不知從何時起，邯鄲民眾已經(jīng)習慣了將彎彎繞繞、綠水長流的滏陽河稱作母親河。然而，若是追根溯源，母親河實則“另有其人”，那便是發(fā)源于邯鄲西部山區(qū)，自西向東穿城而過，最終匯入滏陽河的沁河。

北魏時期的酈道元在其《水經(jīng)注》中，對這條當時還稱作“牛首水”的河流是這樣描述的：“（牛首）水出邯鄲縣西堵山，東流分為二水，洪湍雙逝，澄映兩川……其水東入邯鄲城，經(jīng)溫明殿南……其水又東經(jīng)叢臺南……其水又東歷邯鄲阜……其水又東流出城，又合為一川也?！笨梢愿Q見，此時的牛首水在入邯鄲城前分成了兩條河，水量大且流速快，水體澄清可倒映兩岸。在穿城而過時，依次流經(jīng)溫明殿、叢臺、邯鄲阜等眾多地標。出城之后，兩河又歸一。一座喚做“邯鄲”的城市依偎在牛首水之畔，從城市與水的區(qū)位關系來看，穿城而過的牛首水是符合母親河特質的。

此時的滏陽河是什么狀態(tài)呢？在酈道元的《水經(jīng)注》中對滏陽河描述的筆墨甚少，僅僅在漳河流經(jīng)鄴城西北之后，以“漳水又北，滏水入焉”短短八字來概括?？梢姶藭r的滏陽河還是漳河的支流，并不經(jīng)過邯鄲城。因而，從城市孕育、形成的角度來看，滏陽河是不能稱作邯鄲的母親河的。

那牛首水又是如何轉化為沁河的？原來，牛首水因源于邯鄲西部的堵山牛首峰老浪窩泉而得名，又以源于堵山曰“渚”，雨季洪流滔滔曰“沁”，別稱渚沁水。隨著河流的變遷，其上游分為兩支后，下游不再合二為一。后人遂將其南支稱渚河，穿城而過的北支稱沁河。

歷史時期的沁河自邯鄲西部山區(qū)發(fā)源，自西向東流經(jīng)齊村、澗溝、酒務樓、百家村、邯鄲等地。據(jù)考古發(fā)掘，這些流經(jīng)地均有新石器時代龍山文化遺存，表明沁河沿線很早就形成了人類活動的聚落，可為何偏偏邯鄲形成城市，其他尚是村落呢？

在華北平原尚屬淺灘水域時，太行山東麓的陸路大通道，相當于今京廣鐵路一線，是溝通南北的唯一通道。邯鄲恰好處在這條南北大通道上，于是東西向的沁河與南北向的陸路大通道，形成水陸十字交叉的區(qū)位優(yōu)勢，這是沁河沿河其他聚落所不具備的，因而在沁河沿線獨樹一幟。

趙國遷都于此，自然也是看上了這樣的區(qū)位優(yōu)勢。可為何不直接在沁河穿城而過的邯鄲城營建王城，卻另擇西南十公里之遙的高亢之地建宮殿區(qū)呢？

從目前史料來看，趙國在遷都于此時，既看到了沁河穿城而過，引水、用水皆較為便利的一面，也看到了夏季沁河水量較大，對邯鄲城有洪患威脅的一面。尤其是智伯水淹晉陽城的教訓，是促使趙國將宮殿區(qū)營建于地勢高亢之地的直接原因。其后的漢代，景帝曾派曲周侯酈寄攻打參與了七國叛亂的趙王劉遂，酈寄和欒布一起引沁水灌邯鄲城，攻破，趙王遂自殺。進一步說明了地處沁河下游的邯鄲城在戰(zhàn)時易被水攻，平時易遭水災。

沁河穿城的格局，直到明代才有了改變。明正德九年（1514年），邯鄲知縣韓骃也看到了邯鄲城易遭受沁河水患的一面。他認為“河流不改則終無善策”，于是于城西南隅以西一里許，將沁水改道北流，再折而向東，形成今日走勢。

雖然沁河改道繞城而走，但水患依然存在。如明隆慶二年（1568年），邯鄲就曾被沁河水漫淹。萬歷年間，知縣歐陽調律曾在西陂口修筑石堰，防止沁河直沖西門。到了明萬歷四十五年（1617年），知縣王曰善基于橫跨沁河的木橋被毀，“易木為石”改建為石橋，并取“邯鄲學步”之意，命名為學步橋。一直到清代，沁河還是威脅邯鄲城的潛在隱患，比如清乾隆五十九年（1794年），沁河堤被沖，洪水越過城壕，灌入城內(nèi)。城內(nèi)水深數(shù)尺，幾成澤國。

在沁河給予邯鄲城水患之際，流經(jīng)邯鄲東部的滏陽河則基于“漳滏分流”的實施，為邯鄲帶來了灌溉與航運之利，促進了邯鄲經(jīng)濟的恢復與復興，因而逐步有了“母親河”的說法，但這一說法并不嚴謹。說滏陽河是邯鄲的復興之河似乎更為妥帖。沁河雖然有洪澇水患的一面，但其母親河的歷史是不能抹殺的。