡春風(fēng)沒(méi)想到阿桂居然洞察了他的心事，心里更加惶惶然了，說(shuō)，等我。說(shuō)完，他看了看左右，又抬眼去看油布招牌，發(fā)現(xiàn)油布招牌不知什么時(shí)候掉落在了路上，正悲慘地趴在地上任人踐踏。胡春風(fēng)眉頭一皺，說(shuō)，阿桂，店旗掉地上了。

胡春風(fēng)邁開(kāi)大步往太平橋方向走去，太平橋邊上也有一家米店，規(guī)模大約和泰升米店不相上下，兩間臨街的店面，很不起眼。平時(shí)，這家米店的生意基本也是清冷的。胡春風(fēng)走過(guò)米店時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)店里很熱鬧，三四個(gè)赤膊的漢子正在往外面搬米袋，門口停著兩三輛人力推車，似乎要一下子搬空米店。

胡春風(fēng)正在驚訝，米店的王掌柜滿臉含笑地招呼他，胡掌柜，稀客呀。胡春風(fēng)說(shuō)，你——你生意興隆啊。

王掌柜含糊其辭地說(shuō)，嗯，生意，啊，生意興隆。

胡春風(fēng)想打聽(tīng)打聽(tīng)買主是哪里的，忽然聽(tīng)到有人在大聲叫他，這個(gè)上氣不接下氣跑過(guò)來(lái)的人，正是應(yīng)該在看管米店的阿桂。阿桂說(shuō)，掌柜——掌柜呀，快，快，馬胚來(lái)了。

胡春風(fēng)的臉?biāo)查g變了色，心想，我還是賭輸了自己呀，他沒(méi)說(shuō)一句話轉(zhuǎn)身就往回跑。

馬阿壽一個(gè)人坐在米店的一條長(zhǎng)凳上，身影有一點(diǎn)孤單。胡春風(fēng)進(jìn)門就看了看馬阿壽的神色，接著又用目光掃了一遍角角落落。馬阿壽站起來(lái)把大門關(guān)上，阿桂剛好也跑回來(lái)，屋內(nèi)的人能聽(tīng)到門外阿桂的喘息聲。

馬阿壽說(shuō)，胡掌柜，您不用找了，我阿哥沒(méi)來(lái)。

胡春風(fēng)想，這賊胚真是賊聰明，能察顏觀色呀。胡春風(fēng)說(shuō)，馬胚，坐下談，來(lái)一碗茶吧。

馬阿壽用手勢(shì)攔了攔，說(shuō)，茶不喝了，我長(zhǎng)話短說(shuō)吧。胡掌柜，您真的什么都不知道嗎？

胡春風(fēng)先是愣了愣，接著有些生氣了，說(shuō)，我胡家一貫老實(shí)做人，誠(chéng)信賣米，別的我都不關(guān)心。你直說(shuō)吧，什么時(shí)候要米？胡春風(fēng)心想，要是現(xiàn)在胡多強(qiáng)能闖進(jìn)來(lái)就好了。當(dāng)然，這只是他的愿望，有可能，胡多強(qiáng)那小子早把他三叔的鳥(niǎo)事忘得一干二凈了。

馬阿壽嘆息一聲說(shuō)，看來(lái)您是真的不知道，今天城里已經(jīng)傳開(kāi)了，杭州早上開(kāi)始在搶米砸店了。

胡春風(fēng)脫口驚叫一聲，啊，馬胚，你一你不想活了吧。

馬阿壽湊近胡春風(fēng)，他身上的汗臭味熏得胡春風(fēng)心跳也加快了。馬阿壽說(shuō)，您想想，上次砸米店是什么時(shí)候？十多年前吧，您父親不是被沖進(jìn)來(lái)的人打傷了，米店也砸了？我不說(shuō)上次的事了，說(shuō)多了您會(huì)更傷心。對(duì)了，這次砸米店的聽(tīng)說(shuō)還是上次的那些人干的，說(shuō)到底都是像我一樣的臭窮人?；畈幌氯チ?，錢像白紙頭了，米價(jià)卻在天天漲，是吧，這樣下去餓死不如犯法。

胡春風(fēng)覺(jué)得自己的腦袋里有什么東西在掙扎也在叫喊，一陣低一陣高，像死去了的父親在呼喊，像一群面黃肌瘦的人在叫罵，像耳邊揮之不去的老鼠的哀鳴。胡春風(fēng)哆嗦著吐出一句，馬胚，你想造反嗎？

馬阿壽似乎想了想，又說(shuō)，胡掌柜呀，您說(shuō)誰(shuí)敢造反呢。不過(guò)，我是好心，您對(duì)我馬胚有恩。我一定要提醒您，您看著吧，不出兩三天，我們這里肯定也會(huì)鬧起來(lái)，您得有個(gè)思想準(zhǔn)備。

胡春風(fēng)的內(nèi)心不得不承認(rèn)，現(xiàn)實(shí)有可能如馬阿壽說(shuō)的那樣。他突然想到太平橋邊的那家米店搬米的情景，他們一定是在轉(zhuǎn)移店里的米。胡春風(fēng)說(shuō)，馬胚，照你這么說(shuō)，你看我應(yīng)該怎么辦？

胡春風(fēng)想探究馬阿壽的真實(shí)想法和目的，他是想得到米還是想得到泰升米店？胡春風(fēng)有這種想法不是憑空想象，追根溯源，這泰升米店的創(chuàng)立者是馬阿壽的曾祖父，米店傳到他祖父手上，馬家開(kāi)始家道沒(méi)落，子孫都淪落成了社會(huì)的底層，不是造箔工就是人力車夫。泰升米店也轉(zhuǎn)賣掉了，接手米店的新掌柜，就是胡春風(fēng)的祖父。難道現(xiàn)在馬家想重振當(dāng)年的雄風(fēng)？當(dāng)然，假如馬阿壽說(shuō)的這個(gè)事是真的，那么到時(shí)候沖在前面打砸米店的肯定有他馬阿壽。

胡春風(fēng)想起來(lái)了，十多年前的那次打砸米店，馬家的四個(gè)兄弟都積極參加了，當(dāng)時(shí)他們都是二十多歲的年輕人，干的是體力活，一餐能吃一斤飯。鬧過(guò)那次以后，馬阿壽的大哥出遠(yuǎn)門做生意去了，至今生死不明。一個(gè)弟弟跟人去撐貨船，長(zhǎng)年漂泊在大江大河，基本上也是不見(jiàn)了人影。

此時(shí)，馬阿壽似乎也正在回憶馬家曾經(jīng)的輝煌，他看著胡春風(fēng)沒(méi)有說(shuō)話，但臉上涌現(xiàn)出了一層濃郁的洋洋喜氣。

胡春風(fēng)有些不自然了，心頭居然還升起一絲對(duì)馬阿壽的敬意，還多多少少有對(duì)馬家祖先的愧疚感。他說(shuō)，這個(gè)—馬阿壽，馬胚，我們胡、馬兩家曾經(jīng)關(guān)系很密切，不是兄弟，卻似兄弟呀。

馬阿壽好像醒過(guò)來(lái)了，說(shuō)，胡掌柜，您既然這么說(shuō)，我給您出一個(gè)主意。

胡春風(fēng)趕緊拉馬阿壽一起坐下來(lái)，說(shuō)，啊，太好了，你說(shuō)，你說(shuō)說(shuō)。

馬阿壽坐在胡春風(fēng)邊上，解開(kāi)上衣的兩只搭扣，用手掌扇了扇胸脯說(shuō)，您把米捐了。

胡春風(fēng)跳起來(lái)說(shuō)，你說(shuō)什么？讓我捐米，政府都不捐，我有什么義務(wù)捐米。

馬阿壽拉胡春風(fēng)坐下來(lái)，說(shuō)，民眾的困難當(dāng)然是政府的事，我的意思是您把米捐給我阿哥。

這次，胡春風(fēng)又從坐著的凳子上跳了起來(lái)，而且跳得很遠(yuǎn)，仿佛是被馬阿壽狠狠推開(kāi)去的。馬阿壽沒(méi)想到胡春風(fēng)能跳得那么遠(yuǎn)，這爆發(fā)力和他干體力活的相當(dāng)呀，他出手想拉住胡春風(fēng)，但差一點(diǎn)被帶倒在地。胡春風(fēng)說(shuō)，馬——馬胚——馬阿壽，你阿哥在哪里？你阿哥到底想干什么？啊，你不是想讓我捐米，你是想讓我掉腦袋吧。

忽然，阿桂在門外急切地喊起來(lái)，掌柜，掌柜，有買主來(lái)了，是大買主。

阿桂的話音未落，米店的大門被人一腳踢開(kāi)了。大步闖進(jìn)來(lái)的人是胡多強(qiáng)。胡春風(fēng)和馬阿壽都愣住了。

胡多強(qiáng)說(shuō)，三叔，這里還有別的人嗎？

胡春風(fēng)趕緊說(shuō)，就我們兩個(gè)，對(duì)了，門外還有一個(gè)阿桂。

胡多強(qiáng)轉(zhuǎn)身用眼光逮住馬阿壽說(shuō)，你，姓名？

馬阿壽似乎一眼認(rèn)出了眼前這個(gè)一臉殺氣的人，他笑了笑說(shuō)，胡警長(zhǎng)，我叫馬阿壽。

胡多強(qiáng)好像沒(méi)聽(tīng)到馬阿壽的話，他昂著頭邊看米店的屋頂邊說(shuō)，你，姓名？

馬阿壽又說(shuō)，我叫馬阿壽。

胡多強(qiáng)沒(méi)有再看馬阿壽，也沒(méi)有再看屋頂，他在米店狹長(zhǎng)的空間里走了一個(gè)來(lái)回，突然站住大聲說(shuō)，你——姓名？

馬阿壽看了看胡春風(fēng)，仿佛在說(shuō)，我不是說(shuō)過(guò)了呀。只是他不敢違抗，繼續(xù)說(shuō)，馬阿壽。

胡春風(fēng)顫抖了一下，剛才他看到胡多強(qiáng)闖進(jìn)門來(lái)，真是又驚又喜，他以為胡多強(qiáng)會(huì)把馬阿壽銬起來(lái)，然后帶回警察所去審問(wèn)，或者關(guān)起來(lái)讓他交代清楚?？墒?，胡多強(qiáng)居然神經(jīng)兮兮地只問(wèn)馬阿壽的姓名，難道馬阿壽這個(gè)姓名有那么特別那么好玩嗎？

胡春風(fēng)咳了幾聲說(shuō)，胡警長(zhǎng)，馬阿壽的阿哥——

胡多強(qiáng)打斷了胡春風(fēng)的話，說(shuō)，胡掌柜，您有話等會(huì)兒再說(shuō)。他盯住馬阿壽說(shuō)，你，馬阿壽，一個(gè)鐘頭后，到警察所來(lái)找我報(bào)到。聽(tīng)到了嗎？

馬阿壽畢恭畢敬地說(shuō)，胡警長(zhǎng)，我準(zhǔn)時(shí)報(bào)到。

胡多強(qiáng)揮了揮手讓馬阿壽快走，很像輕輕松松地拂走了一粒塵埃。馬阿壽的身影一消失，胡春風(fēng)立即關(guān)上大門，說(shuō)，哎呀，我的侄兒呀，你怎么能把這個(gè)馬阿壽放走呢。

胡多強(qiáng)笑了，說(shuō)，三叔，他跑不了，我讓他來(lái)警察所他一定會(huì)準(zhǔn)時(shí)來(lái)的。

胡春風(fēng)說(shuō)，現(xiàn)在的馬阿壽已經(jīng)不是以前的馬阿壽了，他說(shuō)杭州早上開(kāi)始在搶米砸店了，他說(shuō)不出兩三天我們這里肯定也會(huì)鬧起來(lái)的，他還給我出了一個(gè)捐米的主意。這——這——這不是讓我掉腦袋嗎？

胡多強(qiáng)說(shuō)，噓，三叔，輕聲點(diǎn)。杭州確實(shí)發(fā)生了搶砸米店的事，我們剛剛開(kāi)了緊急會(huì)議。胡多強(qiáng)又說(shuō)，這樣吧，馬胚讓您怎么做，您就怎么做吧。

胡春風(fēng)脫口驚呼起來(lái)，啊——阿強(qiáng)，這是——你讓我聽(tīng)馬胚的話嗎？我把米捐給——這不是掉腦袋的事呀。

胡多強(qiáng)看著三叔胡春風(fēng)，沒(méi)有說(shuō)話。

胡春風(fēng)急得一邊嘆氣一邊把芭蕉扇扇得嘩嘩響，說(shuō)，你應(yīng)該知道馬胚的阿哥吧，就是馬阿木。

胡多強(qiáng)整了整警服，說(shuō)，是的，馬阿木。他邊說(shuō)邊大步邁出了泰升米店的大門。

胡春風(fēng)發(fā)了一會(huì)兒呆，內(nèi)心似乎平靜了許多。他招了招手，說(shuō)，阿桂，來(lái)，你過(guò)來(lái)。

阿桂怯怯地走近胡春風(fēng)，說(shuō)，掌柜，剛才您的臉色真嚇人，我來(lái)店里快三年了從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

胡春風(fēng)和顏悅色地說(shuō)，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。所以，該怎么樣就得怎么樣。

阿桂咧了咧嘴說(shuō)，掌柜，我沒(méi)讀過(guò)書(shū)，我不懂。

胡春風(fēng)壓低了聲音說(shuō)，阿桂，你現(xiàn)在馬上去太平橋警察所門口，給我偷看這個(gè)馬胚有沒(méi)有去報(bào)到。

阿桂緊張了一下，馬上說(shuō)，掌柜，就這個(gè)事嗎？我去了。他一抬腳，已經(jīng)蹦出去兩三步。胡春風(fēng)突然又叫住了阿桂，并從腰間摘下一塊懷表說(shuō)，阿桂，你把這個(gè)帶上，馬胚如果進(jìn)去了，你看一下表，他出來(lái)了，你再看一下表，大概他進(jìn)去了多少時(shí)光，你得給我記住。阿桂回身接過(guò)懷表，捏了捏塞進(jìn)褲袋，飛快地跑出米店。

胡春風(fēng)想坐下來(lái)喝幾口茶，靜候阿桂的消息，他想到他確實(shí)應(yīng)該拿一個(gè)主意了。胡春風(fēng)剛喝了兩口茶，感覺(jué)坐不安穩(wěn)了，這是因?yàn)樾睦锊惶?shí)，他決定出去走一走，看看別的米店都在干什么。

胡春風(fēng)把大門關(guān)了，反正也沒(méi)生意，心里七上八下地坐在店里，還不如出去探究一下變幻莫測(cè)的局勢(shì)。胡春風(fēng)捏著他的芭蕉扇往太平橋的反方向走去，這是朝南的方向，走了大約兩百步，沒(méi)有看到一家米店，看到的錫箔店有三家了，這座江南小城有“錫半城”之稱。胡春風(fēng)不想停下來(lái)，因?yàn)樗吹竭@些錫箔店里的造箔工的眼神都和以前不一樣了，有饑餓的，有憤怒的，有壓抑的，也有詭異的，總之，胡春風(fēng)感覺(jué)到了其中的非同尋常。

胡春風(fēng)加快步伐，把手里的芭蕉扇拍打得啪啪響。有一家米行了，比胡春風(fēng)的米店大好幾倍。胡春風(fēng)站在距離這家米店十多步的地方，琢磨著如何去發(fā)現(xiàn)新情況。這家米店靜悄悄的，仿佛是幾大間空房子，既沒(méi)有人出來(lái)，也沒(méi)有人進(jìn)去。

胡春風(fēng)正在疑惑，背后有人拍了他一下，有人低聲說(shuō)，喲，胡掌柜，還有閑心逛街呀。

這個(gè)人不知是從哪里冒出來(lái)的。胡春風(fēng)一驚，回頭看到一個(gè)矮個(gè)子，粗布白衣，灰色大腳褲，身材壯實(shí)健碩，戴一頂泛黃的舊草帽，一臉的絡(luò)腮胡子。

胡春風(fēng)想不起來(lái)這個(gè)人是誰(shuí)，因?yàn)槊弊訅旱搅藘芍谎劭?，他看不清這個(gè)人的真面目，只好嘿嘿了兩聲說(shuō)，這個(gè)——請(qǐng)問(wèn)您尊姓大名？

矮個(gè)子說(shuō)，胡掌柜，您健忘呀，真認(rèn)不出我了？

胡春風(fēng)只好老實(shí)說(shuō)，嗯，陌生了。

矮個(gè)子拉著胡春風(fēng)走到米店門口，左右看了看，貼近胡春風(fēng)的耳朵說(shuō)，我，就是馬——阿——木。

胡春風(fēng)的心快要從嘴里跳出來(lái)，就像大白天撞見(jiàn)了鬼，他驚叫起來(lái)，啊，你是馬阿木呀，你不是在城外——

突然，胡春風(fēng)說(shuō)不出話了，這個(gè)馬阿木的手敏捷地封堵住了他的嘴巴。馬阿木低聲然而堅(jiān)決地說(shuō)，你瞎嚷嚷什么，你不想活，我還想活，我要活下去干大事呢。

馬阿木把胡春風(fēng)推進(jìn)米店。胡春風(fēng)發(fā)現(xiàn)，米店里果真是空蕩蕩的，米都去了哪兒呢？還有米店里的人又去了哪兒？馬阿木似乎看穿了胡春風(fēng)的心思，他說(shuō)，胡掌柜，你沒(méi)想到吧，有人已經(jīng)把米捐掉了，不信，你就看看清楚吧。

胡春風(fēng)確信眼前的這個(gè)人就是馬阿木了，不過(guò)既然是馬阿木，他也就慢慢沉著坦然了。因?yàn)榇蟀滋斓鸟R阿木在城里，要是真的出了事他也跑不掉。胡春風(fēng)說(shuō)，你怎么讓我相信你，你就是馬阿木？

馬阿木輕輕拉了拉頭上的草帽，說(shuō)，這個(gè)簡(jiǎn)單，你跟我去一個(gè)地方，到了你就知道了。

胡春風(fēng)想了想說(shuō)，不去，這個(gè)做不到的。

馬阿木又說(shuō)，明天，我和馬阿壽一起去找你。

胡春風(fēng)搖了搖頭說(shuō)，不不——我問(wèn)你，我捐了米，你們?cè)趺幢ＷC我的安全？胡春風(fēng)一直在考慮這個(gè)問(wèn)題，這是一個(gè)性命攸關(guān)的大問(wèn)題。

馬阿木說(shuō)，這個(gè)簡(jiǎn)單，到時(shí)候我都會(huì)安排好的。

這么重要的事，馬阿木就這么輕描淡寫的一句話。

胡春風(fēng)有些似夢(mèng)似真的感覺(jué)，他不相信這是真實(shí)的，他更相信這是在做夢(mèng)。胡春風(fēng)的思緒也散亂了，他回想了一下剛剛過(guò)去的一些事，突然就想到了自己正讓阿桂在辦一件大事。他終于有了現(xiàn)實(shí)感，急忙說(shuō)，我先走了，店里有急事。他出門發(fā)現(xiàn)小街上空無(wú)一人，遠(yuǎn)近沒(méi)有馬阿木的人影子。胡春風(fēng)像一個(gè)傻子，嘖嘖稱奇。他小跑著回到泰升米店，大門緊閉也沒(méi)有阿桂的影子。

胡春風(fēng)決定自己也去太平橋警察所門口看看，還沒(méi)走到太平橋，他像著了魔一樣地又折回來(lái)，決定再去找這個(gè)馬阿木。這條南北向的小街不算長(zhǎng)，最多也就兩華里多一點(diǎn)。胡春風(fēng)很快就走到了南盡頭，居然沒(méi)見(jiàn)到剛才馬阿木在的米店。他有些驚訝也有點(diǎn)慌張，趕緊又順原路返回，這是一條閉上眼睛也一清二楚的小街，現(xiàn)在居然成了胡春風(fēng)腳下的一座迷宮。他終于找到了這家米店，令人費(fèi)解的是米店大門緊閉，更不見(jiàn)這個(gè)馬阿木的人影。

折騰了一會(huì)兒，胡春風(fēng)有些失落和迷惘，他愣了愣后，身不由己地走上前，抬手在米店嚴(yán)實(shí)的黑門板上拍打了兩下，過(guò)了一會(huì)兒，他又拍了兩下。這個(gè)時(shí)候，胡春風(fēng)仿佛真的在做一個(gè)夢(mèng)，他突然抬眼發(fā)現(xiàn)，這扇黑大門上方有一塊店匾，“泰升米店”四個(gè)大字觸目驚心。胡春風(fēng)引以為豪的那面油布招牌，此刻正在頭頂迎風(fēng)飄揚(yáng)。

掌柜，胡掌柜，您站在門外有事？這是阿桂的聲音，胡春風(fēng)啊了一聲，感覺(jué)驚魂未定，還出了一頭冷汗，他推開(kāi)門說(shuō)，阿桂，你回來(lái)了？

阿桂把懷表交給胡春風(fēng)說(shuō)，掌柜，馬胚進(jìn)去了，很快又出來(lái)了。

胡春風(fēng)說(shuō)，這么快，馬胚就走了？

阿桂說(shuō)，馬胚出來(lái)后，拐進(jìn)了警察所邊上的張家弄，我也跟過(guò)去，發(fā)現(xiàn)他正在和一個(gè)人說(shuō)話，說(shuō)了好長(zhǎng)時(shí)間哪，等得我尿也憋不住了。

胡春風(fēng)說(shuō)，他們說(shuō)了什么？

阿桂一臉無(wú)奈地說(shuō)，太遠(yuǎn)了，我聽(tīng)不到。

胡春風(fēng)突然拉住阿桂的手說(shuō)，阿桂，你真的看不清那個(gè)和馬胚說(shuō)話的人？不過(guò)看不清也沒(méi)關(guān)系，我只問(wèn)你，那個(gè)人有沒(méi)有戴草帽？

阿桂驚訝地說(shuō)，掌柜，您也看到了？

胡春風(fēng)沒(méi)有理由不相信這一切都是真實(shí)的，他不能再糊涂了，必須要有一個(gè)選擇，盡管這個(gè)選擇太匆忙太冒險(xiǎn)。

第二天清晨，天氣很好，胡春風(fēng)的精神也很好。昨晚上半夜他確實(shí)在為選擇輾轉(zhuǎn)反側(cè)，后來(lái)他突然想到這么重大的選擇，理應(yīng)讓自己的侄兒胡多強(qiáng)做主。這樣一想，心事全無(wú)，一夜無(wú)夢(mèng)。

胡春風(fēng)來(lái)到米店，吩咐阿桂一起清點(diǎn)米店的存貨，無(wú)論最后是何種結(jié)局，都得做到心里有數(shù)。胡春風(fēng)和阿桂大約忙了三刻鐘，清點(diǎn)的結(jié)果出來(lái)了：大米十一石六斗七升，米粉三十斤六兩，大豆二十七斤，掛面十八包。

胡春風(fēng)伸了一個(gè)完整的懶腰，胸有成竹地坐下來(lái)喝茶，準(zhǔn)備一會(huì)兒再去警察所找胡多強(qiáng)。突然，小街上一陣嘈雜，許多人喧鬧著往太平橋方向而去。胡春風(fēng)驚了一下，手里的茶杯歪了歪，茶水流到他的手里再滴到地上。

阿桂還是一個(gè)大小孩，他跑出門外去看熱鬧。過(guò)了一會(huì)兒，小街又恢復(fù)了平靜，阿桂也回來(lái)了。胡春風(fēng)說(shuō)，看到什么了？

阿桂失望地說(shuō)，什么也看不到，聽(tīng)人說(shuō)，警察抓了一個(gè)混進(jìn)城來(lái)的山里人?！吧嚼锶恕笔浅抢锶俗罱鼘?duì)活動(dòng)在山區(qū)的一些像紹南武工組、抗暴游擊隊(duì)等組織的隱喻。

胡春風(fēng)似乎又受到了刺激，從凳子上跳起來(lái)說(shuō)，被抓的山里人戴草帽嗎？

阿桂笑了，掌柜，我什么都沒(méi)看到呀，我只聽(tīng)到別人在這么說(shuō)。

胡春風(fēng)扔下手里的茶杯，說(shuō)，阿桂，你看著店，我去警察所看個(gè)究竟。胡春風(fēng)一路小跑，很快到了太平橋警察所的大門口，只是大門口空無(wú)一人。胡春風(fēng)心里嘀咕了一句，又是活見(jiàn)鬼！

胡春風(fēng)大步邁向警察所，門衛(wèi)擋住了他。胡春風(fēng)說(shuō)，我找胡多強(qiáng)有事，他是我侄兒。

門衛(wèi)說(shuō)，他出去執(zhí)行任務(wù)了。

胡春風(fēng)有些不知所措，說(shuō)，哦，他——什么時(shí)候回來(lái)？聽(tīng)說(shuō)，你們抓到了一個(gè)人。

門衛(wèi)和胡春風(fēng)也是面熟的，他笑著說(shuō)，我們警察所是經(jīng)常抓人的，不抓人還能叫警察所嗎？

胡春風(fēng)也感覺(jué)到自己的問(wèn)題太幼稚，嘴里喃喃幾句，也是，也是，這倒也是。

一個(gè)上午，只做了兩樁小買賣。吃過(guò)中飯，胡春風(fēng)的眼皮就沉甸甸了，他有一個(gè)習(xí)慣，幾乎一年四季里每天中午都要瞇一會(huì)兒。柜臺(tái)的里邊，放著一把舊藤椅，藤條已經(jīng)發(fā)黃發(fā)亮，像一位滄桑老人。這把舊藤椅是胡春風(fēng)父親用過(guò)的，一直放在米店的這個(gè)位置，胡春風(fēng)看到它，仿佛看到了已經(jīng)離世的父親。有時(shí)候，胡春風(fēng)有了心事難事，只要躺在這把舊藤椅上，冥冥之中，就有一種父親給予了勇氣和智慧的感覺(jué)。現(xiàn)在，胡春風(fēng)又躺下去了，可是和以前不一樣，他居然感覺(jué)不到父親的存在，而且也根本睡不著，仿佛是自己一個(gè)人孤零零地躺在一片樹(shù)葉上飄蕩。

胡春風(fēng)躺在這把藤椅上想，看來(lái)父親對(duì)自己的這次選擇也無(wú)能為力了。

馬阿壽就是在這個(gè)時(shí)候進(jìn)門的，他悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在胡春風(fēng)的舊藤椅前，說(shuō)，胡掌柜，您好睡呀。

胡春風(fēng)睜開(kāi)眼瞟了瞟馬阿壽，非常沉著地說(shuō)，你來(lái)啦。阿桂，關(guān)門。胡春風(fēng)的平靜一氣呵成，沒(méi)有一絲做作。馬阿壽感到有些突然，這個(gè)胡春風(fēng)變了。

阿桂利索地跳到門外，再把大門拉合關(guān)緊。胡春風(fēng)從舊藤椅上坐起來(lái)，說(shuō)，馬胚，你說(shuō)吧，你讓我怎么辦？

馬阿壽說(shuō)，胡掌柜，我也不多說(shuō)了，形勢(shì)越來(lái)越緊張，我們今晚就動(dòng)手吧。

胡春風(fēng)站起身，慢慢騰騰地泡了一壺新茶，茶香飄散開(kāi)來(lái)。胡春風(fēng)說(shuō)，好茶，來(lái)，馬胚，喝茶。對(duì)了，你再說(shuō)下去，我聽(tīng)你的。

馬阿壽端起茶杯又放下，用嘴吹了吹手指，說(shuō)，啊，真燙。

胡春風(fēng)說(shuō)，你喝的是碗茶，怎么能品出好茶的味道，你是老茶頭的命。

馬阿壽笑了笑說(shuō)，胡掌柜，您是明白人。

胡春風(fēng)說(shuō)，我不明白，半夜三更的，這米你們?cè)趺磁贸鋈?？我想過(guò)了，想通了，米店里的所有米、粉、豆、面你們都拉走吧，這是清單，你收好了。

馬阿壽有些激動(dòng)地接過(guò)清單，看也沒(méi)看就塞進(jìn)褲袋，說(shuō)，我不識(shí)字，但我一定會(huì)轉(zhuǎn)交的。他又說(shuō)，我們會(huì)用一只船，從米店的后門把所有東西都裝走，神不知鬼不覺(jué)。

泰升米店的正面臨街，后門外則是一條小河，整條小街的東邊都是這種格局，也是小城水鄉(xiāng)的一種特色。胡春風(fēng)說(shuō)，這個(gè)辦法好。

馬阿壽的內(nèi)心確實(shí)有些得意，說(shuō)，船，半夜十二點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)到，辛苦胡掌柜，阿桂不用來(lái)了。

胡春風(fēng)吹了吹茶杯，喝上一小口茶，咂了咂嘴唇，說(shuō)，馬胚，不過(guò)，我成全了你們，那我的安全呢，還有我全家老小的安全。

馬阿壽拍了拍胸脯，說(shuō)，這個(gè)，胡掌柜，這個(gè)您絕對(duì)放心。

胡春風(fēng)幾次三番想到過(guò)后果，如果這個(gè)事搞砸了，那就是重罪，而且，肯定還會(huì)連累侄兒?？墒?，胡多強(qiáng)關(guān)照自己要聽(tīng)馬阿壽的安排，這難道是警察所在用他做誘餌，要抓馬阿壽阿哥這條大魚(yú);還是胡多強(qiáng)另有什么目的？

胡春風(fēng)越想越覺(jué)得心里有許多的疑問(wèn)，他終于忍不住說(shuō)，馬胚，你昨天下午去胡警長(zhǎng)那里報(bào)到了？

馬阿壽說(shuō)，是呀。

胡春風(fēng)又說(shuō)，馬胚，你和你阿哥在張家弄見(jiàn)過(guò)面了？

馬阿壽的臉色陰了，說(shuō)，你在跟蹤我。

胡春風(fēng)當(dāng)然不會(huì)在乎馬阿壽的臉色，繼續(xù)追問(wèn)，馬胚，你阿哥真的進(jìn)城來(lái)了？膽大包天哪。

馬阿壽突然往柜臺(tái)邊上一閃說(shuō)，完了，門外有人在偷聽(tīng)。

胡春風(fēng)感覺(jué)脖子上一陣發(fā)冷，有種被抹去了腦袋的錯(cuò)覺(jué)。他驚呼一聲，外面是阿桂嗎？門外一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有，胡春風(fēng)提心吊膽地打開(kāi)大門，又喊了幾聲阿桂。

馬阿壽說(shuō)，不可能是阿桂。

胡春風(fēng)走出大門左右看了看，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有阿桂，也沒(méi)有其他人，整條小街上不見(jiàn)一個(gè)人影。胡春風(fēng)說(shuō)，馬胚，你見(jiàn)鬼了。