蛛網(wǎng)上往往有殘葉做偽裝,也可能有死蟲子做晚餐。這些東西自然攜帶著細菌或真菌,蛛網(wǎng)因此面臨微生物侵害。但看起來蛛網(wǎng)根本不受微生物影響。那么,蛛網(wǎng)是否有抗菌特性?為尋找答案,一組科學家把3種熱帶蜘蛛的蛛絲放進培養(yǎng)皿,用包括大腸桿菌在內的4種細菌來影響蛛絲。他們的想法是:如果蛛絲能抗菌,那么在蛛絲和細菌接觸區(qū)域不會有細菌生長。但實驗發(fā)現(xiàn)并非如此。于是,科學家懷疑是蛛絲阻止細菌得到蛛網(wǎng)上的氮儲存,從而讓細菌無法侵害蛛絲??茖W家用營養(yǎng)液打濕蛛網(wǎng),讓細菌得到額外的氮,結果細菌很快就在蛛網(wǎng)上生長了。這說明細菌其實能在蛛網(wǎng)上生長,并且可能導致蛛絲腐爛,但前提是蛛絲并非細菌唯一的氮來源。
這些科學家推測,蛛絲的表層脂肪或復雜蛋白能阻止細菌得到氮。但也有科學家指出,并不能就此否定蛛網(wǎng)有抗菌特性的可能。例如,地下蜘蛛與地面上的蜘蛛不同,前者所處環(huán)境中不僅有細菌等大量微生物,而且根本不缺乏氮,所以蛛絲本身可能還具有抗菌特性才能保護蛛網(wǎng)不腐爛。