阮華君

①吃、吃、吃，不停地吃，這是一般吃貨給人的印象。無(wú)論什么樣的吃貨，跟自然界的吃貨——棉葉蟲(chóng)比起來(lái)，那都是小巫見(jiàn)大巫。棉葉蟲(chóng)外形就像蠶寶寶，生活在棉田菜地里，一天到晚除了吃，還是吃，所以在昆蟲(chóng)界有“貪吃機(jī)器”之稱。它們?cè)跍貛У貐^(qū)廣泛分布，終日沉迷于啃食各種各樣的植物葉片，對(duì)農(nóng)作物的殺傷力極大。

②棉葉蟲(chóng)很能吃，對(duì)綠色植物幾乎“通吃”，終日在田間地頭蠕動(dòng)，遇到什么吃什么。可是，自然界的綠色植物上布滿細(xì)菌，棉葉蟲(chóng)走哪兒吃哪兒，怎么就不生病呢？這一現(xiàn)象引起了生物學(xué)家的注意。通過(guò)長(zhǎng)期觀察研究，科學(xué)家慢慢發(fā)現(xiàn)了端倪。

③原來(lái)，棉葉蟲(chóng)腸道內(nèi)寄生了一種細(xì)菌——蒙氏腸球菌，這種菌會(huì)分泌一種抗菌肽，用來(lái)抑制相關(guān)病原菌的生長(zhǎng)。換句話說(shuō)，抗菌肽殺滅其他細(xì)菌“競(jìng)爭(zhēng)者”，使蒙氏腸球菌成為腸道菌群中的優(yōu)勢(shì)種群，保護(hù)宿主棉葉蟲(chóng)抵抗病原菌感染，從而也就讓自己衣食無(wú)憂了。因此，無(wú)論什么病毒、病菌，被棉葉蟲(chóng)吃進(jìn)肚里后，蒙氏腸球菌分泌的抗菌肽都能很快地把它們殺死——即便不能全部殺死，也能讓它們不再興風(fēng)作浪，這樣就保證了棉葉蟲(chóng)（寄宿主）的健康。類似的昆蟲(chóng)還有生活在亞馬孫雨林中的切葉蟻，其體表的共生細(xì)菌可產(chǎn)生多種抗生素抵御病蟲(chóng)害侵襲。

④這一發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家非常興奮。2017年年初，浙江大學(xué)和德國(guó)馬克斯·普朗克化學(xué)生態(tài)學(xué)研究所的研究人員分別從中國(guó)和歐洲采集棉葉蟲(chóng)進(jìn)行觀察，結(jié)果顯示不同地區(qū)的棉葉蟲(chóng)有著類似的腸道共生細(xì)菌——蒙氏腸球菌。這種菌能進(jìn)化出一種“以菌殺菌”的抗感染策略，有望為殺菌防腐研究，乃至解決抗生素耐藥性問(wèn)題開(kāi)辟新方向。

⑤相信你見(jiàn)過(guò)這樣的情形：感冒發(fā)燒，有的人只要吃點(diǎn)兒感冒膠囊，病很快就好了；有的人只要打兩三天針，很快就沒(méi)事了；還有的人必須打吊針，甚至需要連續(xù)打好幾天吊針才能好。這些情況除去個(gè)人體質(zhì)不同、病情輕重不同以外，還有很大一部分原因是某些人體內(nèi)產(chǎn)生了“耐藥性”——普通感冒藥、少量的針劑對(duì)他們已經(jīng)不起作用了。

⑥頭疼、腦熱、感冒、發(fā)燒都是由病毒引起的，這些病毒也屬于“細(xì)菌”，對(duì)付它們最好、最有效的方法自然就是抗菌藥（醫(yī)學(xué)名稱“抗生素”）。從1929年英國(guó)生物學(xué)家弗萊明發(fā)現(xiàn)青霉素，到1942年青霉素的大規(guī)模商用，抗生素的出現(xiàn)幫助人類解決了很多問(wèn)題，如肺結(jié)核、炭疽等疾病統(tǒng)統(tǒng)被消滅了，它就像人類健康的衛(wèi)士。正因如此，抗生素的濫用現(xiàn)象越來(lái)越普遍，導(dǎo)致人體抗生素耐藥性越來(lái)越強(qiáng)。

⑦抗生素耐藥性是指原來(lái)對(duì)某抗生素敏感的生物（尤為病原微生物），經(jīng)過(guò)突變后，出現(xiàn)對(duì)該抗生素高度耐受的特性。通俗地說(shuō)，就是在人體內(nèi)產(chǎn)生了耐抗生素的新型病菌。據(jù)一項(xiàng)最新研究表明，如果人類再不采取行動(dòng)，預(yù)計(jì)到2050年，全世界每年將有1000萬(wàn)人死于耐藥問(wèn)題，死亡人數(shù)可能超過(guò)癌癥死亡人數(shù)。因此，開(kāi)發(fā)新的抗生素，以解決病菌耐藥性問(wèn)題已成為世界各國(guó)衛(wèi)生防疫部門(mén)的燃眉之急。

⑧現(xiàn)在，中德兩國(guó)科學(xué)家對(duì)棉葉蟲(chóng)的研究，讓我們看到了希望。試想有一天，人類的腸道內(nèi)有了類似蒙氏腸球菌這樣的菌群，你不但不會(huì)感冒發(fā)燒，而且一切因病毒感染引起的打針、吃藥從此和你說(shuō)“拜拜”，這是多么誘人的前景啊。