劉中才
在閑情乍起的午后,亦或是夜色撩人的秋夜,斟一杯清酒、煮一鍋螃蟹,似乎是白露為霜的季節(jié)里最愜意的生活。
秋來吃螃蟹,城鄉(xiāng)皆有之。秋天的螃蟹歷經(jīng)春的洗禮、夏的醞釀,待到秋風(fēng)漸起,便有了異于其他時令的獨特味道。肥美的肉質(zhì)、飽滿的蟹黃、碩大的身軀,配上鮮香的生汁,縱使生活中有千愁百轉(zhuǎn),也會讓煙熏火燎的日子頓生幾分安然。
當(dāng)流油的蟹汁滿口生津時,現(xiàn)代人不禁感嘆,秋天是屬于螃蟹的。其實,現(xiàn)代人的感嘆是多余的。因為,自古至今,中國人從來都不缺乏對吃的欲望。在數(shù)千年的美食長河里,古人早已把螃蟹放進秋天的肚囊里,一刻也沒有停歇過。可以說,不管是陽澄湖大閘蟹還是黃河的秋蟹,入秋后吃螃蟹早已是古人的最愛,歷朝歷代的文人墨客對于秋天的螃蟹更是情有獨鐘。
北宋詞人蘇軾作為一代美食家,不僅發(fā)明了諸如東坡肘子、東坡肉、東坡餅這樣的經(jīng)典美食,而且他對吃的敏感度也在當(dāng)時引領(lǐng)新潮,并久盛不衰。特別是在吃螃蟹方面,蘇軾達到了一種近乎癡迷的程度。
蘇軾在詩作《丁公默送蝤蛑》中說,“堪笑吳中饞太守,一詩換得兩尖團”。作為北宋的文學(xué)家,蘇軾對吃蟹的欲望是毫不避諱的。為了吃上鮮美的蟹肉,他甘愿用自己的詩作換取螃蟹,更為戲謔的是,在吃蟹的過程中,蘇軾總會有感而發(fā)。他在《飲酒四首》中說“左手持蟹螯,舉觴矚云漢。天生此神物,為我洗憂患?!痹谔K軾看來,吃一只秋天的螃蟹,就如同治愈心靈傷痛的良藥,可以祛除心中的煩悶和寂寥。
蘇軾作為北宋名臣,又是文壇領(lǐng)袖,其詩作蜚聲城鄉(xiāng),價值不菲。據(jù)記載,北宋宗室子弟趙士暕邀請當(dāng)時的文學(xué)家陳師道寫過《題明發(fā)高軒過圖》的詩作,趙氏“贈以十縑”以表達謝意?!翱V”是一種質(zhì)地柔軟的細絹,在古代與黃金等價,十縑約合100兩白銀,折合成人民幣超過7萬元。《題明發(fā)高軒過圖》全詩共計196字,照此計算,一個字357元。而蘇軾的名氣要遠勝于陳師道,其詩作的賣價更勝一籌。他寧愿用一首詞換幾只螃蟹,可見螃蟹在蘇軾心目中的位置有多么重要。
除了蘇軾,南宋詩人楊萬里也偏愛吃螃蟹。楊萬里不僅愛吃螃蟹,還專門為螃蟹作詩。例如他在《糟蟹》一詩中形容螃蟹的外觀和肉感時就說,“酥片滿螯凝作玉,金穰熔腹未成沙”??梢韵胂蟮贸?,那如白玉一般細嫩的蟹肉,讓人在還未剝開螃蟹的外殼時就已經(jīng)垂涎欲滴了。
文人不光愛吃蟹,還喜歡研究吃蟹的時節(jié)。曹雪芹在《紅樓夢》三十七回中說,“這年賈政又點了學(xué)差,擇于八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母,起身諸事,寶玉諸子弟等送至灑淚亭?!鞭r(nóng)歷八月二十,恰在中秋前后,彼時的江南五谷豐登,螃蟹出水正肥。所以當(dāng)史湘云躊躇著如何做東請客時,寶釵說:“這個我已經(jīng)有個主意。我們當(dāng)鋪里有個伙計,他家田上出的很好的肥螃蟹,前兒送了幾斤來?,F(xiàn)在這里的人,從老太太起連上園里的人,有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園里賞桂花吃螃蟹?!辟Z府吃一頓螃蟹,曹雪芹用一個章回寫出了《林瀟湘魁奪菊花詩?薛蘅蕪諷和螃蟹詠》,可見對螃蟹的重視。
關(guān)于螃蟹的吃法,曹雪芹為我們做出了極好的表率。他在三十八回中講道:“持螯更喜桂陰涼,潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應(yīng)有酒,橫行公子卻無腸。”放一點醋、調(diào)一些姜汁,讓螃蟹的嫩肉融在里面,這便是人間最美的味道。
古人在秋天愛吃螃蟹,有應(yīng)時的原因,也有養(yǎng)生學(xué)的寓意。秋蟹入鍋只需蒸熟,不加烹飪,亦無需煎炸,較好地保留了其中的營養(yǎng)。入秋之后,天氣轉(zhuǎn)涼,螃蟹雖是寒性之物,卻能在換季時增補體內(nèi)養(yǎng)分,由此可以得見,古人喜歡在秋天吃螃蟹既有美學(xué)之意,又含著養(yǎng)生之道。所以劉禹錫認為,只要在秋季吃上幾只肥美的螃蟹,就不會有“自古逢秋悲寂寥”的哀傷之情了。