李家坳集市上人很多，很熱鬧。

已是深冬，天很冷。一陣似刀的小風吹來，毛子爹抖得像樹葉。

毛子爹腳下有一捆蘆葦席，幾十來張，有一張被作為樣品展開著。席子很大，做工很精巧。席面上，紅、藍、綠、青等顏色的篾子相互交錯，紋絡(luò)分明。席篾子穿插點綴成大紅雙喜，五谷豐登，藍天碧葉，還有別具匠心的鴛鴦戲水，紅荷映日。

看蘆葦席，毛子爹古銅色的臉上綻出一陣陣的驕傲，李家坳這一帶十里八村只有他編得這么好，自己年輕那會兒誰不豎大拇指，誰家結(jié)婚不用，那時……這幾年買席的人明顯少了。

今天的集市上到處都熱鬧非凡，叫賣聲、討價聲，一浪高過一浪，而毛子爹這里似乎成了被人遺忘的角落。思忖再三，他也想高聲叫賣幾腔，但努力了老半天卻迸不出一個字，擱過去他僅把蘆葦席往地上一放，根本不需叫賣就會被買家圍得水泄不通。

如今又是半天無人問津，毛子爹手里的旱煙熄了又點，點了又熄，表情越來越凝重。

終于，有位姑娘停下看席了，且不住地稱贊。她后面的小伙子也隨聲附和著。

毛子爹忙應(yīng)聲解捆，熱情地問他們是否辦喜事用。姑娘臉一紅說：“我們不買，只是看編得好，現(xiàn)在都沒人用了！”說完拉小伙子走了，毛子爹的手僵住了，愣了好大一會兒，下意識地說：“沒人用了！”之后，便扛著原封未動的蘆葦席步履蹣跚地回家了。

臨近春節(jié)，毛子辦喜事。毛子爹想，自己這下可以一展身手了，于是花了幾天工夫給兒子編了一個自認為最好的蘆葦席。他把席子親手交給兒子，很鄭重地說：“孩兒啊，窮人家辦喜事，能省點兒就省點兒，爹又給你編個席子，拿去用吧！”

毛子沒吭聲，接過席子就進自己屋布置新房了。

晚上，毛子爹想再看看自己的作品，要知道，天這么冷，編得不易??！他想毛子一定很滿意。進了新房，他往床上一看，并沒有見到蘆葦席，只看到不知兒子什么時候買的床墊，坐上去軟乎乎的。毛子爹找遍了屋子，發(fā)現(xiàn)自己編的蘆葦席可憐地躺在床下。毛子爹不禁氣得大罵，罵后氣呼呼地抽席便走。

夜已經(jīng)很深了，可毛子爹躺在床上無論如何也睡不著，于是就問老伴：“毛子他娘，還記不記得咱倆當初咋結(jié)的婚？”

毛子娘說：“咋會忘呢，那年頭你蘆葦席編得好，爹讓我學，席沒學會編，倒有了咱的毛子，后來咱就結(jié)了婚唄！”毛子娘沉醉在年輕的甜蜜里。

“唉，現(xiàn)在也不知咋的啦，別人不用咱的席子，毛子這兔崽子也不用。咱們年輕的時候要的人多著哩！不光咱李家坳幾個村的用，連搭界的縣也有不少人用，想用好席子，誰不提前打招呼，誰不好言好語地講！”毛子爹思緒停留在昔日的輝煌中。

從此，毛子爹不再編席。偶爾手癢，便把席篾子批得又細又薄，然后精心去編，編了好多花樣，只是席子小，像枕巾那么大。毛子爹編后就隨手一撂，點上旱煙，欣賞一番，之后便緩緩踱出家門……

久而久之，家里的柜子上、桌子上、地上，到處都有毛子爹編的小席子，遇到小孩子拿著去玩，他也不加制止。

有一天，毛子爹正在家批席篾子，鄉(xiāng)里來了兩個人，送給他一張獎狀和一千元現(xiàn)金，說是他的蘆葦席在全市民間工藝展覽會上獲了獎，為鄉(xiāng)里爭了光。

來人還專門拉他一起合影。

毛子爹一愣，不知道怎么回事。那人又補充說是毛子把他編的各式各樣的小席子拿去參展，經(jīng)評比獲獎了。

看看獎狀，望著鏡頭，毛子爹張了張口，想說什么，但什么也沒有說出來……

【作者簡介】李湯波，河南中牟人。作品散見《小小說選刊》? 《天池》等報刊，出版小小說集《算卦》《露臉》，長篇小說《奔》。