美國和意大利研究人員報告說，人體胃中有一種消化酶能用于開發(fā)一種新型抗生素，這種抗生素可以治療耐藥細菌感染，幫助遏制日益嚴(yán)重的細菌耐藥性問題。

人體會產(chǎn)生許多抗菌肽幫助免疫系統(tǒng)抵抗細菌感染，但這些肽自身通常不足以用作抗生素藥物。美國麻省理工學(xué)院和意大利那不勒斯“費代里科二世”大學(xué)的研究人員認(rèn)為，除了抗菌肽，人體內(nèi)其他一些蛋白質(zhì)也可能用來殺菌，并為此開發(fā)了一種搜索算法，在人類蛋白質(zhì)序列數(shù)據(jù)庫中尋找與已知抗菌肽結(jié)構(gòu)類似的蛋白質(zhì)序列。

發(fā)表在新一期《美國化學(xué)學(xué)會·合成生物學(xué)》雜志上的研究顯示，這種算法搜索了近2000種人類蛋白質(zhì)，找到了800種可能具有抗菌能力的蛋白質(zhì)，最終鎖定由胃壁細胞分泌的胃蛋白酶原。這種蛋白質(zhì)與胃酸混合后轉(zhuǎn)化為胃蛋白酶A和其他一些小片段。胃蛋白酶A能消化食物，而其他小片段此前未知有什么功能。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這些小片段可以殺死培養(yǎng)皿中培養(yǎng)的多種細菌，包括沙門氏菌和大腸桿菌等食源性病原體以及能感染囊胞性纖維癥患者肺部的綠膿桿菌等，且在類似胃部的酸性環(huán)境以及中性環(huán)境中均顯示出殺菌效果。研究人員希望這一發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)出治療耐藥細菌感染的新型抗生素。