腸道是一個比較邊緣化的器官，不但連“五臟”這種副高級職稱都沒評上，成天干的還是臟活累活。但腸道遠比人們認為的重要得多，也更加“聰明”，比如腸道內有數(shù)百萬神經(jīng)元，在人體內只有擁有“正高級職稱”的大腦在這方面才能和腸道相比。與身體其他器官不同的是，腸道甚至不用聽大腦指揮，自己就能獨立運作。腸道神經(jīng)系統(tǒng)就是其獨立的“大腦”，它是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的一個分支，專門負責腸胃活動。腸道神經(jīng)系統(tǒng)通過交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)與中樞神經(jīng)系統(tǒng)進行交流。

擁有獨立于大腦的活動能力，因此腸道呈現(xiàn)出“將在外君令有所不受”的特點。除了干好消化吸收的本職工作外，也做一些“兼職”，鬧些小情緒。而腸道的情緒會影響到整個人的心理狀態(tài)。不少人出門在外時會突然感到腸道不適，當下腹的陣痛來襲，這時即使眼前有一個錢包，也顧不上多瞧一眼，去洗手間要緊。在短短幾分鐘內，焦慮、悲痛、悔恨乃至妒忌等多種負面情緒集中涌出，仿佛腸道里打開了一個潘多拉魔盒。

這種突發(fā)情況讓人抓狂，但實際上腸道對人情緒的影響比這廣泛得多。人體超過80%的血清素產(chǎn)生于消化道，感到精神壓力過大的話，我們的血清素水平會降低。而血清素水平會影響人的情緒，過低就會加劇焦慮，降低我們的幸福感。

我們的腸道中生活著數(shù)萬億的微生物，那里是菌落的大本營。腸道對一個人的健康至關重要，它是人體內部的生態(tài)系統(tǒng)，可以影響人們的體重以及免疫力等。腸道中的多元微生物對人體的消化、代謝、免疫和營養(yǎng)供給等，都提供了莫大的幫助。有研究發(fā)現(xiàn)，抑郁癥患者體內的菌落多元程度明顯比健康人低。一些生活方式，比如飲食中纖維素含量低，會增加抑郁的風險，這可能說明腸道菌落跟腦神經(jīng)病癥有關。因此改變抑郁癥患者腸道寄生菌落，可能有助于患者的心理康復。

有人會在心情抑郁的時候選擇吃東西，從腸道的角度看這是有道理的，畢竟處理這一事務的器官能夠通過特定菌落調節(jié)情緒。腸道食療如今很流行，這從超市貨架上琳瑯滿目寫著有“益生菌”成分的酸奶就能看出。但是，有研究發(fā)現(xiàn)，家用傳統(tǒng)方法制造的發(fā)酵食品中含有廣泛的有益細菌，而商店里出售的用商業(yè)方法生產(chǎn)的發(fā)酵食品，其效果要差一些。這是因為商店出售的產(chǎn)品在發(fā)酵后需要滅菌消毒，以保證食品安全以延長其貨架壽命，但結果卻是殺死了有益的細菌。因此，如果希望食用發(fā)酵食品來改善腸道健康，最好在家里使用傳統(tǒng)烹飪。保持健康和均衡的飲食，攝取多種不同的纖維，就能維持腸道微生物多樣化。好的飲食纖維包括全麥早餐谷物、水果、蔬菜、豆類和堅果等。

（王亞宏/文，據(jù)《瞭望東方周刊》）