學(xué)士，最早出現(xiàn)在周代，是指那些在學(xué)校讀書的人。魏晉以后，學(xué)士是指以文字技藝供奉朝廷的官吏。南北朝以后，學(xué)士是指司文學(xué)撰述的官員。唐代翰林學(xué)士是文學(xué)侍從之臣。明代翰林院士、翰林侍讀、侍講學(xué)土是詞臣的榮銜。明朝末年設(shè)有典禮院，亦置學(xué)士。

碩士，名稱最早起源于五代，《五代史》記載：“前后左右者日益親，則忠臣碩士日益疏。”碩士，在古代是指品節(jié)高尚、學(xué)問淵博的人。

博士，此詞最早起源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。當(dāng)時(shí)博士是一種官職，是博古通今、知識(shí)淵博的人。古代的博士大體有三種職責(zé)：一是侍奉朝廷，備皇帝顧問，參與朝政。二是負(fù)責(zé)保管朝廷的文獻(xiàn)檔案，從事編撰著述的工作。三是傳授學(xué)問，培養(yǎng)人才。