歐洲科學(xué)家正在國(guó)際空間站上進(jìn)行一項(xiàng)名為“橢球”的實(shí)驗(yàn)，旨在培育出人類手術(shù)用的人造血管。這一實(shí)驗(yàn)將促進(jìn)人體器官移植和新藥生產(chǎn)，相關(guān)新知識(shí)也能讓宇航員受益。

在地球上，借助人類細(xì)胞培育三維結(jié)構(gòu)的大多數(shù)技術(shù)都要用到具有生物相容性的支架，科學(xué)家用它們來確定組織的形狀，并幫助細(xì)胞相互黏附；而“橢球”實(shí)驗(yàn)則表明，在微重力下培育細(xì)胞不需外部支持，且可以自然形成原始血管。軌道上的失重和對(duì)流不足環(huán)境是研究這些三維復(fù)雜結(jié)構(gòu)的理想條件。

“橢球”實(shí)驗(yàn)于2016年在國(guó)際空間站上進(jìn)行。該實(shí)驗(yàn)旨在研究形成血管內(nèi)層的細(xì)胞—內(nèi)皮細(xì)胞在國(guó)際空間站上的微重力環(huán)境下如何反應(yīng)。內(nèi)皮細(xì)胞控制血管的收縮和擴(kuò)張，調(diào)節(jié)血流和血壓。

在太空中培育的人類細(xì)胞會(huì)聚合成管狀結(jié)構(gòu)，類似于人體內(nèi)血管的內(nèi)層。在“橢球”實(shí)驗(yàn)中，細(xì)胞會(huì)在歐洲空間局的Kubik培養(yǎng)箱中生長(zhǎng)12天。

德國(guó)馬格德堡奧托·馮·古里克大學(xué)的丹尼拉·格姆說：“這些管狀聚集體就像原始血管，這是在地球上培養(yǎng)細(xì)胞的科學(xué)家們此前從未實(shí)現(xiàn)的?！?/p>

同一所大學(xué)的馬庫(kù)斯·維蘭德稱：“我們學(xué)到了有關(guān)管形成機(jī)理的新知識(shí)，結(jié)果證實(shí)重力對(duì)關(guān)鍵蛋白質(zhì)和基因的相互作用方式有影響?！?/p>

馬庫(kù)斯說：“我們正在培養(yǎng)不同的細(xì)胞，以改善人造血管的組織工程方法?！?/p>

在太空中培育血管可以幫助改造人體組織用于移植或新藥生產(chǎn)，最終可以幫助需要移植的患者替換受損的血管。