2019年11 月，國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然－通訊》在線發(fā)表了冬瓜基因組和變異組研究成果，闡明了黃瓜、甜瓜、西瓜、葫蘆、冬瓜和南瓜等瓜類作物的基因組演化歷史，揭示了冬瓜等果實(shí)在馴化和育種改良過程中由小變大的分子機(jī)制。

該研究首次繪制了冬瓜的基因組精細(xì)圖譜，并據(jù)此揭示了瓜類作物的基因演化歷史。研究發(fā)現(xiàn)，冬瓜含有27 000多個(gè)基因，重復(fù)序列的大量擴(kuò)增導(dǎo)致基因組比其他瓜類作物大2～3倍。同時(shí)，通過比較發(fā)現(xiàn)，冬瓜是所有已知瓜類作物中保留祖先基因狀態(tài)最多的作物。瓜類作物的果實(shí)發(fā)育都經(jīng)歷了由小變大的過程。論文作者之一，中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院蔬菜花卉研究所許愿超博士介紹說：“實(shí)際上，野生冬瓜果實(shí)非常小，長度小于10 cm，只有雞蛋大小。而大多數(shù)冬瓜品種果實(shí)巨大，長度可以達(dá)到1 m，質(zhì)量達(dá)到25 kg?！痹撗芯吭诙匣蚪M精細(xì)圖譜的基礎(chǔ)上，還分析了146份冬瓜資源，構(gòu)建了全基因組遺傳變異圖譜，解釋了冬瓜由小變大的秘密。