柔然①在史籍中，柔然亦稱蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等?！叭崛弧泵柺加谲嚶箷苑Q，北朝后期柔然又以“茹茹”作為自己的稱號或姓氏。而“蠕蠕”之名則是北魏太武帝拓跋燾對柔然侮辱性的蔑稱。由于柔然叛服不定，屢次南下犯魏，拓跋燾怒之，“以其無知，狀類于蟲，故改其號為蠕蠕”。（402—555）是中國古代北方的少數(shù)民族政權(quán)，實力雄厚，存在了153年。北魏（386—534）存在了148年。在存續(xù)時間上，雙方有著132年的交集。柔然與北魏的關(guān)系錯綜復雜，戰(zhàn)和無常，使者往來也十分頻繁。本文擬對柔然與北魏的使者往來加以探討。

一、北魏首次遣使柔然的動因

天興五年（402），社崘稱可汗，建立柔然政權(quán)。柔然政權(quán)建立后，很快發(fā)展成為威震漠北的強大力量，“小國皆苦其寇抄，羈縻附之?！雹冢ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2291頁。柔然的興盛對北魏造成威脅，從社崘到大檀執(zhí)政的二十余年，柔然幾乎每年都要襲擊北魏的邊境，北魏也多次北討柔然。柔然成為北魏進取中原的后顧之憂，而北魏又成為柔然南進的障礙，二者處于尖銳對立的狀態(tài)。雖然柔然和北魏之間戰(zhàn)爭頻繁，但雙方迫于政權(quán)內(nèi)部及周邊形勢的不斷變化，也有著使者往來。使者在二者關(guān)系轉(zhuǎn)圜和對外政策實施過程中發(fā)揮了巨大的作用。

柔然與北魏的最早通使始于神瑞元年（414），“八月戊子，明元帝詔馬邑侯元陋孫使于姚興。辛丑，遣謁者悅力延撫慰蠕蠕，于什門招喻馮跋。詔平南將軍、相州刺史尉古真與司馬德宗太尉劉裕相聞。”③（北齊）魏收：《魏書》卷3《明元帝紀》，北京：中華書局，1974年，第54頁。北魏是遣使的主動方，8月，明元帝派遣使者出使后秦、柔然、北燕和南朝劉宋。北魏這次遣使的動靜很大，共派出四路使者分使不同的政權(quán)。北魏向柔然派出的使者是悅力延，其官職為謁者。悅力延出使柔然的主要目的是安撫。在此之前，北魏與柔然一直處于戰(zhàn)爭的狀態(tài)，是什么促使北魏主動遣使柔然，并且又向后秦、北燕和南朝劉宋同時派出使者呢？柔然建立后，為了對抗北魏，與北燕、后秦、夏、北涼、南朝劉宋等政權(quán)都結(jié)成了聯(lián)盟。柔然最先與后秦姚興建立聯(lián)系，“社崘與姚興和親”①（北齊）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2290頁。，雙方通過聯(lián)姻結(jié)成政治軍事聯(lián)盟。是時姚興所統(tǒng)治的后秦勢力非常強大，“南至漢川，東瑜汝、穎，西控西河，北守上郡?！雹冢ㄇ澹╊欁嬗恚骸蹲x史方輿紀要》卷3《歷代州郡形勢三·晉十六國附》，北京：中華書局，2005年，第133頁。二者的聯(lián)盟對北魏造成威脅。為了破壞柔然與后秦的關(guān)系，北魏試圖通過聯(lián)姻來拉攏后秦?！疤炫d五年（402），道武帝派遣北部大人賀狄干獻馬千匹，求婚于后秦，秦王興聞珪已立慕容后，止狄干而絕其婚；沒弈干、黜弗、素古延，皆秦之屬國也，而魏攻之，由是秦、魏有隙”。③（宋）司馬光：《資治通鑒》卷112，晉安帝元興元年正月戊子條，北京：中華書局，1956年，第3534頁。后秦姚興拒絕了北魏聯(lián)姻的要求。北魏遂派兵攻打后秦，柔然出兵援助后秦。由此看出，柔然與后秦的關(guān)系非同一般。柔然與北燕也通過姻親關(guān)系結(jié)成了聯(lián)盟?！傲x熙七年（411），柔然可汗斛律遣使獻馬三千匹于跋，求娶跋女樂浪公主。跋以樂浪公主妻之?！雹埽ㄋ危┧抉R光：《資治通鑒》卷114，晉安帝義熙七年條，北京：中華書局，1956年，第3647頁。3年后，柔然再次與北燕結(jié)親，斛律將女兒嫁給北燕王馮跋，“神瑞元年（414），柔然可汗斛律將嫁女于燕。燕王跋納其女為昭儀?！雹荩ㄋ危┧抉R光：《資治通鑒》卷116，晉安帝義熙十年條，北京：中華書局，1956年，第3668頁。柔然與夏的關(guān)系也不簡單，為了救援夏而出兵攻擊北魏。柔然還通過朝貢南朝劉宋，與其建立了聯(lián)系，“（柔然）常南擊索虜，（北魏）世為仇讎。故朝廷每羈縻之?！雹蓿海┥蚣s：《宋書》卷95《索虜傳》，北京：中華書局，1974年，第2357頁。柔然與諸政權(quán)建立聯(lián)系的目的就是對北魏形成包圍圈，制衡北魏。

柔然積極的外交政策，使北魏也行動起來，對與柔然關(guān)系密切的諸政權(quán)采取破壞和拉攏的政策。北魏還是竭力爭取后秦，“永興五年（413）十一月，魏主嗣遣使請婚于秦。秦王興許之?！雹撸ㄋ危┧抉R光：《資治通鑒》卷116，晉安帝義熙九年條，北京：中華書局，1956年，第3663頁。后秦同意了北魏的通婚請求，雙方通過聯(lián)姻改善了緊張關(guān)系。神瑞元年（414），后秦、柔然、北燕發(fā)生了一系列事件，這更促成了北魏的積極遣使。是年，后秦姚興之子姚弼趁其父患病發(fā)動叛亂，被誅。北魏趁機派遣元陋孫出使后秦，對姚興進行慰問。后秦態(tài)度恭順，很快向北魏派出使者，“姚興遣使來聘?！雹啵ū饼R）魏收：《魏書》卷3《明元帝紀》，北京：中華書局，1974年，第54頁。柔然斛律在嫁女的過程中政權(quán)發(fā)生內(nèi)訌。斛律長兄之子步鹿真借斛律與北燕聯(lián)姻，挑撥大臣樹黎等發(fā)動叛亂，將斛律及其女皆送于馮跋，步鹿真自為可汗?！安铰拐嬷^斛律曰：‘女小遠適，憂思生疾，可遣大臣樹黎、勿地延等女為媵?！刹辉S。步鹿真出，謂樹黎等曰：‘解律欲令汝女為媵，遠至他國?！杷旃步Y(jié)謀，令勇士就斛律穹廬，候伺其出而執(zhí)之，與女俱嬪于和龍，乃立步鹿真?！雹幔ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2292頁。后大檀又打敗步鹿真自立可汗。身處北燕的斛律一再要求北燕助兵送其回柔然，北燕假意答應，途中將斛律殺害。柔然政權(quán)內(nèi)部出現(xiàn)動蕩，二次易主。北燕為了免于陷入柔然的政權(quán)之爭，殺死斛律，柔然與北燕的關(guān)系有了變化。

柔然內(nèi)外形勢的變化非常有利于北魏。北魏趕緊派出使者出使柔然、北燕，覘查這兩個政權(quán)的動向。北魏派遣使者悅力延出使柔然，借安撫之名行窺探之實。柔然對待北魏使者的態(tài)度情況雖未見載于史籍。但從當年十二月柔然主動進犯北魏來看，“十二月丙戌朔，蠕蠕犯塞，丙申，帝北伐蠕蠕?！雹伲ū饼R）魏收：《魏書》卷3《明元帝紀》,北京：中華書局，1974年，第54頁。柔然與北魏的關(guān)系并未因北魏的主動遣使而有所緩解。北魏向北燕馮跋派出的使者是于什門。北燕對待北魏使者于什門的態(tài)度非常強硬?！坝谑查T至和龍，不肯入見，曰：‘大魏皇帝有詔，須馮王出受，然后敢入?！嗤醢鲜谷藸勘屏钊?；什門見跋不拜，跋使人按其項。什門曰：‘馮王拜受詔，吾自以賓主致敬，何苦見逼耶！’跋怒，留什門不遣，什門數(shù)眾辱之。左右請殺之。跋曰：‘彼各為其主耳?！擞膱?zhí)什門，欲降之。什門終不降。久之，衣冠弊壞略盡，蟣虱流溢；跋遺之衣冠，什門皆不受?！雹冢ㄋ危┧抉R光：《資治通鑒》卷116，晉安帝義熙十年條，北京：中華書局，1956年，第3671頁。從史料中可知，北魏使者于什門在北燕受盡屈辱。透過于什門與北燕王馮跋之間的爭禮能夠看出，北魏視北燕為屬臣，于什門堅持北燕王馮跋親自接受詔書。北燕王則認為雙方是對等的關(guān)系，不肯親受詔書。于什門也不肯向馮跋跪拜，寧節(jié)不屈。北燕遂扣押了于什門。這也是北燕對北魏的直接抗爭，雙方的關(guān)系進一步惡化。于什門事件后，柔然、夏紛紛向北燕靠攏。北燕殺掉了斛律，使柔然大檀坐穩(wěn)了汗位。大檀遣使北燕道謝，獻馬三千匹，羊萬只。③（宋）司馬光：《資治通鑒》卷116，晉安帝義熙十年條，北京：中華書局，1956年，第3669頁?！笆?，燕王跋與夏王連合，夏王勃勃遣御史中丞烏洛孤如燕涖盟?！雹埽ㄋ危┧抉R光：《資治通鑒》卷116，晉安帝義熙十年條，北京：中華書局，1956年，第3671頁。如此一來，柔然與北燕、夏三者的關(guān)系更加緊密。北魏也向南朝劉宋派出了使者，但南朝劉宋的反應不大。

北魏這次連派四路使者分別出使，史書記載中分別用了“使于”、“撫慰”、“招喻”、“相聞”四個詞語進行表述，顯示出北魏與四個政權(quán)關(guān)系的不同。但實質(zhì)上，北魏遣使的終極政治目的則是察看上述四個政權(quán)在內(nèi)外形勢變化下，各自政權(quán)內(nèi)部的情況以及各政權(quán)間的聯(lián)動反應，同時也能試探出各政權(quán)對北魏的政策。北魏由此也能做出相應的政策調(diào)整。總之，北魏第一次主動遣使柔然，雖然并未改善雙方的敵對關(guān)系，但是對柔然與后秦及北燕關(guān)系的密切程度有了初步的預判。這為北魏日后致力于爭取后秦以及征討柔然、北燕奠定了基礎(chǔ)。

二、柔然與北魏使者往來的三個階段

神?二年（429），北魏為了集中力量進攻南朝劉宋和統(tǒng)一北方，決定徹底解決來自柔然的威脅。太武帝親自率軍出征柔然，這也是北魏王朝建立以來對柔然發(fā)動的規(guī)模最大的一次突襲戰(zhàn)爭。柔然大檀沒有防備，倉皇率部西逃，“絕跡西走，莫知所至，于是國落四散，竄伏山谷，畜產(chǎn)布野，無人收視?！雹荩ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2293頁。柔然慘敗，原先附屬于柔然的高車諸部遂反，“殺大檀種類前后歸降三十余萬?！雹蓿ㄌ疲├钛訅郏骸侗笔贰肪?8《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3253頁。柔然元氣大傷，呈衰落之勢。在這種情況下，新繼承汗位的大檀之子吳提開始謀求與北魏改善關(guān)系，遣使朝獻。雙方開始了使者往來。下面分三個階段來論述柔然與北魏的使者往來情況。

第一個階段，柔然與北魏使者往來關(guān)系的確立。神?四年（431），柔然可汗吳提遣使朝獻，這是柔然第一次主動遣使北魏。北魏熱忱回應，“世祖厚賓其使而遣之?！雹伲ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2294頁。以吳提遣使朝貢為標志，柔然與北魏的關(guān)系得到緩和。事實上，北魏率先向柔然伸出了橄欖枝，吳提才有遣使的行動。“先是，北鄙候騎獲吳提南偏邏者二十余人，世祖賜之衣服，遣歸。吳提上下感德，故朝貢焉。”②（北齊）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2294頁。北魏擒獲了柔然南偏邏二十多個俘虜，并沒有將其殺死，反而給其衣物并護送回柔然。吳提感其恩德，遂遣使朝貢。雙方使者的往來，使原來僵化的關(guān)系得到改善，進入到和平相處的時期。為了進一步鞏固雙方的關(guān)系，柔然又與北魏和親。延和三年（434）二月，“以吳提尚西海公主，又遣使人納吳提妹為夫人，又進為左昭儀?！雹郏ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2294頁。先是吳提迎娶了北魏的西海公主。太武帝又派遣穎川王拓跋提出使柔然，將吳提妹妹接到平城。太武帝納其為夫人，很快又晉封為左昭儀，其地位僅比皇后低了一級。太武帝派遣王室親王親自出使柔然迎親，并且對吳提妹妹的加封，都顯示出北魏對柔然的重視。在聯(lián)姻的過程中，雙方的使者不斷來往于北魏和柔然，加強了彼此溝通與交流。親上加親的聯(lián)姻，無疑也夯實了雙方的友好關(guān)系。在此基礎(chǔ)上，吳提又派出以其兄禿鹿傀為首的數(shù)百人的使團，攜帶重禮朝獻北魏?！皡翘崆财湫侄d鹿傀及左右數(shù)百人來朝，獻馬二千匹，世祖大悅，班賜甚厚?！雹埽ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2294頁。北魏厚加賞賜，雙方關(guān)系愈加密切。這次聯(lián)姻，北魏和柔然各有目的。北魏此時的戰(zhàn)略目標是消滅北燕，從延和元年（432）起，北魏開始數(shù)攻北燕。在魏燕戰(zhàn)爭中，北魏處于絕對的戰(zhàn)略優(yōu)勢，北燕頻頻敗北，國勢日蹙。而北魏一度非常忌憚柔然和北燕的聯(lián)盟，延和元年（高句麗長壽王二十年，432），北魏在攻打北燕時，先于漠南屯兵，以防止柔然插手。因為柔然的向背完全可以左右北魏討伐北燕的戰(zhàn)局。所以，在消滅北燕之前，北魏先與柔然聯(lián)姻緩和關(guān)系。如此一來，北魏就可以傾全力對付北燕。北魏與柔然聯(lián)姻在二月，同年四月，北魏便對北燕發(fā)動了戰(zhàn)爭，由此顯現(xiàn)了北魏與柔然和親的政治目的。柔然自從被北魏大敗以后，實力大不如前，需要養(yǎng)精蓄銳，不敢再與北魏進行正面交鋒。因此柔然與北魏的雙重和親完全符合各自的利益需求。

北魏與柔然雖然實現(xiàn)了使者往來，但這次使者往來的時間并不長，僅持續(xù)了5年。通使關(guān)系結(jié)束的節(jié)點是北魏討伐北燕事件。太延二年（436），北魏對北燕發(fā)動了最后總進攻。在北燕生死存亡之際，柔然插手魏燕戰(zhàn)爭，出兵北魏以支持北燕，從側(cè)翼給北魏造成巨大的壓力。柔然與北魏、北燕都有姻親關(guān)系，但從雙方的利害關(guān)系來講，柔然與北燕的關(guān)系要比北魏近得多，二者可以聯(lián)合起來對付北魏。一旦北燕滅亡，柔然將會面臨北魏的威脅，很可能會成為北魏下一個平滅的目標。所以，柔然不再顧及與北魏的姻親關(guān)系，“吳提乃絕和犯塞”⑤（北齊）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2294頁。，打破了使者往來的和平局面。從此，雙方再次進入到無休止的戰(zhàn)爭狀態(tài)，關(guān)系崩裂。

第二個階段，柔然與北魏使者往來的密切階段，時間斷限為公元469—484年，這個階段柔然的統(tǒng)治者是予成，共向北魏遣使16次。皇興三年（469）二月、十月，柔然兩次主動遣使朝貢北魏。這是柔然與北魏對立三十多年后的再次遣使。但這次遣使并不是誠心想恢復與北魏的關(guān)系，而是有著查看北魏動向的政治目的。從遣使的次年（470），予成進犯北魏邊境就足以證明。北魏予以堅決反擊，大敗柔然，“柔然虜眾奔潰，逐北三十余里，斬首五萬級，降者萬余人，戎馬器械不可稱計。旬有九日，往返六千余里，改女水曰武川。北魏遂作北征頌，刊石紀功?！雹伲ㄌ疲├钛訅郏骸侗笔贰肪?8《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3255-3256頁。予成這次大敗后，開始遣使北魏以緩和關(guān)系。延興五年（475），予成遣使北魏求通婚聘。北魏朝廷就予成求婚問題展開了大討論，有司認為予成屢次犯邊，應該拒絕與柔然聯(lián)姻。孝文帝則認為，“蠕蠕譬如禽獸，貪而亡義，朕要當以信誠待物，不可抑絕也。予成知悔前非，遣使請和，求結(jié)姻援，安可孤其款意？”②（北齊）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2296頁。孝文帝意存招納，允許通婚，前提條件是柔然必須以重禮相聘，以示誠意。予成心懷譎詐，雖于475年，478年兩次請婚，但“款約不著，婚事亦?！雹郏ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2296頁。。聯(lián)姻雖未實現(xiàn)，但雙方的通使關(guān)系卻日益頻繁起來。柔然遣使歲貢不絕，從474年開始直到予成去世前一年（484），柔然每年按時遣使北魏朝貢，從未中斷。甚至有時一年2次，承明元年（476）更是達到一年4次遣使的最高紀錄。遣使期間，關(guān)于柔然使者出使北魏史籍記載得最為詳細的當屬太和元年（477）的遣使?！八脑?，予成派遣莫何去汾比拔等入北魏進獻良馬，貂裘。比拔等稱伏承天朝珍寶華麗甚積，求一觀之。乃敕有司出御府珍玩金玉、文繡器物，御廄文馬、奇禽異獸，及人間所宜用者列之京肆，令其歷觀焉。比拔見之，自相謂曰：‘大國富麗，一生所未見也?！雹埽ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2296頁。柔然使臣比拔等久慕北魏國庫的藏品，請求一睹為快。北魏遂其愿，比拔等大開眼界，為中原的繁華富庶所折服。

這個時期雙方遣使頻繁，主要原因在于北魏放緩了對柔然的戰(zhàn)爭，防守成為北魏對柔然的基本政策。這與柔然需要休養(yǎng)生息以增強實力的目標大體相符合。在與北魏的多次較量中，柔然實力不斷被削弱。加上盟友南朝劉宋三次北伐失敗，北強南弱的局面業(yè)已形成。南朝安于江南一隅，北上一統(tǒng)中原的斗志已大為降低。加上劉宋內(nèi)部矛盾激化，太和三年（479），南齊取代劉宋而立，柔然與南朝的關(guān)系需要重新梳理。柔然聯(lián)合南朝南北制衡北魏的政策出現(xiàn)失衡。反觀北魏在內(nèi)政和外交上都已趨于鼎盛，統(tǒng)一北方的大定方針基本達成。北魏實力的迅速強大對柔然的觸動無疑是最大的，適時調(diào)整政策才是明智之舉。這也是柔然密切遣使北魏，竭力緩和與北魏關(guān)系的主要動因。

第三階段，阿那瓌與北魏的使者往來，時間斷限為520—534年。

阿那瓌與北魏的淵源很深。阿那瓌因內(nèi)部斗爭失敗，被迫降魏。北魏助其東山再起，成功返回柔然重登汗位。阿那瓌幫助北魏鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)起義，雙方的關(guān)系再次密切起來。在北魏分裂前(534)，阿那瓌遣使北魏7次，北魏遣使柔然5次。雖然在阿那瓌執(zhí)政之前，柔然的兩位可汗伏圖、丑奴都曾遣使北魏，以求和好。伏圖遣使2次，“正始三年（506），伏圖遣使紇奚勿六跋朝獻，請求通和。永平元年（508），又遣使勿六跋奉函書一封，并獻貂裘?！雹荩ㄌ疲├钛訅郏骸侗笔贰肪?8《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3257頁。北魏宣武帝惱于柔然的反復無常，恐其再次使詐，拒絕與柔然通使和好。詔敕柔然使者勿六跋曰：“蠕蠕遠祖社崘是大魏叛臣，往者包容，暫時通使。今蠕蠕衰微，有損疇日；大魏之德，方隆周、漢，跨據(jù)中原，指清八表。正以江南未平，權(quán)寬北略，通和之事，未容相許。若修藩禮，款誠昭著者，當不孤爾也?！雹伲ㄌ疲├钛訅郏骸侗笔贰肪?8《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3257頁。伏圖之子丑奴遣使北魏3次，“永平四年（511），丑奴遣沙門洪宣奉獻珠像。延昌四年（515），遣使俟斤尉比建朝貢。熙平二年（517），遣使俟斤尉比建、紇奚勿六跋、鞏顧禮等朝貢。”②（唐）李延壽：《北史》卷98《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3257頁。北魏以柔然藩禮不周為由，不予通使?！吧颀斣辏?18）二月，明帝臨顯陽殿，引顧禮等二十人于殿下，遣中書舍人徐紇宣詔，讓以蠕蠕藩禮不備之意。”③（唐）李延壽：《北史》卷98《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3257頁。北魏一直不接受柔然的遣使通好，雙方的僵化關(guān)系自然未得到有效的緩和。

阿那瓌重啟了與北魏的使者往來。正光二年（521）九月，阿那瓌在北魏使者的護送下返回柔然，重登汗位。阿那瓌感恩北魏的支持，向北魏遣使稱臣。正光三年（522）十二月，阿那瓌遣使北魏乞粟作為糧種，北魏賜粟萬石。雙方的關(guān)系不斷升溫。但摩擦也時有發(fā)生，正光四年（523）九月，柔然發(fā)生饑荒，入寇北魏邊塞。北魏派尚書左丞元孚持節(jié)詔諭柔然，“孚持白虎幡勞阿那瓌于柔玄、懷荒二鎮(zhèn)間。阿那瓌眾號三十萬，陰有異意，遂拘留孚，載以韞車，日給酪一升，肉一段。每集其眾，坐孚東廂，稱為行臺，甚加禮敬。瓌遂南過，至舊京。後遣孚等還，因上表謝罪。有司以孚事下廷尉，丞高謙之云孚辱命，處孚流罪?！雹埽ㄋ危┩鯕J若：《冊府元龜》卷664《奉使部·辱命》，北京：中華書局，1960年，第7944頁。柔然囚禁北魏使者元孚，并以其為人質(zhì)，搶掠北魏邊塞良民及牛馬無數(shù)，達到目的后釋放元孚，并向北魏上表謝罪。北魏派軍討伐阿那瓌，但阿那瓌早已北遁，北魏無功而返。同年，其長兄俟匿伐出使北魏，孝明帝親自在西堂接見了俟匿伐，雙方的關(guān)系得以緩和。

正光五年（524），六鎮(zhèn)起義，北魏陷入內(nèi)亂。阿那瓌趁火打劫，先是助六鎮(zhèn)反叛，隨后又掉頭聲援北魏，借機恢復了實力。在烽火狼煙中，柔然與北魏的通使關(guān)系反而變得更加密切。孝昌元年（525）春，阿那瓌率兵征討破六韓拔陵，孝明帝派遣使者牒云具仁賞賜慰勞阿那瓌。阿那瓌接受北魏的詔命，率領(lǐng)十萬之眾，從武川鎮(zhèn)向西直趨沃野，頻戰(zhàn)克捷。四月，孝明帝又遣通直散騎常侍、中書舍人馮俊出使阿那瓌，再次慰勞并予以厚賞賜。十月，阿那瓌復遣使郁久閭彌娥等朝貢。孝昌三年（527）四月，阿那瓌派遣使者鞏鳳景等朝貢。孝明帝下詔曰：“北鎮(zhèn)群狄，為逆不息，蠕蠕主為國立忠，助加誅討，言念誠心，無忘寢食。今知停在朔垂，與尒朱榮鄰接，其嚴勒部曲，勿相暴掠。又近得蠕蠕主啟，更欲為國東討。但蠕蠕世居北漠，不宜炎夏，今可且停，聽待后敕?！雹荩ū饼R）魏收：《魏書》卷103《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第2303頁。這是北魏顧慮柔然反復無常，遂下詔暫停柔然幫助北魏東討。柔然為了打消北魏的疑慮，頻繁派遣使者入北魏朝貢。在遣使過程中，柔然與北魏也進行著外交的較量?！坝腊苍辏?28），樓寶除假員外散騎常侍使蠕蠕。先是，蠕蠕稱藩上表，后以中州不競，書為敵國之儀。寶責之。蠕蠕主大驚，自知惡，謝曰：‘此作書人誤?！旄Q藩?！雹蓿ㄌ疲├钛訅郏骸侗笔贰肪?0《樓伏連傳》（附樓寶傳），北京：中華書局，1974年，第757頁。

隨著北魏起義的風起云涌，北魏處于四分五裂的狀態(tài)，更加依仗于柔然阿那瓌的相助。建義初年，北魏孝莊帝遣使詔諭柔然：“蠕蠕主阿那瓌鎮(zhèn)衛(wèi)北藩，御侮朔表，遂使陰山息警，弱水無塵，刊跡狼山，銘功瀚海，至誠既篤，勛緒莫酬。故宜標以殊禮，何容格以常式。自今以來，讃拜不言名，上書不稱臣?！雹伲ㄌ疲├钛訅郏骸侗笔贰肪?8《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3263頁。這個時期，北魏寄望于柔然能夠助其鎮(zhèn)御北部，遂下詔允許柔然不必稱藩臣，“拜不言名，書不稱臣”，而是以平等的關(guān)系相待。永熙元年（532）六月，阿那瓌遣烏勾蘭樹升伐等朝貢，并為長子請尚公主。北魏允婚，永熙二年（533），孝武帝欲以范陽王元誨的長女瑯琊公主許配給阿那瓌長子。但是聯(lián)姻尚未實現(xiàn)，孝武帝被迫逃往關(guān)內(nèi)，聯(lián)姻之事不了了之。永熙三年（534），北魏分裂成東西魏。北魏與柔然的關(guān)系終結(jié)。

三、柔然與北魏使者往來的特點

柔然與北魏的關(guān)系復雜，雙方有著激烈的沖突、碰撞與互動融合，使雙方的使者往來具有明顯的特點。

第一，戰(zhàn)中有和，和中有戰(zhàn)。柔然民族驍勇善戰(zhàn)，利則寇抄，不利則遠遁大漠。北魏時期，柔然也是漠北唯一敢于公開和北魏相對抗的強大勢力。柔然雖不時也歸附于北魏，但由于無法忍受北魏的遏制，叛服無常。雙方的戰(zhàn)爭時期要遠遠超過和平時期，征戰(zhàn)的次數(shù)也是創(chuàng)下了北魏與北方和東北諸族戰(zhàn)爭的最高紀錄。據(jù)不完全統(tǒng)計，柔然主動進犯北魏21次，北魏反擊17次。②王靜：《柔然汗國研究》，山西大學2013年碩士學位論文，第53頁。柔然戰(zhàn)敗或者內(nèi)部出現(xiàn)分裂之時，便遣使北魏謀求改善關(guān)系。一旦實力恢復，便伺機犯塞。“太和十年（486）正月，柔然犯塞；三月，遣使朝貢；十二月，柔然犯塞?！雹郏ū饼R）魏收：《魏書》卷7《高祖紀下》，北京：中華書局，1974年，第161頁。一年之中柔然進攻北魏2次，中間還有1次遣使。這種戰(zhàn)和無常的政策，使北魏對柔然失去了信任，終北魏之世，北魏僅向柔然遣使8次，而且有5次遣使集中在阿那瓌執(zhí)政時期，其他時期僅有3次。從遣使的次數(shù)上看，柔然的遣使要遠遠多于北魏。在雙方的關(guān)系中，柔然是遣使的主動方，共向北魏遣使33次。主要集中在三個階段，第一階段吳提時期遣使次數(shù)不多。第二和第三階段遣使次數(shù)較多，雖然這兩個階段雙方戰(zhàn)爭也時有發(fā)生，但遣使通好是主流，共遣使25次。其中474—486年是柔然向北魏遣使最為密切的一個時期，柔然遣使北魏15次，除485年未遣使外，其他年份遣使不絕，476年甚至達到一年4次。在此需要強調(diào)的一點是，無論是北魏還是柔然的遣使次數(shù)，僅是根據(jù)史籍的具體記載統(tǒng)計而成。而史籍中“頻使朝貢”④（唐）李延壽：《北史》卷98《蠕蠕傳》，北京：中華書局，1974年，第3263頁。的記載則是無法進行統(tǒng)計的。所以，柔然與北魏實際上的遣使次數(shù)可能要遠遠多于史籍的記載，最終的統(tǒng)計數(shù)據(jù)可能只是最低的遣使次數(shù)。

第二，從遣使的使命上看，柔然使者基本上以請婚和朝貢為主。柔然可汗吳提向北魏請婚1次，予成2次，阿那瓌1次。和親成功只有1次，即吳提與北魏太武帝的聯(lián)姻。和親在柔然與北魏的關(guān)系史上占有重要的地位，雙方都出于“為我有利”的目的進行的聯(lián)姻，大都與建立政治或軍事同盟有關(guān)。柔然的遣使多為朝貢，主要是為了緩解或是密切與北魏的關(guān)系。當然朝貢的同時不乏探查北魏內(nèi)外動向的使命，以做出最有利于柔然的選擇。

第三，南朝成為影響柔然與北魏遣使的變量。南朝是北魏一統(tǒng)天下的頭號勁敵，為了牽制北魏，南朝積極聯(lián)合北魏周邊諸族。太平真君十一年（450），北魏太武帝給宋太祖的詔書，就一針見血指出了南朝劉宋對北魏采取的包圍政策，“彼往日北通芮芮，西結(jié)赫連、蒙遜、吐谷渾，東連馮弘、高麗。凡此數(shù)國，我皆滅之。”①（梁）沈約：《宋書》卷95《索虜傳》，北京：中華書局，1974年，第2346頁。詔書中就包括南朝劉宋與柔然的結(jié)盟。早在神?元年（428），柔然便遣使與南朝劉宋公然結(jié)盟，“（柔然）常南擊索虜，（北魏）世為仇讎。故朝廷每羈縻之?！雹冢海┥蚣s：《宋書》卷95《索虜傳》，北京：中華書局，1974年，第2357頁。據(jù)史載，柔然在429—487年間共向南朝朝獻10次。③田建平：《略議柔然與北魏的關(guān)系》，《內(nèi)蒙古大學學報》1986年第3期，第109頁。正因為與南朝有著盟約，柔然便有恃無恐，不斷進犯北魏邊境。北魏礙于南朝的掣肘，對柔然的征討不敢孤軍深入，總是點到而止。而柔然與北魏的關(guān)系一旦緩和，南朝便加以破壞。475—486年，柔然予成與北魏的使者往來密切。南朝便向柔然派出使者謀伐北魏，“南齊昇明二年（478），太祖輔政，遣驍騎將軍王洪軌使芮芮，剋期共伐魏虜。”④（梁）蕭子顯：《南齊書》卷59《芮芮傳》，北京：中華書局，1974年，第1023、1025頁。南朝主動遣使柔然謀伐北魏，符合柔然的戰(zhàn)略利益。南齊建元二年（480），（柔然）國相邢基祇羅回出使南齊，“上表曰：‘皇芮承緒，肇自二儀，拓土載民，地越滄海，百代一族，大業(yè)天固。雖吳漢（漠）殊域，義同唇齒，方欲克期中原，龔行天罰。治兵繕甲，俟時大舉?！雹荩海┦捵语@：《南齊書》卷59《芮芮傳》，北京：中華書局，1974年，第1024頁。柔然表面上與北魏保持著密切的使者往來，以迷惑北魏。背地里卻加緊與南朝謀劃討伐北魏事宜。南朝成為柔然與北魏遣使的變量，這也是導致柔然與北魏關(guān)系和戰(zhàn)無常的重要原因。

總之，柔然與北魏遣使次數(shù)并不多，階段性明顯，戰(zhàn)爭期要遠遠大于和平期。但雙方的遣使卻為各自內(nèi)部政權(quán)的穩(wěn)固以及對外政策的實施提供了有力保障，加強了民族交流與溝通。使者在雙方關(guān)系的締結(jié)和改善中做出了巨大貢獻。