李貴平

地處大巴山深坳里的巫溪縣寧廠古鎮(zhèn)，目前正面臨相當(dāng)尷尬的前景：如果用重金包裝打造，必是又一個千篇一律的“油漆古鎮(zhèn)”;如果任其自生自滅，很快會被歲月的山洪沖刷得東倒西歪，無影無蹤。

這是一個完全被清新的河風(fēng)灌注、又完全與時代的氣息錯位的千年老鎮(zhèn)，一個彈丸之地。然而，它在大巴山東段乃至長江三峽腹地的歷史舞臺上，卻扮演過令人難以置信的恢弘角色，所有斑駁的遺存都釋放出這樣的歷史信息：有四五千年制鹽史的大寧鹽廠為何在明清時能躋身“中國十大鹽都”？國內(nèi)最長的輸鹵棧道是如何在2000年前的危崖上開鑿出來？一代代背夫是如何在山塬懸崖上走出千里鹽道的？一群群剛毅的生命是如何在綿綿戰(zhàn)亂中艱難掙扎的？

鹽泉流淌 千年鹽廠成廢墟

巫溪縣（古稱大寧縣）寧廠鎮(zhèn)，地處大巴山東段渝陜鄂三省市結(jié)合處，坐落在后溪河的深山峽谷中。南北高山橫亙，東西峽谷透穿。街道狹長崎嶇，三面板壁一面巖，古稱“七里半邊街”。鎮(zhèn)上建筑多系竹木結(jié)構(gòu)，臨河而建，下立木樁，柱上支撐木樓，這些懸空的房屋被稱為“吊腳樓”。

品讀峽谷深處的寧廠古鎮(zhèn)，你面對的似乎是一位作派睿智、閱歷滄桑的老人，容不得半點輕慢。群山環(huán)抱的古鎮(zhèn)，有一座起源于商周、興起于秦漢的大寧鹽廠遺址。歷史上，這座鹽廠所產(chǎn)食鹽遠銷秦楚、川陜和云貴等地，明清時更是榮耀成為皇家貢品。如今鹽廠早已廢棄，空氣中依稀散發(fā)出淡淡的咸味兒。

那天早上，漫步寧廠鎮(zhèn)，厚厚的云層開始變薄，一縷陽光從云遮霧繞的山巔探出頭來，經(jīng)過兩天大雨沖洗的大寧河谷，彌漫著潮濕而清新的空氣。河水清澈依舊，但早已沒有我多年前見過的激流滔滔，更與行舟航運無緣。

記憶阻滯了我的腳步，走得很慢很慢，儼然是穿行在時間隧道里，小心撿拾童年生活的碎片。來到張家澗龍君廟遺址，只見一面小瀑布下有一方小池，池中之水呈褐色，上面泛著白色泡沫。在龍頭吐珠石壁上，刻有“寶源天產(chǎn)”四個字。鹽池下有個殘損的龍頭。當(dāng)?shù)厝苏f，在龍頭沒被破壞以前，龍嘴兩邊，一邊流的是咸水，一邊流的是淡水。光緒十一年版《大寧縣志·鹽井》載：北宋淳化二年（991年），大寧監(jiān)雷悅創(chuàng)建龍池，于鹽泉口安一石龍頭，鹽泉自龍頭流出，注入石池，池前橫置木板，上鑿30眼。

被開掘使用四五千年的這股鹽泉，依然豐沛流淌，但曾經(jīng)名動天下的大寧鹽廠早已成廢墟。除了退休的鹽廠老人經(jīng)常來走走看看，平時很冷清。

大寧鹽場遺址

昔日的制鹽車間，墻壁頹廢，柱頭孤立，房梁歪斜。地上，曾用于熬鹽的灶、鍋、木桶零星可見，銹跡斑斑。牛牛草、巴茅桿、三月莓、老虎刺、馬鞭草充斥其間。四五只小雞兒漠然低頭覓食。在出鹽口，有一片白色的東西蓋住紅磚，我用手摸，發(fā)現(xiàn)這是當(dāng)年制好的鹽粒粘在磚上，經(jīng)歷歲月磨礪，已然鈣化。

上世紀90年代中期，國家明令禁止傳統(tǒng)的“平鍋制鹽”繼續(xù)生產(chǎn)，在虧損深淵里掙扎多年的大寧鹽廠終于停產(chǎn)。如今，居住在鎮(zhèn)上的不過兩三百人，大多時候坐在河邊玩牌聊天，打發(fā)日子。目前，鹽廠遺址有68眼灶址，保存完整的15眼，制鹽廠房近3萬平方米。

寧廠古鎮(zhèn)半邊街

逐鹿得泉 河上漂來神奇?zhèn)髡f

寧廠鹽泉，繞不開“逐鹿得泉”的傳說。

《輿地紀勝》講了個有趣的故事：遠古時，獵人袁氏逐鹿至此，鹿忽不見，只見一洞，清泉涌出，口渴飲泉，水味極咸，知為鹽泉，消息傳出，人們便取水熬鹽。從此這里成了我國早期制鹽地之一。今天的巫溪縣城水洞子橋邊，立有一尊“逐鹿得鹽”漢白玉雕塑。

1981年版《巫溪縣志·縣史述略》載：周武王伐紂時期，西南“八國”從之，庸國（今川陜鄂三?。┚邮?，時巫溪地屬庸國，名巫成國，巫鹽銷售及于庸國轄地，開鑿川陜鄂邊“鹽大道”始于此時。又道自先秦鹽業(yè)興盛以來，當(dāng)?shù)厝酥笕名}，因鹽而興，借大寧河舟楫之利，開辟了一方“不耕而食，不織而衣”的樂土，創(chuàng)造了“一泉流白玉，萬里走黃金”的輝煌。

任乃強先生《四川上古史新探》（四川人民出版社1986年版，P38）一書將巫溪縣寧廠鎮(zhèn)和彭水縣郁山鎮(zhèn)這兩處鹽泉，稱為“巫載文化區(qū)”和“黔中文化區(qū)”，認為它占據(jù)了很特別的食鹽地利，直接推動了上古時期蜀文化的形成，也成為后來秦國南下滅蜀的重要動因。

掛在山巖上的吊腳樓

從古到今，鹽業(yè)一直被封建王朝視為經(jīng)濟命脈，牢牢扼在手里。明朝時，朝廷任命二品大員直管大寧鹽廠，并設(shè)立監(jiān)、州、縣。到明清時，大寧鹽廠躋身中國十大鹽都之一，所產(chǎn)之鹽成為皇家貢品。光緒十一年版《大寧縣志·地理》載：寧廠鎮(zhèn)的制鹽業(yè)，在康熙四年（1665年）至乾隆三十一年（1766年）這百年間達到鼎盛，鹽灶增至336座、鹽鍋1008口，產(chǎn)量達到歷史最高水平，號稱“萬灶鹽煙”。

陪同我采訪的巫溪縣檔案局副局長吳健說，古代的寧廠，所產(chǎn)食鹽出自深山峽谷、純度高、鹽味溫和，因此成為中國南方的鹽業(yè)重鎮(zhèn)，鹽品遠銷秦楚、川陜、云貴等地。全國各地鹽商紛紛來這里訂購食鹽?！凹苡案叩屯步j(luò)繹，車聲轆轤井相連”，“挽歌徹夜馬群嘶，日落昏黃萬灶煙”，鹽廠井架林立，輸鹵筧竿蜘蛛網(wǎng)般交織，筧竿的盡頭是熱氣騰騰的灶房;上千船只和竹筏停泊在河上，整裝待發(fā)。一條小小大寧河，把整個大巴山都攪動得生機勃勃。

被遺忘的風(fēng)景

河邊古棧道

臨河多是吊腳樓

從留存在巫溪縣內(nèi)萬古、長桂、中梁、天元等地的古道遺跡上，我們試著還原一幅生機勃勃的“溪山行旅圖”：崇山峻嶺中，馬蹄聲和貨船號子聲，回響在河谷。鎮(zhèn)上，從蒸氣氤氳的作坊到人頭攢動的商號，大包小袋鹽包扛進扛出，成箱成捆銀幣流進流出。晚上，燈火通明，酒館林立，南腔北調(diào)的社戲在吳王廟競相登場。

七里長街，八面來風(fēng)，一個彈丸古鎮(zhèn)向世人展示了它的恢弘與奇崛。上世紀40年代初，大寧鹽廠為支持國人抗戰(zhàn)，擴大產(chǎn)鹽規(guī)模，作坊機具三班倒連軸轉(zhuǎn)，亮晶晶白花花的鹽巴井噴而出。一捆捆、一車車、一船船鹽巴被源源不斷運出大山，冒著日軍炮火送到抗戰(zhàn)一線和西南大后方。這很快引起侵華日軍的警覺?！坝浀檬?942年夏，日本飛機轟炸大寧鹽廠，飛來5架轟炸機，一氣投下20多顆炸彈。那時候我爺爺還是個光屁股娃娃，他正和小伙伴在河里游泳，突然一顆炸彈嗖嗖落下，掉進他家后院的芝麻缸里，幸好沒炸哦。”巫溪縣林業(yè)工程師任能國回憶說。

鎮(zhèn)上退休工人陳世義告訴我，大寧鹽廠在上世紀50年代那才叫紅火，當(dāng)時鎮(zhèn)上有100多家灶房，大部分是煤灶，少部分是柴灶。為鹽廠服務(wù)的船工、搬運工就有1000多人，川東地區(qū)最早的銀號也開在寧廠。

東漢先民 絕壁修建輸鹵棧道

今天的大寧河西側(cè)，距河面四五米高的巖壁上，排列著許多方形石孔。這些相距約兩米的石孔，音符般連綴成串，由巫山縣龍門峽溯河而上，延伸到巫溪縣寧廠鎮(zhèn)的后溪河，全長兩百多里。當(dāng)年任乃強考據(jù)說，這是國內(nèi)迄今發(fā)現(xiàn)的最長輸鹵棧道，保存下來殊為不易。

南北走向的大寧河沿岸，峭壁險峰，山勢奇險，河水急湍似箭，猛浪若奔，靠人力根本無法將鹽鹵水運到下游。東漢初年，官署大舉開發(fā)大寧食鹽，為了把巫溪寧廠的鹽鹵水引導(dǎo)到下游的巫山縣大昌鎮(zhèn)大規(guī)模熬制，征用了數(shù)萬名民工在大寧河巖壁上鑿建棧道，再上置筧竹，輸送鹽鹵。這項工程耗時50多年，到東漢永平七年（64年）才完成，其規(guī)模之浩大、施工之艱難，使用之長久，堪稱世界奇跡。

光緒十一年版《大寧縣志·地理》載，有了這條竹筧輸鹵通道，大寧人將每年的十月初一日定為“絞筷節(jié)”，在這一天更換筧竹，各鹽灶以酒食犒賞工丁，鼓鑼齊鳴，熱鬧得很。

大寧河綠波蕩漾，滔滔南去，映照出一個千年鹽廠的滄桑背影，吟唱著代代先民開鹽創(chuàng)業(yè)的凜冽遺風(fēng)。有人說，寧廠鎮(zhèn)是一面鏡子，它的興衰，甚至可以折射出中國古代鹽業(yè)史和巴渝文明史的整個身影。

我在鎮(zhèn)上不遠處的荊竹峽看到，臨河絕壁上，至今放置著十多具褐色懸棺。借助長焦鏡頭，我看到那些千百年來“躺”在危崖間的棺木，具有跟巖石同樣堅硬的質(zhì)地。十多年前，巫溪縣文物管理部門在四川大學(xué)專家的幫助下，攀巖揭開過幾具，里面大多是夏商時開鹽先民的遺骸和制鹽器具，還有一些結(jié)繩紀事制鹽古法的典籍，字跡斑駁模糊?！爱?dāng)時我們攀爬到荊竹峽危崖上取下兩具懸棺，真是步步驚心啊，稍不注意就會失足跌崖落水。大家都困惑，這凌空絕壁之上，先民是如何把這些懸棺擱上去的，無法想象?！眳墙≌f。

作為古代中國南方最重要的產(chǎn)鹽地之一，大寧鹽廠吸引了八方客商，從西漢開始，以大寧廠為中心，形成幾條向外延伸長達上千公里的古鹽道，運輸?shù)闹饕绞绞侨肆Ρ程?，川東人稱之為“鹽背子”。事實上，在重慶巫溪縣、巫山縣、云陽縣，湖北省竹溪縣、竹山縣，陜西省鎮(zhèn)坪縣、平利縣，大多數(shù)成年男人都有過背鹽的經(jīng)歷，直到20世紀80年代初，大寧廠泉鹽從減產(chǎn)到最終停產(chǎn)，鹽背子大軍才逐漸消失。

我外公以前是鎮(zhèn)上的說書藝人，他曾講：當(dāng)年從大寧廠到鎮(zhèn)坪縣背鹽，往返需要四五十天，近的地方也要十多天。為此，背夫們發(fā)明了一種叫“鹽背子飯”的專用食品作為干糧。鹽背子飯用包谷面做成，酥軟干爽，不易變質(zhì)，又方便攜帶。

鹽背子的生活異常艱苦，出門后，他們把一袋袋寫有自己姓名、做有記號的干糧寄放在沿途客店里，以便在返回的路途中充饑。行走中，鹽背子們形成了自己的交通規(guī)則，上坡的時候，走七步歇一歇。下坡的時候，走八步歇一歇。平路走十一步歇一歇。年齡有大小，力氣有強弱，背負的重量也不同，但必須步調(diào)一致，否則就會亂套。鹽背子有時住店晚了，客店通鋪上已睡下太多的人，再難擠入，店老板就用一根粗木桿沾上水，使勁往人堆里插。木桿兩邊的人受到冷的刺激，猛的一驚，讓開一條縫，后來的便趁勢鉆進去。如果錯過了宿店，就只能在野外露宿，他們往往在巖龕下生起一堆大火，既可燒飯取暖，還能驅(qū)散野獸。

鹽在那個時代雖不是稀世珍品，但也可用一斤鹽從山民那里換取三斤木耳或三斗包谷，還可以換取皮革和貴重藥材。鹽也成了嘯聚山林的強盜獵取的對象。鎮(zhèn)坪古鹽道有個地方叫“九條命”，就是因為九名背鹽工被一群強人搶走鹽，人被捆在樹上凍餓而死得名的。

巍峨的剪刀峰

血火淬煉 “聚寶盆”飽經(jīng)戰(zhàn)亂

古往今來，藏臥于長江三峽腹地中的鹽廠“聚寶盆”，經(jīng)常成為炮火紛飛的古戰(zhàn)場，被蒙上一層深深的悲情色彩。

光緒十一年版《大寧縣志·兵事》載，明朝正德元年（1506年），大寧灶夫鄢本恕、廖惠，因不滿鹽官的勒索鹽稅，率千余人起義，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)川陜，一度擁兵10萬，聲勢浩大，震動四野，5年后遭明軍多次圍攻損失慘重，悉數(shù)被殺，血染碧溪。但這次起義，迫使衙署重新制定了對灶夫的征稅政策并在全川推廣，它也比歐洲最早的工人起義早100多年，可以說是世界工人運動之源流。鄢本恕成立的大寧場鹽業(yè)公會，據(jù)重慶地方志已故專家湯緒澤先生考證，應(yīng)該是世界上最早的鹽業(yè)工會。

明崇禎十七年（1644年）清兵入關(guān)，李自成兵敗北京。兩年后，李的部將賀珍、賀道寧父子率部從漢中轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川大寧縣，他們占山為營，一度控制了鎮(zhèn)上的許多鹽灶，雇人制鹽，得以自存。清順治三年（1646）初，清廷調(diào)動3萬大軍，圍賀道寧于寧廠鎮(zhèn)。八月，賀寡不敵眾，他把販鹽獲得的金銀財寶分與眾將士，令其突圍逃命，自攜家眷仆役抱團自焚。

以前我在巫溪縣地方志辦公室供職時，看過一份令人驚駭?shù)奈氖焚Y料：1645年，差不多是在李白成政權(quán)覆滅的同時，張獻忠手下有一支2000多人的女營，輾轉(zhuǎn)來到崇山峻嶺中的寧廠鎮(zhèn)，她們在陡崖上修建了一座“女兒寨”，無戰(zhàn)事時就協(xié)助鹽廠經(jīng)營山下的大寧鹽巴。鼎盛時，這群女兵一度擁有30多條鹽船，每天起貨行船，浩浩蕩蕩販運到陜西安康、湖北竹溪等地。

一天清晨，濃霧彌漫，女兒寨下方的青石板路上傳來急速的馬蹄聲，英武俊俏的女首領(lǐng)披衣出寨查看，以為是清軍來襲，惺忪中她引弓取箭，嗖的一箭朝對方的首將射去。沒想到，她這一箭竟結(jié)果了自己丈夫的性命。原來，那支殘軍是從湖北輾轉(zhuǎn)入川尋找她們的，走到寧廠時已損兵大半，幾成乞丐。女首領(lǐng)誤殺親夫，捶胸慟哭，當(dāng)下拔劍自刎。

制鹽車間遺址

一年后清軍再次來襲，幾番猛攻，山崖、樹叢、洞口到處丟下尸體。金戈箭矢打破了峽谷的寧靜。后來，清軍使出沖天炮和健銳營輪番攻擊，血戰(zhàn)半日終于攻下女兒寨。出于報復(fù)，清軍把這些女兵成排釘死在溪口巖壁上，青綠河谷驟成陰鷙刑場，碧溪一片赤紅，久不清凈。曾有船工說，他們每每夜航至溪口時都感到頭皮發(fā)滿，頭上鷹隼盤旋哀嚎，手中的竹蒿桿兒與船下的石頭發(fā)出疹人的摩擦，黑魃魃山嶺間似乎有年輕女子的身影在穿梭奔忙，在揮刀廝殺，山風(fēng)將她們的長發(fā)吹得野草般蓬亂……

我跋涉到鎮(zhèn)西的一處山巔，遠望，一條石粱懸空而架，仿佛依山鑿就的一座大石橋，猶如半天虹霞，蔚為奇觀。此地有個仙人洞，人稱爛柯洞。光緒《大寧縣志》認為是“殘棋爛柯”神話的原生地。北魏酈道元在《水經(jīng)注》里寫道：晉時樵夫王質(zhì)，進山砍柴，見二童子石邊圍棋，他坐于一旁觀看。一局未終，童子對他說你的斧柄爛了。王質(zhì)一摸腰間果如其言，他回到村里才知已過數(shù)十年，所有人都不認識了。

寧廠鎮(zhèn)帶給我的恍如隔世的震撼，一點不亞于那位晉朝樵夫。夕陽下，徜徉在荒蕪的半邊街，峽風(fēng)在耳邊凌冽，幾座早已歪斜的吊腳樓苦苦撐在粼粼河面上，投下破碎的身影。拖著夕照下的陰影，我再次回到鹽廠廢墟，最后看一眼那些鹽鍋老灶，嘗嘗寶源山流淌下來的汩汩鹽泉，也努力辨識這股鹽泉和先民的汗?jié)n是如何交織在一起的。千轉(zhuǎn)百回的后溪河滔滔流淌，像是為這座最后的鹽都古鎮(zhèn)吟唱一首挽歌。