“絲綢之路”是指起始于古代中國(guó)，連接亞洲、非洲和歐洲的古代陸上商業(yè)貿(mào)易路線。

“絲綢之路”這個(gè)名稱在中國(guó)家喻戶曉，但卻是一個(gè)德國(guó)人的“發(fā)明”，他的名字叫費(fèi)迪南·馮·李?；舴遥?833～1905）。

在1860年到1872年間，李希霍芬曾在亞洲許多地方旅行，并在中國(guó)做了7次遠(yuǎn)征。1873年，李希霍芬回國(guó)，先后出任柏林國(guó)際地理學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、柏林大學(xué)校長(zhǎng)等職。他用后半生大部分精力撰寫(xiě)了一部5卷鴻篇巨制：《中國(guó)——親身旅行和據(jù)此所作研究的成果》（1877～1912）。

正是在1877年出版的《中國(guó)》第一卷中，李?；舴沂状翁岢隽恕敖z綢之路”的概念，并在地圖上進(jìn)行了標(biāo)注。書(shū)中，李?；舴野压?14年至公元127年近兩個(gè)半世紀(jì)開(kāi)辟的，經(jīng)西域?qū)⒅袊?guó)與中亞的阿姆河—錫爾河地區(qū)以及印度連接起來(lái)的絲綢貿(mào)易道路命名為Seiden-strassen，英文名為T(mén)he silkroad。也就是說(shuō)，他將西漢張塞（？～前114）出使西域作為絲綢之路的發(fā)端。

研究和考古表明，早在李?；舴医缍ǖ慕z綢之路開(kāi)通以前，亞歐之間已經(jīng)有了一些交流往來(lái)的通道。已經(jīng)不可能復(fù)原它們的確切走向和所經(jīng)地點(diǎn)，只能依靠零散的考古和文獻(xiàn)資料勾勒出大概的輪廓。但可以肯定，這些早期的通道形成了后來(lái)絲綢之路的雛形。

絲綢之路是個(gè)形象而且貼切的名字。多少年來(lái)，有不少研究者想給這條道路起另外一個(gè)名字，如“玉之路”“寶石之路”“佛教之路”“陶瓷之路”等等，但是，都只能反映絲綢之路的某個(gè)局部，而終究不能取代“絲綢之路”這個(gè)名字。

（鄒立/文，摘自“人民網(wǎng)”）