曹 奐

20世紀(jì)40年代末期，美國(guó)境內(nèi)的不明飛行物（簡(jiǎn)稱UFO）目擊事件日益增多，推動(dòng)了搜索外星文明的又一輪高潮。

1950年，在美國(guó)洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室工作的物理學(xué)家恩里科·費(fèi)米（右下圖）與同事們閑聊談?wù)摿私鼇泶罅砍霈F(xiàn)的UFO目擊報(bào)告以及漫畫家艾倫·鄧恩的作品玩笑般地將市政垃圾罐消失歸咎于劫掠的外星人。到了吃午飯時(shí)，費(fèi)米突然驚叫起來：“它們（指外星人）在哪里？”隨后，費(fèi)米對(duì)類地行星概率、生命出現(xiàn)概率、高科技興起和持續(xù)時(shí)間等進(jìn)行了一系列推算，按照推算結(jié)果，銀河系應(yīng)該存在眾多先進(jìn)文明，那外星人究竟在哪里？這個(gè)問題后來成了科學(xué)史上著名的費(fèi)米悖論。

上世紀(jì)50年代，西方世界流行“動(dòng)物園假說”，這個(gè)假說推測(cè)存在技術(shù)先進(jìn)的外星文明，外星人故意避免與地球人類交流，其中一個(gè)主要原因是讓人類自然進(jìn)化和發(fā)展，避免星際污染，就像人們?cè)趧?dòng)物園觀察動(dòng)物一樣。1953年，英國(guó)科幻小說家亞瑟·查爾斯·克拉克發(fā)表科幻小說《童年的終結(jié)》，他在書中稱，幾千年（甚至數(shù)百萬年）以來，外星文明一直在觀察和記錄著地球演化與人類歷史，當(dāng)人類即將實(shí)現(xiàn)太空飛行時(shí)，外星人揭示它們的存在，并迅速結(jié)束地球上的軍備競(jìng)賽、殖民主義、種族隔離和冷戰(zhàn)。

然而，“動(dòng)物園假說”畢竟只是冷戰(zhàn)背景下人類希望避免核大戰(zhàn)毀滅的假想。為了搜尋外星人，美國(guó)物理學(xué)家約翰·D·克勞斯在《科學(xué)美國(guó)人》雜志1955年3月一期中提出一個(gè)建議，用一臺(tái)裝有拋物型反射器的平面射電望遠(yuǎn)鏡掃描宇宙尋找無線電信號(hào)。兩年內(nèi)，俄亥俄州立大學(xué)接受了他的這個(gè)建議，準(zhǔn)備建造這種平面射電望遠(yuǎn)鏡。美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)總共提供7.1萬美元捐款，隨后在俄亥俄州特拉華一塊8公頃的地塊上開建，1961年，俄亥俄州立大學(xué)射電天文臺(tái)建成，它也被稱為“大耳朵”。

1960年，美國(guó)康奈爾大學(xué)天文學(xué)家弗蘭克·德雷克進(jìn)行了第一次現(xiàn)代搜尋地外文明計(jì)劃實(shí)驗(yàn)，他使用直徑26米的射電望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)相對(duì)接近且與太陽相似的恒星天倉五和天苑四，但他沒有找到任何外星文明信號(hào)。德雷克并沒有氣餒，為激起科學(xué)界對(duì)搜尋外星信號(hào)的熱情，他提出了德雷克公式，用來推算銀河系內(nèi)能與人類進(jìn)行無線電通信的高智能文明數(shù)量。根據(jù)德雷克和他的同事在1961年的推算，銀河系內(nèi)文明可能在1000個(gè)到1億個(gè)之間。

上世紀(jì)60年代，蘇聯(lián)科學(xué)家對(duì)搜尋地外文明信號(hào)也充滿熱情，他們使用全向天線進(jìn)行多次搜索，希望能接收到強(qiáng)大的無線電信號(hào)。1962年，蘇聯(lián)天文學(xué)家約瑟夫·什克洛夫斯基寫了一本搜尋外星文明信號(hào)的開創(chuàng)性圖書《宇宙、生命和智能》。1964年，蘇聯(lián)天文學(xué)家尼古拉·卡爾達(dá)肖夫提出根據(jù)一個(gè)文明所能使用的能量來衡量該文明的技術(shù)進(jìn)步水平，這種衡量指標(biāo)也被稱為卡爾達(dá)肖夫指數(shù)。卡爾達(dá)肖夫指數(shù)分為三級(jí)：一型文明被稱為行星文明，可以利用和儲(chǔ)存本星球所有可用的能量；二型文明是恒星文明，可以利用它的母恒星總能量；三型文明又稱銀河文明，可以控制整個(gè)主星系的能量。按照這種算法，在20世紀(jì)70年代，地球文明估計(jì)達(dá)到一型文明的0.7級(jí)。

這一時(shí)期，美國(guó)還出現(xiàn)了一起著名的疑似外星人綁架一對(duì)美國(guó)夫婦事件。美國(guó)夫婦巴尼·希爾和貝蒂·希爾聲稱，1961年9月19日至20日，他們?cè)谛潞辈际矤栔蒉r(nóng)村地區(qū)遭到外星人綁架，這是美國(guó)第一起被廣泛報(bào)道的疑似外星人綁架事件。后來在催眠狀態(tài)下，貝蒂回憶起外星人首領(lǐng)向她展示過一幅星圖，她還將這幅星圖畫了出來。

在“外星人研究熱潮”下，1971年，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）開始資助搜尋地外文明計(jì)劃，一些人提出了雄心勃勃的“獨(dú)眼巨人計(jì)劃”，連接地球上的射電望遠(yuǎn)鏡形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，但由于這項(xiàng)計(jì)劃需要100億美元資金，最終未能實(shí)施。雖然計(jì)劃擱置，但通過檢測(cè)宇宙信號(hào)來搜尋外星文明的努力仍在不斷推進(jìn)?！?/p>