文/魏坤琳

作者簡介：魏坤琳，北大心理與認知科學學院教授、《最強大腦》節(jié)目科學評審。其開設的《Dr·魏的家庭教育寶典》專欄，被家長譽為“最有營養(yǎng)的科學育兒指南”。

越早學習外語，孩子學習到的外語越地道，發(fā)音也會更標準。

對語言的學習而言，孩子語言的習得是被他所處的環(huán)境塑造的，環(huán)境每天都給他大量的語言類刺激，他大腦中的語言中樞被這些刺激所塑造。全世界各個地方的小孩，在很小的時候，都可以分辨出各種發(fā)音的細微差別，但是如果他接受的語言刺激較為單一，比如只有中文，長大以后就可能無法很好地區(qū)分外語中的一些細微的發(fā)音差別。

很多研究表明，2 歲之后的孩子會慢慢喪失辨別母語里沒有的那些音的能力。比如研究（Kuhl，2004；2007）發(fā)現(xiàn)，6－8 個月的日本嬰兒能夠分辨la 和ra 這兩個音，但是由于日語里本身不區(qū)分這兩個音，隨著年齡的增長，在日語環(huán)境里長大的嬰兒逐漸喪失區(qū)分la 和ra 的能力，這就是因為單一的日語環(huán)境塑造了他們的聽覺和語言中樞。

再舉一個熟悉的例子，我是湖南人，很多人笑話湖南人N、L（發(fā)音：訥勒）不分，H、F（發(fā)音：喝佛）不分，就是“湖南”和“弗蘭”分不清楚，其實這是因為我們從小聽的湖南話里就沒有“N、L”和“H、F”的區(qū)別。但是，如果及早刺激孩子對這些音的辨識能力，湖南孩子也能毫不費力地區(qū)分這些字母的發(fā)音。

所以，不必等孩子掌握了第一語言之后才開始學習第二語言。寬松地界定掌握第一語言，也要在2 歲之后，而這時孩子有可能已經喪失了辨別某些母語里沒有的音的能力。所以培養(yǎng)雙語能力要從娃娃抓起，越早越好。

學外語，背出來不如玩出來

浸入式學習：不需要等孩子掌握了母語之后才開始學外語，而是越早讓孩子暴露在雙語環(huán)境里越好，這也叫“浸入式學習”，就是讓孩子浸泡在外語環(huán)境里，像學母語一樣自然而然地吸收外語。這比長大以后再用背單詞、記語法的方法學習外語有效得多。

這也是我要強調的第二點，就是學習外語背出來不如玩出來。這里的“玩”指的是家長和孩子之間豐富的互動，玩出來的外語能力就是在生活中學外語，在面對面交流中，孩子不僅能記住一個個單詞，而且能自然地掌握大量其他的信息，比如某個單詞的用法，以及這個單詞的使用語境。

有科學家研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒學習語言最有效的方式就是與人面對面地交流。同樣的語句，用錄像放出來，嬰兒學起來的效果就沒那么好，因為錄像失去了面對面交流中的豐富信息。

所以，讓孩子學英語的最好方法，不是讓孩子一個人背單詞或者給他放英語兒歌、看英語動畫片，而是要多和孩子用英語聊天、玩游戲。在孩子熟悉的場景里，他更容易理解語言的意義，也就更容易習得語言。

那你該怎么跟孩子“玩”著學外語呢？這個“玩”的關鍵，其實就是你跟他的互動。來看看我是怎么教女兒學會英文“Apple”（蘋果）的。很簡單，我拿蘋果給她吃的時候，會指著蘋果對她說：“eat apple”，意思是“吃蘋果”。你是不是覺得這個場景看起來特別簡單？其實這里面的信息非常豐富。

我用手指著蘋果，孩子就明白“apple”是我現(xiàn)在指著的這個東西，她的注意力會被我的手指引導過來，開始認真觀察眼前這個物體；然后我會一邊做出咬一口的動作，一邊說“eat an apple”，表示我要吃這個蘋果，這時她會同時掌握“eat”這個詞，知道eat 是“吃”的意思；我咬蘋果的時候還笑瞇瞇地看著她，這是一個表示鼓勵的表情。這時候她就能猜出，哦，這個紅彤彤、香噴噴的圓果子叫作apple；而且通過觀察我的動作和表情，她知道apple 這種東西是可以吃的，eat是“吃”的意思；她還學會了理解我深層的意圖，多吃apple 爸爸會開心，爸爸鼓勵我吃apple。

互動對語言學習非常重要。因為人和人面對面交流的時候，信息的傳遞量最大。

在一系列互動中，孩子不但學到一個詞表層的意思，還能領會到更多深層的意思。比如在上面這個例子里，除了英文，孩子還能了解到蘋果的質地、色澤、香味、名詞apple 和動詞eat 之間的關系，甚至還能學會讀懂別人的表情和表情所包含的信息，這遠比你在紙上寫一個“apple”或者給孩子看apple 的圖片學到的東西多。這就是語言習得的一大優(yōu)勢。如果你只是讓孩子背單詞，怎么可能有面對面交流那么豐富的信息呢？

你要知道，有的時候孩子學習外語出現(xiàn)困難，不是因為他的語言能力不好，而是家長教錯了方法。小孩的大腦不擅長抽象學習，所以硬逼著他從字面上去記憶，死記硬背單詞，是不會有好的效果的。

但是和孩子互動這種“玩”的學習方式，也就是具象的學習，符合孩子大腦的生長規(guī)律，就算面對大量信息，孩子一樣能吸收得更快，記得更牢。

所以，父母的陪伴和互動對孩子的語言習得很重要，既能提高孩子的學習興趣，又能幫孩子加強語言理解力。

在日常生活中學外語

“玩”著學語言還有一個要點，就是要在日常生活中邊“玩”邊學，因為孩子最容易掌握的語言就是日常生活中大量重復的語言。比如孩子剛開始學英語的時候你可以利用那些反復出現(xiàn)的日常活動，如吃飯、上廁所、睡覺、起床，來跟孩子說英語。孩子需要在大量重復的場景中習得語言規(guī)律，比如同樣的意思，你可以換不同的描述、不同的語法反復說。這些活動本身是孩子熟悉的，又是反復出現(xiàn)的，所以他很容易理解，也很容易記住。

比如吃飯，這是孩子生活中的頭等大事，除了前面我說到的“l(fā)et’s go eat”“eat an apple”之外，我還會用其他說法跟孩子說，比如“Do you want to eat?”這是問她，你要吃飯嗎？“It’s time to eat.”到吃飯的時候了。還有反過來的否定用法，比如她從地上撿起個東西就往嘴里送，我就趕緊拉住她的手說：“Don’t eat this!”意思是不要吃這個！

你看，這些句子有祈使句，有陳述句，有疑問句，還有否定句，在這么多不同的情況下，你反復用eat 這個詞，她很自然就會記住這個詞，而且明白這個詞的相關使用場景。

這才是學習一門語言的有效方法，因為這門外語跟孩子的生活融為了一體。所以，在日常活動中學習外語是我最推薦的方式。

我相信你在日常生活中能找到大量重復的單詞，比如天氣、數(shù)字、孩子經常玩的游戲、喜歡的動物或卡通形象，你可以用這些跟孩子接觸最多、最感興趣的日常詞匯，變著花樣教孩子。