黃邦在

話說亞洲人的廚房可以沒有油鹽卻不能獨缺辣椒，究竟辣椒在日常生活中扮演什么角色呢？看看餐桌上的醬油加辣椒沾醬，面食里那一瓢畫龍點睛醬料，炒條若沒辣椒加持香氣便無法提升，想像一下所有咖哩失去辣椒，噢！亞洲人的餐桌可能從此風云變色！

辣椒得以橫跨歐非亞三大洲，真要感謝哥倫布，當初若非他以為自己登陸的地方是印度而非美洲，就不會錯把胡椒當成辣椒稱為“Pimiento”且一直將錯就錯用到今日，之后才到達印度的喀拉拉，把辣椒帶進印度人的餐桌。這之前印度人一直把胡椒當成重要烹調(diào)的香料，辣椒的出現(xiàn)造福一群社會最底層的首陀羅及奴隸階級。

在眾多蔬菜中，辣椒所含的維生素C最高，成了貧瘠群族最棒的來源，辣椒也是天然的防腐劑、抗氧化劑能讓淤黑蛋白質(zhì)（肉類）瞬間恢復光澤，也莫怪乎赤道的人們視若珍寶了。

明代傳入中國

辣椒是什么時候傳播至中國呢？據(jù)說是在明代末年，最初只為觀賞用途，著名戲劇家高濂所撰《遵生八箋》：“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀。”這種植物在春天萌芽，夏時茂盛，秋里結(jié)果，一到冬天即枯萎，翌年再度播種，當時人們稱之“臘茄”。清朝初年，云貴高原地區(qū)把辣椒替代缺乏的鹽巴來腌漬蔬菜，煮食調(diào)味，奠定后來的俗話：“湖南人不怕辣，貴州人辣不怕，四川人怕不辣！”吃辣，暖了身也去除因氣候潮濕引起的不適。

籽占辣度六成

公元前印度商賈到東南亞進行貿(mào)易時帶來了辣椒，從此成就餐桌上無辣不歡的文化。

不過全世界超過5萬多種不同類型的辣椒，它的“辛”完全是因為辣椒素惹的禍：籽占辣度60%、內(nèi)膜占30%、皮肉10%。如何測量辣椒的“辛”呢？根據(jù)史高維爾辣度單位指出：辣度可分為10級，從1 000萬以上一直到完全沒有辣度的0;品種、季節(jié)、產(chǎn)地在在影響它的級數(shù)、辣度及風味。

為了尋覓辣椒的使用蹤跡，我查閱大量世界各國的辣椒趣事。

在孟買的香料市場，店家把各地代理的辣椒粉一字排開，客人先嘗試需要的辣度再選擇購買，也可以混合搭配，印度甚少食用新鮮辣椒，多以粉狀來烹制各式各樣菜肴。反觀嗜辣的成都則不同，加入各種不同品種干辣椒再和眾多、不同品系的花椒帶出麻香辣，從早餐的辣豆?jié){到午餐的涼粉、晚餐麻辣火鍋甚至是宵夜麻辣燙，愛吃辣享受辣，不覺自虐倒像快“辣”無比！

解辣方式喝牛奶

不過相較于美洲人嗜辣程度倒是小巫見大巫了，例如古巴毒蝎魔鬼椒、墨西哥巧克力椒、哈瓦那燈籠椒、秘魯黃辣椒、朝天椒等，辣度等級皆從百萬單位起跳，外型越俏麗可人魔性越強大可怕、個兒越是嬌小脾性越發(fā)潑辣，不容小覷。若不幸讓辣椒灼傷或誤食辛辣，瞬間身體像是著了火，最快解除方式就是馬上喝下牛奶或是飲用具有40度酒精濃度的烈酒，只需50 ml就可以立即解除警報。

辣是一種“痛”感，并非來自五感中的味覺，比如在臺灣，有人愛之欲其生，另一種惡之欲其死：愛吃麻辣鍋的擁護者與一丁點都去之而后快的人成了強烈對比。