英國新財(cái)政大臣里西·蘇納克，做了首相約翰遜在前任財(cái)相薩義德·賈維德2月份被迫辭職之后想讓他做的事情。在3月11日的預(yù)算中，蘇納克大開支出閥門，準(zhǔn)備在未來5年實(shí)施2000億英鎊的刺激計(jì)劃。

“……凱恩斯會(huì)批準(zhǔn)這個(gè)預(yù)算?！薄短┪钍繄?bào)》政治評(píng)論員馬修·帕里斯寫道。而蘇納克3月17日宣布追加3500億英鎊支持新冠疫情期間的英國企業(yè)，更是廣受贊揚(yáng)?？雌饋?，英國的財(cái)政政策在經(jīng)歷了多年的緊縮之后，終于恢復(fù)了合理性。

但我對(duì)最近的“回歸凱恩斯”的故事頗有疑問，部分是因?yàn)樾碌霓D(zhuǎn)變引用凱恩斯主要是為了預(yù)算赤字。事實(shí)上，凱恩斯的算術(shù)也可以指向盈余。

首先，蘇納克為了保護(hù)面臨新冠疾病的經(jīng)濟(jì)而拋出的3500億英鎊計(jì)劃，完全不屬于凱恩斯主義：任何政府都會(huì)自由地支出以幫助人民對(duì)抗疾病。即使是持緊縮立場(chǎng)的前保守黨財(cái)政大臣喬治·奧斯本，也會(huì)承認(rèn)這不屬于平常時(shí)期。但凱恩斯會(huì)提出目前尚無人問及的問題：“我們?cè)趺粗Ц叮俊薄疫^會(huì)再回到這個(gè)問題上。

在此之前，讓我們考慮蘇納克在預(yù)算日宣布的額外1750億英鎊未來5年公共投資?！肮?、鐵路、住房、寬帶和資本項(xiàng)目投資占經(jīng)濟(jì)的比重，將上升到20世紀(jì)70年代以來所未見的水平?！薄督鹑跁r(shí)報(bào)》興奮地說，過去十年的減支操作戛然而止。顯然，這似乎標(biāo)志著凱恩斯時(shí)期財(cái)政主義的回歸。但財(cái)政大臣和《金融時(shí)報(bào)》都沒有解釋這一財(cái)政導(dǎo)彈為何在現(xiàn)在點(diǎn)燃。

比如，蘇納克宣布未來5年將撥款25億英鎊用于填補(bǔ)英國公路上的5000萬處坑洼。但這個(gè)項(xiàng)目為什么不在2010年開始呢？當(dāng)時(shí)路面上的坑洼處更少，也有更多人可參與工程（因?yàn)楫?dāng)時(shí)英國失業(yè)率為8%，現(xiàn)在還不到4%）。正統(tǒng)的答案是2010年的政府“出不起錢”，但此后審慎的赤字削減政策讓現(xiàn)在有了“財(cái)政空間”啟動(dòng)這項(xiàng)工程。這是無稽之談。政府不存在因?yàn)樽约菏┘拥呢?cái)政約束而出不起錢的問題，只存在能夠調(diào)動(dòng)多少實(shí)物資源的問題。

但路面坑洼的故事有一個(gè)重要寓意：財(cái)政刺激不但來得太晚，而且現(xiàn)在可能是錯(cuò)誤的經(jīng)濟(jì)周期節(jié)點(diǎn)。預(yù)測(cè)家們指出，哪怕沒有新冠病毒，英國也有可能步入衰退。偏偏英國和其他西方經(jīng)濟(jì)體的財(cái)政實(shí)力，都不如十年前強(qiáng)。

政府過去40年一直在“抗擊通脹”，一直警告說如果放松財(cái)政政策通脹將卷土重來，而如今，政府對(duì)這一風(fēng)險(xiǎn)視而不見了。但是，盡管“成本推動(dòng)”的通脹在去中心化的勞動(dòng)力市場(chǎng)時(shí)代確實(shí)不太可能成為問題，但在充分就業(yè)時(shí)期擴(kuò)張需求仍會(huì)導(dǎo)致物價(jià)增長加速。因此，到了某個(gè)節(jié)點(diǎn)，政府就必須增加稅收以阻止通脹。

這讓我又回到了病毒上。約翰遜說，英國需要進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，其他領(lǐng)導(dǎo)人亦然，比如法國總統(tǒng)馬克龍也在法國說過同樣的話。但戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)是短缺經(jīng)濟(jì)，你不可能槍炮和黃油兼得。黃油必須搞配額制，以便生產(chǎn)更多槍炮。于是，問題變成了供不應(yīng)求，而不是需求不足。

凱恩斯在其1949年的小冊(cè)子《如何支付戰(zhàn)爭(zhēng)》中認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。英國民用消費(fèi)需要削減，要么通過更高的物價(jià)，要么通過更高的稅收。凱恩斯支持大幅累進(jìn)的所得稅（最高邊際稅率97.5%），因?yàn)檫@比通脹“更公平”。他還想象，從最貧窮工人頭上自動(dòng)抽取的稅收由政府在戰(zhàn)后退回。

但愿新冠疾病大流行不會(huì)迫使今天的政府做出這一選擇。但決策者應(yīng)該開始思考如何支付這場(chǎng)特殊的戰(zhàn)爭(zhēng)；他們最好記得嚴(yán)格的凱恩斯算術(shù)。

本文由Project Syndicate授權(quán)《南風(fēng)窗》獨(dú)家刊發(fā)中文版。羅伯特·斯基德爾斯基是英國上議院議員，華威大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)榮譽(yù)教授。