蘇州歷史悠久。運(yùn)河古道穿城而過，讓蘇州與運(yùn)河結(jié)下了不解之緣。運(yùn)河作為蘇州政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的載體，對蘇州發(fā)展起著重要的推動(dòng)作用。公元前514年，伍子胥奉吳王闔閭之命建筑闔閭大城;隋開皇九年（589年）始定名為蘇州。歷代統(tǒng)治者以蘇州為起點(diǎn)，向西、北、東、西北、南等方向開鑿運(yùn)河，逐步構(gòu)成了與外界聯(lián)系的四通八達(dá)的水道。

蘇州發(fā)展歷史

1.前運(yùn)河時(shí)期（公元前514年—南北朝）

在運(yùn)河河道開挖之前，蘇州城市格局為封閉單一的網(wǎng)狀形式，主要以農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)為主，實(shí)行市坊制，奠定了古代蘇州城市的發(fā)展格局。

2.大運(yùn)河時(shí)期：因運(yùn)河而興（隋朝—清末）

隋朝大運(yùn)河修建，蘇州的經(jīng)濟(jì)依靠運(yùn)河興起。蘇州因修建水利工程而形成的大量堤岸成為當(dāng)時(shí)的交通要道，城市整體形成水陸雙棋盤格局。開放的環(huán)境促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)、文化的交流，人口的激增使城內(nèi)市坊制開始解體。該時(shí)期，蘇州的居住形式表現(xiàn)為街坊式，產(chǎn)業(yè)發(fā)展仍然依靠農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)，但手工業(yè)、商業(yè)開始萌芽。運(yùn)河的功能主要體現(xiàn)在軍事的防備和農(nóng)業(yè)的灌溉。

明清時(shí)期，運(yùn)河的運(yùn)輸功能和興市功能得到充分發(fā)揮，蘇州開始突破城墻，沿城外運(yùn)河的走向擴(kuò)展。隨著運(yùn)河河道貫通所帶來的水運(yùn)條件的提升，蘇州逐漸擺脫傳統(tǒng)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)的限制，沿運(yùn)河線狀聚集起大量的商貿(mào)手工業(yè)，實(shí)現(xiàn)了農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)向農(nóng)商經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型。蘇州成為全國人口第一府，田賦、商業(yè)稅收、手工業(yè)稅收名列前茅，連接運(yùn)河和城內(nèi)的閶門、胥門、山塘街成為蘇州最熱鬧興盛的片區(qū)。城外，發(fā)達(dá)的水運(yùn)為糧食等貨物的運(yùn)輸提供了載體，也為吳文化、昆曲等文化傳播提供了平臺。大運(yùn)河時(shí)期，蘇州因運(yùn)河而興，成為全國性大城市。

3.后運(yùn)河時(shí)期：轉(zhuǎn)型期（清末—2005年）

后運(yùn)河時(shí)期是蘇州古運(yùn)河的衰落期，也是蘇州的轉(zhuǎn)型期。運(yùn)河年久失修，長期的泥沙淤積使運(yùn)河航道堵塞。隨著上海的開埠以及鐵路的日益興旺，漕運(yùn)徹底解體，運(yùn)河的運(yùn)輸功能逐漸淡化。大運(yùn)河的日益沒落使得蘇州經(jīng)濟(jì)地位衰落，蘇州由全國性大城市衰退為區(qū)域性中等城市。

新中國成立后，蘇州經(jīng)濟(jì)開始轉(zhuǎn)型，大力發(fā)展工業(yè)，廢水、廢氣的排放造成環(huán)境的污染，此時(shí)運(yùn)河的納污功能和生態(tài)環(huán)境凈化功能開始顯現(xiàn)。城市向外擴(kuò)張，城郊進(jìn)一步融合，功能區(qū)劃分明顯，形成以古城區(qū)為核心，向四周發(fā)展東園區(qū)、西新區(qū)、南風(fēng)景區(qū)、北交通廊道的多組團(tuán)格局。興旺發(fā)達(dá)的開發(fā)區(qū)及蒸蒸日上的企業(yè)集團(tuán)基本沿運(yùn)河呈帶狀分布，逐步形成蘇州現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)帶。后運(yùn)河時(shí)期，雖然古運(yùn)河不再是蘇州發(fā)展的主導(dǎo)因素，但運(yùn)河深厚的歷史背景已潛移默化地影響了蘇州文化的發(fā)展方向，成為蘇州城市文化不可或缺的元素。

4.新運(yùn)河時(shí)期：因運(yùn)河而發(fā)展（2006年至今）

2006年，大運(yùn)河進(jìn)入世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單。運(yùn)河文化帶的建設(shè)工作為蘇州的發(fā)展提供了重要助力。蘇州獲得了一個(gè)新的城市標(biāo)簽——運(yùn)河古城。

近年來，蘇州大力開展運(yùn)河文化帶建設(shè)工作，將大運(yùn)河蘇州段打造成一條濱水風(fēng)情人文帶、旅游休閑觀光帶、防洪排澇安全帶。

新運(yùn)河時(shí)期，運(yùn)河的納污功能下降，文化功能、旅游休閑功能、生態(tài)環(huán)境凈化功能不斷突顯，水運(yùn)功能再次得到重視。2019年，大運(yùn)河蘇州段基本完成了航道護(hù)岸工程和水下疏浚，大大提高了古運(yùn)河的通航能力。在文化方面，蘇州進(jìn)一步完善了對文化遺產(chǎn)的保護(hù)工作，建立了大運(yùn)河遺產(chǎn)監(jiān)測聯(lián)席會議制度，將三維數(shù)字化掃描用在運(yùn)河遺產(chǎn)點(diǎn)的保護(hù)上，運(yùn)用高科技手段、理順機(jī)制對蘇州段運(yùn)河遺產(chǎn)進(jìn)行全面監(jiān)測保護(hù)。運(yùn)河文化資源的展示，強(qiáng)有力地推動(dòng)了蘇州旅游經(jīng)濟(jì)、文化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為蘇州帶來了新的契機(jī)。

運(yùn)河古道與蘇州的關(guān)系

通過對蘇州發(fā)展四階段的梳理，可以發(fā)現(xiàn)運(yùn)河古道與蘇州在空間、經(jīng)濟(jì)、文化三方面的相關(guān)性。

1.“運(yùn)河為指向——道路為指向——運(yùn)河遺產(chǎn)帶為指向”的總體規(guī)律

蘇州前期的空間發(fā)展與運(yùn)河古道的變遷軌跡一致，主要是蘇州因運(yùn)河開挖而連通以及漕運(yùn)制度的推行使人流、物資在運(yùn)河兩岸集散，運(yùn)河的水系為蘇州的空間發(fā)展提供了地理依托。近代以來，由于漕運(yùn)的瓦解、運(yùn)河經(jīng)濟(jì)的衰落，運(yùn)河水系的整體影響力開始下降。此時(shí)以鐵路、公路為代表的道路交通逐漸取代運(yùn)河航運(yùn)成為現(xiàn)代交通運(yùn)輸方式，使蘇州的空間布局不再受運(yùn)河因素的影響，蘇州城市的空間發(fā)展經(jīng)歷著從以運(yùn)河為發(fā)展軸線到以道路為發(fā)展軸線的顯著轉(zhuǎn)變。蘇州中心向西移，跨越運(yùn)河向外擴(kuò)張，城郊進(jìn)一步融合，以干將路、人民路、蘇嘉杭高速等主道路為主要發(fā)展軸線。新運(yùn)河時(shí)期，蘇州以運(yùn)河遺產(chǎn)為要素在大運(yùn)河沿岸構(gòu)建公共空間，并在蘇州城市總體規(guī)劃中提出“T軸雙城兩片，兩帶三環(huán)五楔”的發(fā)展戰(zhàn)略。蘇州因此形成了以運(yùn)河遺產(chǎn)帶為指向的空間發(fā)展帶。運(yùn)河與蘇州空間發(fā)展息息相關(guān)。

2.繁榮于明清，停滯衰落于清末，后期開始轉(zhuǎn)型

隋朝古運(yùn)河的貫通和水系的完善極大地刺激了蘇州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，運(yùn)河的興市功能開始顯現(xiàn)。明清時(shí)期，蘇州古運(yùn)河的繁榮達(dá)到頂峰，蘇州也因運(yùn)河成為全國性大城市，形成家庭手工業(yè)、織造業(yè)、運(yùn)輸業(yè)、商貿(mào)業(yè)等經(jīng)濟(jì)形態(tài)。蘇州依托運(yùn)河發(fā)展而形成各類貿(mào)易集市的興盛都與運(yùn)河的變遷息息相關(guān)，如山塘街、閶門等。清末，現(xiàn)代交通的出現(xiàn)使大運(yùn)河日益沒落，蘇州經(jīng)濟(jì)地位也由此衰落并開始轉(zhuǎn)型發(fā)展工業(yè)，運(yùn)河兩岸培育了許多新興的工業(yè)區(qū)。蘇州“一園三區(qū)”均依托運(yùn)河而生。蘇州作為運(yùn)河交通節(jié)點(diǎn)上的重要城市，因運(yùn)河而成為全國性大城市，也因運(yùn)河的衰落變成區(qū)域性中等城市并開始經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型。如今運(yùn)河的再次興旺為蘇州帶來了旅游經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，運(yùn)河的文化功能和旅游休閑功能得到發(fā)展。

3.促進(jìn)和完善了蘇州的文化發(fā)展，形成蘇州特有的文化形態(tài)

蘇州擁有巧奪天工的蘇式園林、婉轉(zhuǎn)迂回的水磨腔、溫文爾雅的蘇州人，可以說蘇州的文化形態(tài)離不開水，而運(yùn)河水系作為蘇州水系的重要組成部分，在蘇州的興起、繁榮過程中起著巨大的作用，從而形成蘇州特有的市井文化和人文特征。同時(shí)，對于蘇州而言，運(yùn)河本身就是一件具有非凡價(jià)值的歷史遺產(chǎn)。運(yùn)河沿岸遺跡遍布，構(gòu)成了一個(gè)歷史文化群落，是蘇州文化發(fā)展的促成者。

縱觀蘇州的發(fā)展歷史，運(yùn)河古道與蘇州在空間、經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展上有著密切的相關(guān)性。早期的運(yùn)河主要是進(jìn)行糧食的南北輸送，如今運(yùn)河在文化傳承、旅游休閑甚至在“一帶一路”中的作用都不可估量。