明朝末年,山東青州府大旱,江河斷流,莊稼枯死十之八九,災(zāi)民紛紛攜家?guī)Э?,逃荒要飯。按說,國內(nèi)大旱,按規(guī)矩當(dāng)政者應(yīng)該救助災(zāi)民,但此時的崇禎王朝外有滿清進(jìn)犯,內(nèi)有李自成起義軍騷擾,已經(jīng)無暇顧及賑災(zāi)事宜了。
青州府日照縣縣城里有一家最大的糧店,叫“仁德”米行,老板叫劉仁義,雖然名為仁義,其實做事卻十分缺德,他黑白通吃,與青州知府有親戚關(guān)系,與大青山的土匪也有勾結(jié),他借此幾次三番的打壓城內(nèi)同行。十年前,縣里有一家“同盛”糧行,是一家祖輩經(jīng)營了上百年的老字號,也被劉仁義勾結(jié)大青山的土匪綁架了老板王慶德,卻假模假式的上門說幫著斡旋,王慶德的家人知道此事與劉仁義有關(guān),卻無可奈何,無奈之下,只好將糧行低價轉(zhuǎn)讓給他,土匪才放回了傷痕累累的王慶德,王慶德怕家人再遭不測,無奈之下,全家離開日照縣,去江蘇投奔親友去了,日照縣只剩下“仁德”一家糧店,劉仁義更加肆無忌憚了。
這次青州府全境大旱,哀鴻遍野,劉仁義不但沒有一絲憐憫之心,竟然覺得國家遭災(zāi),糧價必定會大幅上揚(yáng),發(fā)財?shù)暮脮r機(jī)到了,就將糧食的價格大漲十倍,準(zhǔn)備大發(fā)一筆國難財。
劉仁義的惡行引起民憤,日照縣幾十個災(zāi)民在一個名叫孫成的人帶領(lǐng)下,去“仁德”糧行搶糧,卻被劉仁義雇傭的護(hù)衛(wèi)隊打得血肉橫飛,紛紛逃遁。
被打的災(zāi)民一氣跑出了日照縣城,這才停下腳步,查看傷勢,但見有的災(zāi)民被木棒砸傷背部,有的被長矛刺傷大腿……鮮血直流,孫成的頭被大刀砍中,鮮血直流。
這時,一個身穿白衣的青年人背著個箱子經(jīng)過這里,看到這群渾身是血的災(zāi)民,就上前問出了啥事,災(zāi)民們就一五一十地跟他說了,青年人說:“這劉仁義做得太過分了,小生不能不管!”他從隨身的箱子中取出一包藥粉,給受傷的災(zāi)民敷在傷口上,這種藥粉藥效神奇,災(zāi)民敷上后,很快止血止疼,就連傷勢最重的孫成也恢復(fù)如初。
災(zāi)民們紛紛跪謝青年人,青年人說:“不用謝,不用謝,明日小生要去日照縣開粥廠賑災(zāi),你們?nèi)蛶臀野?!”孫成說:“恩公,那劉仁義的‘仁德是日照縣唯一的糧行,糧食貴的出奇,看你也不想是個有錢人的樣子,你拿什么開粥廠呀?”青年人說:“這就需要各位的幫忙了……”
這天一大早,劉仁義家的大門被敲響了,看門人開門一看,門前站著一個白衣男子,男子看門人使了一個禮,道:“小生遠(yuǎn)道而來,見貴縣災(zāi)情可憫,貴糧行可否給小生募捐一點(diǎn)米糧,以助小生開粥廠賑濟(jì)災(zāi)民?”此時,劉仁義正好出門,聽到了聽到了這句話,就用打趣的語氣問:“你準(zhǔn)備要多少糧食?”青年人說:“小生需要的不多,只要你半個糧倉就行了!”劉仁義喝道:“這家伙瘋了,還不快把他趕出去!”一群家丁跑過來,就把青年人往外趕,青年人一邊跑一邊說:“既然你如此吝嗇,那就怨不得我了,不要后悔!”
第三天,劉仁義還沒起床,就聽見門外傳來嘈雜的聲音,忙命人出去打聽出了啥事,一會兒,下人回來稟告:“老爺,咱家對面開了一家粥廠,災(zāi)民們正往那涌呢!”劉仁義一驚,急問:“日照縣的糧食已經(jīng)被我壟斷,那粥廠又是何人所開?”下人說:“就是昨天上門要糧的那個白衣男子!”劉仁義起身出去一看,果真看到一個偌大的粥廠一夜之間就拔地而起,粥廠前面排起了長長的隊伍,孫成正和一群災(zāi)民正守著十幾口大鍋,忙活著熬粥蒸饅頭,飯做好后,他們給災(zāi)民舀一碗粥,發(fā)一個窩頭,這比平日里不受災(zāi)的時候吃的還好呢,災(zāi)民們歡天喜地。
劉仁義走上前,結(jié)結(jié)巴巴的對青年人說:“你……你一個窮酸,怎么會有這么多的糧食?”青年人微微一笑,說:“小生自有妙策,這個就不勞劉財主操心了!”接著青年人又把勺子一抬,說:“劉財主,要不你也過來喝一碗稀粥,吃一個窩頭吧,小生不像你那么吝嗇!”劉仁義臉色鐵青的轉(zhuǎn)身回家,后面響起災(zāi)民一陣嘲弄的笑聲。
青年人這么一賑災(zāi),劉仁義的糧食賣不出去了,他氣急敗壞,命令那些守衛(wèi)糧倉的家丁,趁天黑搗毀賑災(zāi)廠。豈料青年人早有預(yù)料,他將那些災(zāi)民組織起來,守衛(wèi)在粥廠附近,那些家丁一出現(xiàn),有災(zāi)民發(fā)現(xiàn)了,唿哨一聲,就有幾百個災(zāi)民舉著木棒迎著那些家丁上去,家丁只有幾十人,又是些欺軟怕硬的家伙,一見這個架勢,哪敢應(yīng)戰(zhàn),紛紛落荒而逃。
劉仁義見一計不成,又生一計,他去了日照縣衙,給知縣送上一百兩白銀,讓他以青年人聚眾鬧事,意圖不軌的罪名查抄青年人的粥廠,日照知縣知道他與青州知府的關(guān)系,又得了銀子,哪敢不從,就答應(yīng)劉仁義,第二天一大早就派衙役前去粥廠,要拿青年人治罪。
有一個有良心的衙役當(dāng)夜偷偷去告訴了青年人,青年人就讓孫成連夜把災(zāi)民召集起來,說:“小生只是想干點(diǎn)好事,怎奈當(dāng)今奸臣橫行,惡人當(dāng)?shù)溃瑹o可奈何,這粥廠是開不下去了,我現(xiàn)在就把剩余的糧食發(fā)給你們,你們各自回家,省吃儉用,也能挨過這大災(zāi)之年!”說完他就命人把存糧拿出來,分給每個災(zāi)民一袋米糧,災(zāi)民們紛紛給青年人跪下,說他是救苦救難的菩薩,青年人就在眾人的目送中揚(yáng)長而去。
第二天,得知青年人已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛,粥廠已經(jīng)關(guān)閉,劉仁義松了一口氣,命下人做好準(zhǔn)備,開倉賣糧。這時,一個店伙飛跑過來,結(jié)結(jié)巴巴地說:“東……家,大事……大事不好了,糧食……”劉仁義喝問:“糧食怎么了?”店伙歇了一口氣,說:“糧食沒有了!”劉仁義急慌慌的往倉庫跑。
劉仁義到糧倉一看,卻見那里邊儲存的幾十萬斤糧食已經(jīng)不翼而飛,而看守倉庫的是自己親弟弟,倉庫大門的鑰匙也只有自己有,這些糧食難道長了翅膀自己飛了?劉仁義怎么也想不通,但想不通歸想不通,幾十萬斤糧食沒有了卻是殘酷的事實,劉仁義急火攻心,就覺得喉嚨處癢了一下,接著吐出了一口鮮血,直挺挺的向后倒去。
回到江蘇家中的青年人聽聞這個消息,去了一個供著祖先牌位的房間,給自己的父親王慶德上了三炷香,說:“父親,劉仁義已經(jīng)得到了應(yīng)有的報應(yīng),您可以安息了?!?/p>
青年人是王慶德的兒子,叫王一順,當(dāng)年王慶德被迫無奈將糧行低價轉(zhuǎn)讓劉仁義,帶著家人投奔江蘇的親戚,不久后,他就因為傷情復(fù)發(fā)再加上悲憤過度而去世,臨死前,他要兒子長大后為他報仇。
王一順長大后,想起父親遺訓(xùn),就去了日照縣,準(zhǔn)備找機(jī)會幫父親報仇,他打聽到劉仁義的糧倉在自家老宅,而那個老宅地下有一條密道,是王一順的先祖秘密挖掘的,為的是躲避匪患,那條密道通往縣里某處不起眼的住宅,而這所住宅也是王一順祖先的家產(chǎn),所以除了王家人,誰也不知道這里邊的秘密。
王一順就想通過密道把劉仁義的糧食偷光,但一個人的力量太小,此時正好遇到被劉仁義的護(hù)衛(wèi)隊打傷的孫成等人,他與孫成等百姓一拍即合,兩個夜晚就搬空了劉仁義家的糧食,并最終將劉仁義氣死。
山東日照市日照街道前十里鋪
林華玉
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